— Привет!
— Привет!
Схинки предполагал, что после произошедшего Катарина пару дней не будет покидать свою комнату, однако ошибся. Обнаружил девушку в той же гостиной, где на нее напал Тео, на том же самом диване. Катарина проходила на ноутбуке какой-то квест, потягивая белое вино и покуривая тонкие сигареты с ментолом. Спокойная и увлеченная игрой: о неприятном инциденте напоминала лишь лангетка на руке.
— Не помешал?
— А должен был?
Девушка закрыла ноутбук.
— Да кто вас, женщин, разберет? — Схинки улыбнулся и присел рядом. — Зашел проведать.
— Очень мило.
— Ты находишь меня милым?
— Ситуацию, — медленно ответила Катарина.
— Это хорошо.
— Да?
— Я имею в виду, что многие, реагируя на мою миролюбивую внешность, считают меня милым. Или забавным. Одним словом — безвредным.
— А это не так? — в голосе появилось едва заметное напряжение.
— Не всегда так, — уточнил Схинки, вальяжно разваливаясь на диване. — Видишь ли, Катарина, у моего господина множество врагов. Настырных, надо сказать, врагов, которые стремятся нам навредить.
— Охотно верю.
— Знаешь, сколько шпионов я ликвидировал в прошлом месяце?
— Ты лично? — Она еще надеялась перевести разговор в шутку.
— Да, я лично. — Схинки ответил жестко, что контрастировало с расслабленной позой. Твердо дал понять, что шутить пока не намерен. — Мне доставляет удовольствие убивать тех, кто планирует навредить моему господину.
Показал истинное лицо? Или просто давит? Девушка сбилась, робко протянула:
— Ты не похож…
Но была прервана.
— Вернемся к цифрам. Называй!
Попробуй представить, скольких я уничтожил во славу Ярги! Лично уничтожил. Я, такой милый и добродушный.
Катарина окончательно смешалась.
— Троих?
— Четверых. Сейчас мы на стадии развития, строим сеть, на которую будем опираться в дальнейшем, и моему господину нужны верные помощники. — Схинки выдержал паузу, но взгляд не отвел, продолжил буравить Катарину. — Мы находим способных к магии челов и привлекаем их на свою сторону. Мы берем тех, кто работает с контрабандистами…
— Как я.
— Да, как ты. Очень перспективная линия — мятежные масаны.
— Но Сантьяга прекрасно понимает, где вы ищете рекрутов.
— Совершенно верно, — подтвердил Схинки. — Он знает, что, помимо вербовки обычных, не обладающих магическими способностями челов, мой господин обязательно будет искать колдунов, и подсылает шпионов, в надежде выйти на след.
— Ты считаешь, что я — шпионка? — Катарина испуганно посмотрела на любимца Ярги. Такого милого, такого добродушного… С виду.
— Я уверен, что ты — шпионка.
— Почему?
— Вот поэтому. — Схинки кивнул на сломанную руку. — Зачем ты решила остаться на базе? Я ведь не идиот. Я просмотрел видеозапись и понял, что ты сознательно спровоцировала Тео. — И напористо закончил: — Зачем?
Катарина судорожно вздохнула:
— Я догадалась, что Ярга отправит нас брать Тархана Хамзи.
— И что?
— Это самоубийство. Там наверняка засада темных!
— Мой господин учел это обстоятельство. Ты должна доверять ему.
— Я должна доверять инстинкту самосохранения, милый Схинки, вот мой господин, — неожиданно твердо произнесла Катарина. — Никто не сделает меня разменной монетой.
— Знаешь себе цену?
— Убьешь меня?
— Если не получу ответов. — Схинки небрежно пожал плечами. — С другой стороны, я все равно их получу. Но… но при этом убью тебя.
— После допроса?
— Раньше. — Схинки улыбнулся. — Ты перестанешь быть собой, Катарина. Зато в твоем сердце навсегда поселится любовь к моему господину. Ты будешь рада рассказать все, что знаешь, и сделать все, что тебе прикажут.
— Как молодые масаны?
Схинки приподнял брови.
— А ты не глупа.
— Я поняла, что Тео бесится не просто так, что есть причина… — Нервным, неровным жестом девушка поправила волосы. — А поскольку никто не способен держать «Заговор Слуа» так долго, получается, Ярга умеет влезать в мозги.
— Знания и умения моего господина выходят за рамки понимания. Он велик, и этим все сказано.
— Почему же он не переделал меня?
Ответ на этот вопрос прозвучал не сразу.
— Потому что те, кого касается длань моего господина, становятся…
— Несколько ограниченными?
— В некотором роде, — поморщившись, признал Схинки. Но тут же поспешил рассказать о козырях: — Зато очень искренними. А ты, Катарина, понравилась моему господину. Ты продемонстрировала потенциал, и он возлагал на тебя определенные надежды. Печально, что ты не прошла проверку.
— Я не работаю на Сантьягу, — отрезала девушка.
И посмотрела на собеседника так, что стало понятно: тайна есть, однако он ее не разгадал.
— Уже хорошо, — одобрил неожиданную откровенность Схинки. — Удивительно, конечно, что темные в стороне… Неужели зеленые проявили несвойственную прыть?
— Нет. Не они.
— Рыжие?
На верхних уровнях загрохотало. Большой взрыв, а после — несколько более слабых, обрамленных веселой трелью автоматных очередей.
Первая, главная, задача состояла в незаметном устранении охранников, находящихся у КПП внешнего периметра, — именно это действие должно было стать ключом ко всей операции. Захват КПП открывал дорогу внутрь скалы, и Второй провел его блестяще. Ловкий, цепкий, как белка, он по веткам перебрался через периметр и подкрался к будке. Готовился вскрывать дверь, однако охранники облегчили ему задачу — не заперлись. И были уничтожены в ходе скоротечного боя. Даже не боя — избиения.
Второй перебил дежурных мечом, после чего уселся за компьютер, вошел во внутреннюю сеть базы и активизировал вирус, запущенный «кротом» некоторое время назад. Тщательно замаскированный вирус, который программисты Ярги не смогли отыскать, очищая систему от предыдущей атаки.
— Ворота под контролем.
Остальные бойцы уже стояли рядом с медленно открывающимися створками. Удивленные охранники вышли посмотреть, что происходит, и попали под гранаты.
