— Только в этапе. Но… — окончательные результаты не объявляли, пока не финишировали все участники, но Ратмир мог сосчитать и так, — мы не выиграли ралли. Мы вторые по сумме очков, а если б не авария рыцаря, были бы третьими.
— Прости. Я не могла сделать большего.
— Большего не смог бы никто. Всемила, — он тоже еле шептал, — ты ведь умеешь предсказывать. Почему ты скрываешь это? Зачем ты позволила всем думать, будто…
— Там, на трассе, ты доверил мне свою жизнь. Жалеешь?
Тонкие пальцы девушки чуть дрожали, когда он взял их в ладони.
— Нет.
— Я не предсказатель. Я видела, что будет… только однажды. И больше не хочу. Если не видеть то будущее, оно не случится. Обещаю. Но, Ратмир, я… я бы очень хотела, чтобы в будущем…
— Ты поедешь со мной еще? — тихо спросил он, не выпуская ее руку.
Она вздрогнула — и кивнула, поняв не сказанное вслух.
— Идем. Мы должны поздравить победителя, это традиция.
Взволнованное сияние зеленых глаз на миг спряталось за вуалью ресниц.
— Победители сами уже идут сюда.
Они выбрались из кабины навстречу Веге и его штурману.
— Оригинальный метод езды, — нав, как всегда, не тратил времени на вступления. — Он сработал. На третьем переходе я был несколько… раздосадован.
Алекс рассмеялась, тряхнула головой, рассыпав по плечам темные кудри.
— Да уж, я видела это «раздосадован». Звезда моя, ты был в ярости, да и я тоже!
Чего они хотят, Ратмир не понимал и не собирался вникать, мысли занимало другое. Но здесь и сейчас ему не в чем было упрекнуть себя.
— Поздравляю. С победой.
Нав в демонстративном удивлении приподнял бровь.
— О какой победе вы говорите?
— О ралли. Поздравляю.
— О ралли? И это — победа?! Кому нужна такая победа! Мы проиграли, но это было здорово!
— Александра права. Должен сказать, во-первых, сегодня была лучшая гонка в моей жизни, а это довольно приличный срок. Во-вторых, следующую я вам так просто не отдам. А в-третьих, — он ухмыльнулся, и Ратмир неожиданно для себя улыбнулся в ответ, — отличная прическа. Не подскажете координаты мастера?
Люд оглянулся на своего штурмана.
— Какие они хорошие, правда, Ратмир?
Нав смутился, Алекс прыснула. Подскочившая стайка репортеров стрекотала и сверкала вспышками фотокамер. Ревели моторы. Воодушевленно вещали динамики. Дождь заканчивался.
Всемила улыбалась, словно впервые в жизни.
Сквозь ор и гам Ратмир видел ее хрупкую, потаенную красоту.
Виталий Лабахуа, Елена Горина
Предметы роскоши
«Потрясающее платье, модные туфли и идеальная фигура — неплохой арсенал!»
Аллочка еще раз посмотрелась в зеркало, подмигнула своему отражению и негромко сказала: «Удачи тебе, красотка!» Отражение подмигнуло Аллочке в ответ. Абсолютно довольная собой девушка выпорхнула из квартиры, вышла на улицу и нажала на кнопку сигнализации. Старенький «Рено» на призыв не среагировал.
«Проклятая батарейка, и так не вовремя», — Аллочка закатила глаза.
Вот уже несколько дней она забывала поменять батарейку в сигнализации, и та, будто в отместку, начинала протестовать, когда девушка подходила к машине. С третьего раза сигнализация все-таки сработала, машина открылась, и девушка в спешке покинула двор.
Аллочка торопилась на собеседование. Последние несколько недель она безуспешно искала работу секретаря: то ей не нравились условия работы, то работодатель находил ее не слишком компетентной. После долгих и безуспешных попыток Аллочке даже стало казаться, что для трудоустройства, кроме красоты, умело подчеркнутой макияжем, и обаятельной улыбки, нужно что-то еще. Эта необычная мысль так взволновала девушку, что она целых два дня вместо сахарозаменителя добавляла в кофе настоящий сахар. Выйти из депрессии Аллочке помогла подруга. Она в буквальном смысле этого слова поделилась секретом успеха. «Секрет», а именно пара новых модных туфель, был выменян тотчас же на коротенький плащик, купленный Аллочкой несколько лет назад и приобретший вид винтажной вещи. И вот теперь, вернув былую уверенность, девушка снова отправилась штурмовать очередной кабинет потенциального патрона.
Объявление в газете, по которому она позвонила накануне и договорилась о сегодняшнем визите, не обмануло. Она вошла в богато обставленный офис достаточно известной торговой фирмы, поднялась на второй этаж, остановилась на секунду, чтобы перевести дух и еще раз придирчиво осмотреть себя, а потом уверенно постучала в двери.
И уже через пять минут, преисполненная чувством собственного достоинства, покидала кабинет. Зародившиеся ранее сомнения в причинах прошлых неудач были решительно отметены. Аллочка не ожидала, что собеседование пройдет так быстро и так успешно, и не могла сдержать улыбки при мысли, что решающим козырем оказались безупречно сидящее по фигуре дорогое платье, взятое у подруги специально для этого случая, а также новые туфли и замысловатая прическа, придавшая ей образ законченной аристократки. Наслаждаясь триумфом, Аллочка презрительно скривила рот, вспомнив предыдущих работодателей, говоривших что-то насчет ее неумения печатать и вести делопроизводство. Глупцы! Они так никогда и не узнают, какую густую пенку для капучино она научилась делать по рецепту одного глянцевого издания.
А на следующий день, ровно в половине десятого, она была на своем рабочем месте — маленьком ресепшне, по краям которого располагались две двери. Хозяева фирмы, кабинеты которых находились за этими дверьми, были братьями. Оба невысокого роста, с выдающимися носами, они были похожи, почти как близнецы, хотя разница в возрасте у них все же имелась. Старший, Унар, казался более серьезным, чем его брат. Он не улыбался, сухо разговаривал с Аллочкой и все утро не выходил из кабинета. Младший же, Имар, выглядел как настоящий щеголь: фирменный костюм, дорогая обувь и модная стрижка еще вчера бросились Аллочке в глаза. Она сразу поняла, что один из ее потенциальных патронов обожает роскошь, что читалось не только по одежде, но и во всем убранстве кабинета. Поэтому во время собеседования Аллочка изо всех сил старалась понравиться именно ему, мысленно хваля себя за то, что так дотошно отнеслась к внешнему виду. Кстати, и соврала она только один раз, когда старший брат неожиданно спросил: «Вы курите?» Аллочка, быстро угадав правильный ответ, ответила с ноткой возмущения: «Нет, конечно. Я веду здоровый образ жизни».
В первый рабочий день Аллочка появилась в офисе во всем великолепии. Накануне она попросила у подруги другое, тоже дорогое, платье и взяла у нее в долг довольно большую сумму денег. Девушка не собиралась разочаровывать патронов и намеревалась «держать марку», сделав инвестиции во внешний вид.
