— Что ж, тогда я не буду откладывать, — решилась Тэсси. — Вы можете соединить меня с ним?
— Конечно, — обрадовалась Шелли. Она и не думала, что все решится так просто. — Сейчас соединю.
Она набрала номер Дугласа и тот час же услышала знакомый мягкий голос:
— Да, слушаю вас, Нэнси.
На секунду Шелли позабыла о Тэсси Вэрен, ждущей на другом конце провода, и замерла, впитывая в себя, как музыку, этот голос.
— Да, Нэнси, — повторил Дуглас, удивленный ее молчанием.
— Я нашла Тэсси Вэрен… — очнулась Шелли. — И она хочет поговорить с вами.
— Умница! — обрадовался Конхэйм так, как будто Шелли только что помогла ему заработать миллион долларов. — Вы просто умница, Нэнси. Соединяйте.
Шелли нажала пару кнопок на телефоне и облегченно вздохнула. Ну вот, значит, не зря старалась. Однако ее радость была омрачена довольно быстро. Хьюберт Эной собственной персоной направлялся к ее столу.
От его пристального, въедливого взгляда Шелли стало не по себе. Что ему опять понадобилось? Неужели ему недостаточно того, что он толкнул ее в кабинете Конхэйма? На руке наверняка останется синяк…
Хьюберт подошел вплотную к рабочему месту Шелли и присел на краешек стола, намеренно игнорируя ее мнение по этому поводу.
— Вот, — он, словно фокусник, извлек невесть откуда стопку бумаг и бросил ее на стол Шелли. — Эти материалы нужны мне к завтрашнему дню. Откорректируйте и напечатайте.
Внутри у Шелли закипела злость. Что она — Золушка? С этой кипой бумаг она точно не управится до завтрашнего дня. Да этот Хьюберт настоящий засранец — кажется, он не отступится от своего намерения испортить ей рабочий день…
— Вначале я поинтересуюсь, нет ли ко мне поручений у мистера Дугласа. — Шелли с трудом сохраняла спокойствие, а ей так хотелось послать выскочку Хьюберта ко всем чертям. — И если он освободит меня для этой работы, я напечатаю ваши бумаги.
Хьюберт оторопел. Он ожидал, что новенькая работница тут же примется выполнять его указания. Такой отпор был для него в диковинку — никто из подчиненных не смел перечить ему. Но, что самое главное, никто не смел смотреть ему в глаза так прямо, как это делает она. Шелли действительно смотрела на Хьюберта в упор. Ей не хотелось отводить взгляд — она прекрасно знала, что такие люди, как Хьюберт, воспринимают опущенные глаза. Не смотришь — значит, боишься. Боишься — значит, будешь безропотно подчиняться. Не тут-то было! С ней этот номер у него не пройдет!
— Вы начнете работу прямо сейчас, — ледяным голосом произнес Хьюберт. Он добьется от этой Нэнси того, что ему нужно. Чего бы ему это ни стоило.
— Нет, — спокойно ответила Шелли. — Я поинтересуюсь планами мистера Конхэйма. — Внутри у нее закипал пожар возмущения. Никогда еще с ней не разговаривали таким тоном. Она с трудом сдерживалась, чтобы не наговорить Хьюберту гадостей. Хотя, вряд ли она пожалеет об этом… Таких отвратительных типов всегда нужно ставить на место. Она поднялась и собралась было выйти из-за стола, но Хьюберт резко преградил ей путь.
— Куда вы собрались?
Да ему место не в модельном агентстве, а в цирке — зверей дрессировать… Шелли окончательно вышла из себя, но все еще пыталась держаться в рамках приличий.
— К мистеру Конхэйму, разумеется. Или вы собираетесь мне запретить войти в его кабинет? — с издевкой спросила она.
Лицо Хьюберта вытянулось, маленькие глазки налились злостью. Шелли показалось, что этот человек готов убить ее за то, что она не подчинилась его приказу.
— Запретить? Да, я запрещаю. Немедленно сядьте на место и приступайте к работе. — Хьюберт стоял напротив Шелли и не собирался уступать ей дорогу.
— Мистер Эной, вы переходите все границы… Я не служанка, а помощница. К тому же я устраивалась не к вам, а к мистеру Дугласу…
— Я — правая рука мистера Дугласа, — раздраженно перебил ее Хьюберт. — Поэтому вы должны выполнять мои приказания.
— Возможно, — согласилась Шелли. — Но сначала я выясню это у него самого.
Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, если бы Дуглас Конхэйм не вышел из своего кабинета. Увидев разъяренного Хьюберта, вставшего каменной стеной напротив Нэнси, Дуглас поспешил на помощь секретарше.
— Что за шум? — спросил он, глядя то на «правую руку», то на помощницу.
— Мистер Эной хочет, чтобы я отредактировала и напечатала его бумаги. Вот! — Шелли взяла со стола увесистую шуршащую пачку. — А я пыталась зайти к вам, чтобы узнать, нуждаетесь ли вы в моей помощи или же я должна заняться этой работой.
Дуглас превосходно понял, чего добивался Хьюберт. Он решил доконать эту девочку, но встретил достойный отпор. И чем она ему не угодила? Неужели только внешностью? Или он тоже заметил в ней ту решимость, которая сразу же бросилась в глаза Дугласу? Хьюберт не любил решительных людей, напротив, он выбирал подчиненных по принципу — чем слабее, тем лучше. Конечно же, гораздо удобнее чувствовать себя победителем, когда управляешь стадом баранов… Впервые за все время общения с Хьюбертом Дуглас почувствовал к нему настоящую, открытую неприязнь.
— Она занята, Хьюберт. Занята моими поручениями. К тому же отлично с ними справляется. Если тебе нужен личный секретарь, найми его. Нэнси — моя помощница. Она устраивалась именно ко мне, Хьюберт. И нужна именно мне.
Тон, которым Дуглас увещевал Хьюберта, был достаточно спокойным, но «правую руку» он не очень-то удовлетворил. Эной бросил на Дугласа весьма выразительный взгляд и, не сказав ни слова, удалился. Дуглас пожал плечами и смущенно улыбнулся Шелли.
— Надеюсь, он не успел вас замучить. — Шелли улыбнулась в ответ. Интересно, почему Дуглас Конхэйм до сих пор не уволил этого «серого кардинала»? По всему видно, что Хьюберт и его порядком «замучил»… — Спасибо, что нашли Тэсси. Вы решили одну из моих проблем, и я очень вам благодарен. У меня есть еще одно задание для вас. Вы можете встретить Тэсси Вэрен и довезти ее до дома моделей «Элегант Стайл»?
Встречи с Тэсси Шелли немного побаивалась. Чем черт не шутит — вдруг невеста Бишопа узнает ее? Но все страхи Шелли растворялись в воздухе, когда она вспоминала о том, как Дуглас заступился за нее перед Хьюбертом. «Моя помощница»… Как бы Шелли хотелось, чтобы он сказал о ней — «моя женщина»… Серые глаза метали громы и молнии, когда их обладатель разговаривал с Хьюбертом. И все же, вздохнула Шелли, пока она для Дугласа — только помощница. Секретарь, и не больше. Хочется думать, что «пока» не затянется надолго.
Страхи Шелли не оправдались — Тэсси Вэрен не узнала в серой мышке знакомую своего жениха. По дороге в дом моделей девушки разговорились. Тэсси оказалась очень приятной собеседницей и быстро развеяла подозрения Шелли о том, что модели — ужасно заносчивый народ. Во всяком случае, Тэсси была явно не из числа высокомерных людей. Веселая, улыбчивая и немного болтливая, она очень понравилась Шелли, которая с каждой минутой все меньше и меньше верила в то, что Бишоп рассказал невесте о своей навязчивой идее.
