— Нет!
Странник бросил оружие на пол и поднял руки вверх.
* * *
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект, 19 марта, пятница, 19:00
— Мы следим за Зеленым Домом, но если группа будет сформирована за пределами дворца, то вряд ли нам удастся ее засечь, — доложил Доминга.
— Наемники уже там?
— Да. Мы вели гиперборейскую ведьму до самого склада.
Улица Курчатова. Сантьяга коротко усмехнулся. Он ненавидел божественного лорда, но не отказывал карлику в дерзости и уме. Разместить логово под самым носом у Темного Двора? Великолепный ход.
— Что-нибудь еще?
— В ангар вошел Фома Калека.
Ортега, скромно сидящий в углу кабинета, насторожился и вопросительно посмотрел на комиссара.
— Не время, — качнул головой Сантьяга. — Пока не время.
* * *
Складской комплекс «РОН»
Москва, улица Академика Курчатова, 19 марта, пятница, 19:03
— Джин, Джин… — Нур с непередаваемой нежностью провел рукой по волосам девушки, дотронулся до маленького отверстия в самом центре лба — Калека оказался весьма меток — и покачал головой. — Зачем ты это сделал?
— Страховка, — спокойно ответил Фома. Странник присоединился к пленникам: та же поза, те же связанные руки и ноги, вот только, в отличие от мрачноватых наемников, Фома по-прежнему вел себя на удивление безмятежно. Словно был уверен, что, несмотря на бешенство, карлик ничего ему не сделает.
— Я мог тебя убить.
— Не мог. Ты хороший зверь, Нур. Ловкий, опытный, хитрый, и говорить с тобой надо на таком же языке.
— На ловком и хитром?
— На зверином. Так ты лучше понимаешь.
Фома не отвел глаза от пронзительного взгляда лорда, и пришедший в себя Кортес, как и все наемники, с интересом наблюдавший за диалогом, уважительно кивнул: этот зверь достоин последнего лорда Тать.
— Что я должен был понять?
— Ты был прав насчет Книги, Нур, если бы не она, я бы не пришел к тебе в гости. Не сунул бы голову в петлю. Но раз уж я пришел, то хочу быть уверен, что ты выполнишь наши договоренности и отдашь Хранителю его собственность.
— Я бы отдал.
— Не знаю, — улыбнулся Фома, — не знаю. Книга находилась у девочки, которая в любой момент могла сгинуть куда-нибудь по твоему приказу. Теперь же я спокоен.
Нур машинально перевел взгляд на валяющуюся на полу Черную Книгу — прикоснуться к ней он не мог.
— Пусть наше сокровище полежит так, — размеренно продолжил Калека, — меня это устраивает. А потом вернем Книгу Ларисе и забудем об этом маленьком инциденте. — Странник небрежно кивнул на свои связанные руки. — Я не злопамятный.
Кортес широко улыбнулся: демонстрируемое Фомой самообладание произвело впечатление на опытного наемника.
— Я могу вызвать других помощников и отдать Книгу им.
— Не стоит, — покачал головой Калека. — Мне ведь придется убить и их.
Теперь заулыбались все наемники.
— Тебе не кажется, ты слишком много о себе возомнил?
— Сейчас мы не спеша обсудим ситуацию, — невозмутимо продолжил Фома. — И разработаем такую последовательность действий, чтобы я был уверен, что Хранитель беспрепятственно уйдет отсюда вместе с Книгой. Вот так. Ты получаешь свое, она — свое, а я уезжаю по своим делам. И больше никто не пострадает.
Карлик яростно покачал головой, но сдержался, промолчал, оставил Джин, заложил руки в карманы и медленно прошелся по ангару. Огненный дождь Калеки заставил поработать пожарную сигнализацию, ругающийся лорд отключил систему сразу же после того, как обездвижил Странника, но пол успел намокнуть, а в некоторых местах даже появились лужи.
— Соглашайся, Нур, это хорошая сделка. Я попрошу девчонку, — Калека посмотрел на Ларису, — не держать на тебя зла. Ведь, в сущности, ты прав: нам глупо враждовать.
— Где Чаша?
— Мы еще не договорились.
— Хватит дерзить! — взорвался карлик. — Время переговоров прошло! Ты не в гости ко мне явился, а находишься в плену! Ты не понимаешь?! У тебя руки связаны!
— У тебя тоже.
Нур осекся:
— Я могу тебя убить.
— Кафедра ответит тебе такой же любезностью. Хочешь повоевать с геомантом? Матвей человек добрый, но второй погибший друг его обязательно разозлит.
— Но тебе, лично тебе, будет все равно. Не так ли?
— Если бы я боялся смерти, то никогда бы не собрался с духом, чтобы шагнуть во Внешние миры! — Фома расхохотался карлику в лицо. — Ты знаешь, каково это, Нур? Знаешь? Печать колет прямо в сердце, рвет его на части, выжимает все соки, едва не лишая сознания от боли. А перед тобой открывается провал в никуда, и все, что у тебя есть, — надежда на навигатора, на то, что он правильно проложит путь и забросит тебя в пригодное для жизни пространство, а не в черную дыру. Как думаешь, пошел бы я на это, если бы боялся смерти?
— Я умею убивать очень долго.
— А я могу умереть очень быстро. Это вопрос тренировки, Нур, вопрос контроля над телом и его процессами. Я прошел полный курс владения собой на Шихрате, а там живут большие специалисты в таких вещах.
Блефовал ли он? Если так, то очень искусно. Во всяком случае, ни у Кортеса, ни у Яны, ни у кого из наемников не оставалось сомнений: если потребуется, Калека пойдет на смерть. Лорд, судя по всему, решил не рисковать.
— Ну, хорошо, давай договариваться.
— Давай.
— Давай.
— Давай. Только сначала разберись вот с этими гостями. — Калека невозмутимо кивнул в сторону двери. — Руки у меня связаны, так что помочь тебе не смогу.
* * *
— Королева уверена, что в настоящее время Источник находится в руках Нура, божественного лорда Тать. Повторяю еще раз: наша задача — продемонстрировать свою силу, но ни в коем случае не провоцировать карлика на активные действия. Он должен понять, что мы готовы к сделке. Или развитие событий станет непредсказуемым. Энергии в уроде полным-полно.
Милана, Чернояда и две фаты из дружины Дочерей Журавля внимательно слушали жрицу Снежану. Они прекрасно понимали важность возложенной на них миссии. Инструктаж у королевы был коротким, энергичным и, в принципе, содержал все сведения, которые излагала сейчас жрица, но все равно колдуньи не отводили глаз от Снежаны.
— Нур должен почувствовать нашу силу, но не агрессию. Мы должны убедить его отдать нам Трон и, если карлик захватил Странника, поделиться сведениями о Большой Дороге.
