— В Аркане Желаний, насколько я помню, использовалась примерно такая же технология, — проворчал Кортес.
— Верно, — согласилась рыжая.
— Тогда почему Великие Дома не пользуются магией мира? — обстоятельный наемник смотрел в суть вещей. — Ведь это дешевле?
— Все не так просто, — вздохнула Яна. — Во-первых, многие работы по геомантии безвозвратно пропали, а восстановить их, провести новые исследования практически невозможно.
— Почему?
— Потому что есть пункт два, — улыбнулась девушка. — Классические колдуны Великих Домов не способны к геомантии. Маги, работающие с Источниками, не обладают должной чувствительностью к гармонии мира. Это взаимосвязано. Чем сильнее маг в классическом смысле этого слова, тем хуже он слышит мир, если можно так выразиться. Его чувства устремлены в другом направлении — на энергетические потоки, во всем остальном он глух. То, что Сантьяга сумел создать сплав классической магии и геомантии, — исключение, лишь подтверждающее правило.
— И подтверждающее талант комиссара. — обронила Инга.
— Вот именно.
Яна говорила об Аркане Желаний — мощном заклинании, доступном лишь для выдающихся магов. Аркан позволял добиться невозможного для классического колдовства — он изменял мир так, чтобы исполнилось любое желание строителя. Маленькая демонстрация возможностей геомантии.
— Хорошо, — снова подал голос Кортес. — Допустим, Мельников получил общее представление о ситуации и сделал гениальный вывод. Увидел правильный путь. Но он должен был где-то изучить основы магии мира. Пусть он был гений, я согласен, но без информации он бы вряд ли добился результата.
— Сантьяга считает, что, почувствовав потенциал Кафедры, профессору стал помогать Хранитель Черной Книги.
— Больше некому, — усмехнулся Артем.
— Логично, — подумав, согласился Кортес. — Что было дальше?
— Через несколько лет Мельников сумел разработать или восстановить аркан Большой Дороги. Великие Дома до сих пор спорят, было ли реанимировано древнее заклинание, или профессор придумал принципиально новый способ длинного перехода.
— Создав сплав классического учения и магии мира?
— Да.
— А чел-геомант сумел реализовать идею на практике?
— Да.
— Один из Близнецов?
— Да.
— После чего Странники ушли?
— Не все так просто, — вздохнула Яна. — Профессор научился открывать Большую Дорогу не в виде доступного всем портала, а, скажем так, индивидуально. Каждому члену Кафедры был нанесен символ, Печать Странника, с помощью которого они и путешествуют между мирами. А для нанесения символа был использован Малый Трон Посейдона.
— Не может быть! — поперхнулась Инга.
— Малый Трон? — поднял брови Артем. — А это что за ерунда?
— Но ведь он считается погибшим! — не унималась Инга. — Атлантида пала…
— Трон спасли таты, — усмехнулась довольная эффектом Яна, — Великие Дома считают это доказанным фактом. Как и их участие в деятельности Кафедры.
— Что такое Трон?
— Источник, — прошептала Инга. — Человский Источник! Ты понимаешь, Темка?! Настоящий человский Источник!!
— Это так? — тихо спросил Кортес.
— Кафедра тщательно скрывала, что обладает доступом к Трону, но когда пришло время ставить Печати, Источник заработал на полную мощность, и Великие Дома немедленно вышли на след. Произошла схватка, но Трон нелюдям не достался.
— Куда он делся?
— Считается, что погиб.
— Даже так?
— Была серьезная катастрофа, — скупо проронила Яна.
— Кто работал с Источником? — деловито спросил Артем.
— Хранитель Черной Книги.
— Пример разумной кооперации, — качнул головой Кортес и очень тихо, едва ли не только для себя, добавил: — Но я не думаю, что Хранитель позволил бы уничтожить последний человский Источник только ради того, чтобы отправить во Внешние миры группу романтиков.
Артем не услышал, скорее — догадался, о чем пробубнил напарник, внимательно посмотрел на него, но промолчал.
— Хранитель Черной Книги, таты. Малый Трон Посейдона, — перечислила Инга. — Странники, ушедшие во Внешние миры и вернувшиеся на Землю…
— Причем вернувшиеся не в первый раз, — заметила Яна. — Лет десять назад в Тайном Городе появился Аристарх Пугач. К сожалению, зеленые его убили.
— О-па! — не удержался Артем.
Инга удивленно хлопнула ресницами.
— Не ожидал от людов такой дикости, — буркнул Кортес.
— В отчетах навов сказано, что смерть Аристарха была трагической случайностью, — пояснила Яна. — Команда Дочерей Журавля имела приказ захватить Странника, не причиняя ему вреда, но в ходе операции у кого-то не выдержали нервы, и Аристарх получил «эльфийскую стрелу» в сердце.
— Идиоты!
— Идиотки, — поправила друга рыжая.
— Это серьезно меняет обстановку, — протянул Кортес. — Кафедра озлоблена.
— Увы. — Яна захлопнула блокнот. — Великие Дома считают, что сегодня утром на Землю пришел один из Странников. Вот, собственно, и все, что мы знаем.
— Теперь я понимаю, почему Са??тьяга не хочет привлекать нас. — Артем грустно улыбнулся. — У нас репутация челолюбов.
— Комиссар с уважением относится к нашей позиции, но должен думать о собственном Великом Доме, — произнесла Яна. — Впрочем, Сантьяга не исключает, что ему могут понадобиться посредники.
— Если мы убедим Странника, что нам можно доверять, — рассмеялся Артем. — Впрочем, услуги посредников неплохо оплачиваются. Не так, как контракт, конечно, но ведь и делать ничего особенного не надо.
— Да уж, оплачиваются… — Кортес задумчиво посмотрел на связку веревочек, кипу, подаренную комиссаром за прошлые посреднические услуги. Какую информацию несли в своих узелках загадочные шнурки, до сих пор оставалось неизвестным.
— Я была уверена, что Сантьяга попросит нас уехать в отпуск, — негромко заметила Яна.
— И правильно бы сделал! — не выдержала Инга. — Мы должны помочь Страннику!
— Не думаю, что он вернулся на Землю с растерянным взглядом и романтическим ветром в голове, — поморщился Кортес. — Комиссар не стал требовать, чтобы мы не вмешивались, а значит, он на самом деле не уверен, что Великие Дома справятся с гостем. И предполагает возможность переговоров.
— А если справятся? Ведь против него весь Тайный Город!
— Я не вижу необходимости воевать с Великими Домами, — развел руками наемник. — Благодаря Яне мы теперь в курсе событий, и — и это хорошо.
