И на этот раз Мельников пропустил укол мимо ушей.
— Магия мира открывает большие возможности, — задумчиво произнес он. — Все это знают.
— Но не все способны проникнуть в ее суть. Вы посещали школу Зеленого Дома, но там дают только азы, которых недостаточно, чтобы принять решение отказаться от классической магии.
— Вы же продолжаете работу.
— Значит, вы получили дополнительные знания.
— Глубокие знания.
— Мы не ошиблись?
Профессор молчал.
— Мы считаем, что вам помог Хранитель Черной Книги. В этом сборнике вполне могла оказаться информация по магии мира.
— Вывод: раз вы до сих пор не бросили геомантию, вы уверены в успехе.
— Вывод второй: вы не можете быть хорошим магом мира. Как вы правильно заметили, ключевым ее элементом является чувствительность к гармонии мира, которая падает из-за умения работать с магической энергией. Но вы не сдаетесь, и это означает, что вы заполучили в свою команду отличного геоманта.
— Вы ведь отличный геомант, Матвей? — Нар резко посмотрел на студента. Молодой человек неопределенно пожал плечами.
— Мы думаем, вы работаете в самом интересном направлении: на линии соприкосновения геомантии и классической магии. Именно там можно получить результаты, достойные вашего честолюбия.
— Один Аркан Желаний чего стоит, — проворчал Нар. — Это соединение геомантии и классики позволяет получить невероятный для обычного мага результат.
— Аркан разработал Сантьяга, — тихо проговорил Мельников.
— Продемонстрировав высшее мастерство, — признал Нур. — Но нав не специалист в магии мира, его чувствительность практически равна нулю. Он просто использовал доступные его пониманию вещи, сумел уловить некоторые принципы геомантии и ввел их в свои расчеты, которые можно провести с помощью заурядной классики. И невероятный результат на выходе! Трудно представить, чего можно добиться, если за дело возьмется высококлассный геомант, которому будет помогать хороший маг.
— Аркан Желаний запретили.
— Угу, — согласился карлик. — Но есть еще одно заклинание, за воссоздание которого Великие Дома заплатят любые деньги.
— Оно тоже является соединением классики и геомантии, — продолжил гигант. — И оно работало тысячи лет.
— Оно досталось нам бесплатно, — погрустнел Нур. — Никто не знал точных принципов этого аркана, а потому мы смогли его потерять.
— То, устройство чего не понимаешь, легко потерять или сломать, — в тон ему произнес Мельников.
— Значит, мы не ошиблись? — Бесцветные глаза татов пробуравили профессора. — Вы ищете Большую Дорогу?
Матвей покосился на профессора.
— Все в порядке, — улыбнулся Мельников. — Мы ведь за этим и пришли, правда?
— Они не сказали еще ничего, что заинтересовало бы нас, — буркнул молодой человек. — С какой стати мы будем…
— Надо доверять лю… тем, с кем говоришь о серьезных делах. — Профессор погладил бородку. — Да, господа, Кафедра работает над открытием Большой Дороги.
— Спящий свидетель — я верил, — прошептал Нар.
— Как далеко зашли ваши исследования? — деловито спросил Нур.
— У меня есть основания полагать, что разработанная нами система арканов позволит открыть Большую Дорогу, — уверенно заявил Мельников. — Окончательный ответ даст только опыт.
— Вы восстановили старое заклинание или…
— Совершенно иные принципы. Великие Дома пытаются открыть Большую Дорогу с тех пор, как перестал работать аркан. Они бьются тысячи лет, и я решил, что конкурировать с ними бессмысленно. Я пошел другим путем.
— Через магию мира?
— Зашел с другой стороны, — согласился Мельников. — Старый аркан, несмотря на то что был соединением классики и геомантии, все-таки ориентировался на обычную магию. Поскольку доступ к глубинам классики нам бы никто не открыл, мы были вынуждены искать новые способы. — Профессор помолчал. — Наше заклинание в основном опирается на магию мира.
— Это главный ключ, — принялся объяснять Матвей. — Геомантия позволяла открывать дальние переходы, путешествовать по мирам, она всегда была базой. И у меня есть объяснение тому, почему старый аркан перестал работать: в определенный момент наша Вселенная подверглась глобальному изменению. Произошло какое-то событие, повлиявшее на гармонию всего…
— Мы догадываемся, что это могло быть, — неожиданно бросил Нар.
— Даже так?
Челы удивленно посмотрели на гиганта.
— Примерно в то время…
— Значит, вы сделали ставку только на магию мира, — очень громко перебил напарника Нур.
— Да, все основные принципы взяты оттуда, — кивнул Мельников. Профессор понял, что приструненный Нар не станет продолжать свою мысль.
— Но геомантия не всесильна.
— Всесильна, — снова влез Матвей. — Просто мы еще не постигли всей глубины.
— И неизвестно, постигнете ли, — криво усмехнулся карлик. — Вам нужна наша помощь.
— Нужна. А вы сможете…
— Об этом позже. — Нур потер переносицу. — Как вы открываете Дорогу? Как раньше? Большим, похожим на грузовой, порталом?
— Мы еще не открывали, — скромно напомнил профессор. — Пока у нас имеется только теория…
— Да. я помню, — грубовато оборвал его лорд. — Как вы планируете открыть Большую Дорогу?
— Изменения есть, — не стал скрывать Мельников. — Раньше аркан действительно вызывал внушительных размеров тоннель, через который мог пройти кто угодно и с каким угодно грузом. Восстановить его мы не смогли. Мы с Матвеем разработали принцип одиночного прыжка — каждый путешественник открывает свой собственный канал. Даже если пойдет группа людей одновременно, все равно возникнет столько переходов, сколько будет участников. Ключом к переходу станет Печать, наносимая на тело каждого Странника.
— Есть ограничения для носителя? Или вы можете поставить Печать кому угодно?
— Кому угодно, — кивнул профессор. — Но нужна соответствующая энергия. Для людов — Колодец Дождей, для челов…
— Понятно. — Нур задавал вопросы резко, отрывисто. — Печать нанесли, что дальше?
— Вызывающие переход заклинания просты и не требуют от Странника магических способностей — работает Печать.
— Отлично, — пробормотал Нар. — Великолепно!
— А выход? Как вы направляете переход в нужный мир? Раньше этим занимались маги-операторы Большой Дороги.
— А потом маяки, — добавил гигант.
— Мы решили эту проблему, — коротко ответил Мельников.
