— А Шибзичи? — лениво осведомился Урбек.
— Оружие готовят на всякий случай, но что делать, не знают, — заржал уйбуй. — Говорят, все равно ты великим фюрером будешь! Адназначна!
— Это правильно, — одобрил шас и снова поправил шарфик. — Народ меня любит.
— Урбек, к нам гости, — тихо сообщил подошедший охранник и кивнул в сторону ворот: — Люды приехали.
— Вижу.
При появлении трех белокурых колдуний Красные Шапки, до того воинственные и шумные, стали вести себя на порядок скромнее. Демократия демократией, но почтение к Зеленому Дому дикарям вбили достаточно крепко. Кумар быстро окинул взглядом посланцев Великого Дома. Фата Милана, воевода Дочерей Журавля, и две помощницы. Неприятно. Видимо, королеву всерьез достала утренняя выходка, если она отправила на разборку такого тяжеловеса — выше воеводы в иерархии стояли только жрицы. Урбек недовольно поморщился, но, когда белокурые колдуньи подошли ближе, немедленно одарил их фирменной улыбкой:
— Госпожа воевода! Какая честь для моей фирмы! Желаете что-нибудь продать?
От неожиданности Милана вздрогнула, сбилась с мысли, но лишь на мгновение. После чего презрительно скривилась:
— Звучит оскорбительно.
Сопровождающие ее ведьмы напряглись, и достаточно было одного слова, одного жеста воеводы, чтобы они бросились на дерзкого торговца, вымещая на нем накопившееся раздражение… Странник опять ушел, Всеслава высмеяла Дочерей Журавля и отправила Милану вправлять мозги зарвавшемуся шасу. Более позорное поручение для одного из лучших боевых магов Зеленого Дома придумать было невозможно.
— А впрочем, я пошутил! Конечно, пошутил, — стремительно пошел на попятный понятливый Урбек.
— От страха, как я понимаю, — медленно протянула воевода.
— И от него тоже, — согласился шас. — Зачем пожаловали?
— Королева недовольна тем, что ты выставил свою кандидатуру на пост великого фюрера Красных Шапок, — сухим официальным тоном заявила Милана. Она решила не гневаться, а как можно быстрее изложить торговцу суть претензий, добиться понимания и тут же уехать, забыв чудовищное поручение, как кошмарный сон. — Ты шас и не имеешь права…
— В указе ее величества не было дискриминационных положений, — елейным голосом напомнил Урбек.
— Теперь они есть! — Одна из помощниц протянула Кумару новую версию указа. — Таким образом, ты должен…
— Извините, но я не понимаю, каким образом это относится ко мне, — развел руками шас. — Новые правила будут действовать для новых игроков. Я же законопослушно исполнял волю ее величества, королевы Всеславы…
— Ты подданный Темного Двора!
— Вкладывал большие деньги, тратил свое время, силы, рисковал жизнью…
— Прекратить!!!
Еще остававшиеся во дворе Красные Шапки испуганно присели. Урбек невозмутимо свернул отредактированный указ в трубочку и бережно засунул в карман изящной курточки Миланы.
— Клянусь, я не стану советовать никому из родственников выставлять свои кандидатуры на пост великого фюрера.
— Ты снимешь свою кандидатуру!
— Я уже в игре, моя радость. Я не могу уйти.
— Придется!
— Это называется оказанием давления на кандидата на правящий пост. Очень некрасивое занятие, между прочим, совсем не демократическое. Не помню, что говорится об этом в Кодексе, но Темный Двор наверняка не обрадуется, если вы, красавица, наедете на уважаемого члена общества.
— Вряд ли кто-нибудь заметит исчезновение мелкого скупщика краденого.
— Вы намекаете на ведущего специалиста Тайного Города по трофеям?
— И не надо пугать нас навами!
— Налогов, которые я им заплатил, вполне хватит на небольшую войну, — веско произнес Урбек. — А потом мы стрясем с вас контрибуцию и получим сверхприбыли.
Кумар имел все основания для уверенности: даже будучи в гневе, воевода понимала, что слова о навах не пустой звук — темные не прощают резкости в адрес своих подданных. Драка отменялась, но и отступать Милана не хотела.
— Выборы великого фюрера внутреннее дело Зеленого Дома!
— Скоро мы породнимся, — хладнокровно напомнил Кумар и демонстративно потрогал пальцем красный шарфик. — Я стану лидером одной из ваших семей.
— Никогда!
— Вы сами затеяли демократические выборы.
— Всем было понятно, что указ составлялся для Красных Шапок!!
— Я не такой умный, как вы, моя красавица. Я не умею читать между строк.
— А следовало бы научиться.
— Все, что не запрещено, разрешено, — решительно закончил Урбек. — Это даже челы усвоили. А я всегда считал, что они тупее вас.
— А они и тупее, — запальчиво кивнула Милана.
— Вот и я о том же, — вздохнул Урбек. Воевода покраснела. Хуже всего было то, что дикари, робко прижимавшиеся к стенам в начале разговора, постепенно осмелели и теперь, сгрудившись за спиной Кумара, с большим удовольствием прислушивались к речам своего кандидата.
— Он вас обманывает! — в отчаянии закричала Милана. — Вы что, не видите, он пользуется вашей доверчивостью и тянет из вас деньги?! — Воевода указала рукой на плакат: «Предвыборный штаб Урбека Кумара» — Он сдал вам под офис свой собственный склад!
— Ребята это знают, — вальяжно ответил шас.
— Мы это знаем, — подтвердил Булыжник. Люды оторопели:
— Знаете?!
— Было бы глупо сдавать им под офис чужой склад, так? — издевательски поинтересовался Кумар. — А моя предприимчивость только укрепила избирателей в правильности выбранной кандидатуры. Красные Шапки лишний раз убедились, что я смогу принести их несчастной семье процветание.
— Ура Урбеку! — поддержали претендента дикари. Милана развела руками:
— Это безумие.
— Это демократия.
— Но ведь он шас! — Воевода предприняла еще одну попытку образумить Красных Шапок. — Зачем вам чужак? Урбек не вашей крови!
— Ужасная ошибка природы, — вздохнул Кумар и вытащил из кармана френча мятую красную бейсболку. — Но в душе я истинный Дурич.
— Да! — проревели дикари.
— Это какой-то бред.
— А то, что я чищу зубы два раза в день, еще ничего не значит, — продолжил Урбек. — К тому же моим будущим подданным это все равно.
— Пахнет от тебя, конечно, не очень, — осклабился Булыжник, — но мы потерпим. Адназначна!
— Братец, дыши отвернувшись, — попросил Урбек и тут же обратился к людам: — Вы уже уходите?
— Тебе это с рук не сойдет, — пообещала Милана.
