— Вы позволите? — Подошедший с подносом официант аккуратно отодвинул в сторону бокал и ловко поставил перед девушкой тарелку. — Салат…
Калека же, воспользовавшись тем, что Лариса на мгновение отвлеклась, неожиданно поднялся из-за столика, повернулся и молча захромал к выходу из зала.
«В туалет?» Нет, девушка знала расположение помещений в «Бангкоке» — Фома уходил из ресторана!
— Но… Фома! — Лариса растерянно уставилась на спину Странника. — Вы куда?
Он не спросил номер телефона, не сообщил о времени и месте следующей встречи — ничего.
Почувствовал подвох? Но как? Она не могла получить приказ или посоветоваться, ведь по плану все должно было выглядеть достоверно и не вызывать ни малейшего подозрения: ни микрофонов, ни передатчиков, ни тем более никакой магической связи. Ортега деловито перечислил все возможные варианты развития встречи, кроме этой — внезапного, без объяснения причин, ухода Странника. Что делать? Лучше всего не делать ничего. «Ласвегасы» наверняка слушали разговор, возможно, подключились к системе безопасности ресторана, пусть они и принимают решение.
Анна невозмутимо глотнула вина.
* * *
— Странник уходит!
— Он вычислил Анну?
— Возможно!
— Невозможно, — отрезал Ортега. — Метаморфа невозможно вычислить. Анна обманывала даже Носящего Желтую Маску!
— Разговор протекал нормально, — медленно сказал Сантьяга. — Анна вела себя прекрасно. Должно быть, Странник засек нашу активность. Разбросал артефакты вокруг ресторана.
— И что нам делать?
Комиссар понимал, что размышлять некогда, надо принимать решение. План внедрения Анны рушился на глазах, и уходящий Фома уносил с собой последнюю ниточку к Большой Дороге. Что ж, Калека, раз не получилось тебя обмануть, придется тебя допрашивать.
— Взять его!
* * *
Он успел дойти до дверей, когда дорогу преградила длинная фигура в черном. Молча, беззвучно выросла в проеме и сразу же атаковала.
Фома отшатнулся назад, неловко задел столик, потянул скатерть, и на пол посыпалась посуда. Сидевшие за столом мужчины вскочили, какая-то женщина взвизгнула. Из подсобки выскочил охранник. Анна равнодушно посмотрела на оживившихся челов и сделала еще один глоток вина. Она знала, что будет дальше.
— Полиция! Всем оставаться на местах! Это полицейская операция!
Один из навов быстро отвел посетителям ресторана глаза, заставляя видеть несколько измененную картину происходящего. Нет, распластанное на полу тело, которое ловко и сноровисто скручивали четверо гарок, никуда не делось, просто воины Темного Двора предстали перед челами бравыми молодцами в синей униформе блюстителей порядка.
— Сохраняйте спокойствие!
Жетон и властный голос подействовали: крики быстро смолкли, недовольные мужчины угрюмо взирали на пропавший обед, а охранник прижался к стене, стараясь не мешать исполнению правосудия. Появившийся администратор также проявил гражданскую сознательность:
— Стрельбы не будет?
— Мы даже возместим расходы, — любезно пообещал Ортега, указывая на разбитую посуду. — Приезжайте в управление.
— Да что вы, — замахал руками работник общепита. — Все за счет заведения… Только, если это возможно, господа, вы не могли бы побыстрее…
— Две минуты, — расплылся в улыбке нав. — Две минуты, и мы уедем. Мы не намерены мешать бизнесу.
— Рад, что вы меня поняли.
Тем временем «полицейские» вытащили из-за пояса «задержанного» крупнокалиберный пистолет, а из карманов — пару пакетиков с белым порошком. Публика взирала на их действия с большим любопытством. Но Анну, которой один из гарок передал «различители», гораздо больше интересовало происходящее за мороком.
— Не дай ему активизировать артефакт!
— А он и не собирается!
— Он не сопротивляется!
— Он в сознании?
— Нет.
— Кто его бил?
— Никто. Мы брали его на захваты.
— Ортега, он просто обмяк, — объяснил один из гарок, контролирующий ноги Странника. — Как только мы положили его на пол, он моментально прекратил сопротивление.
— И потерял сознание.
— Я засек следы гипнотического аркана. Он сработал сразу же, как только мы начали атаку — чел спит.
— Спит?!
Гарки перевернули Странника на спину.
— О-па!
— Классный фокус, клянусь подмышками Спящего!
— Что случилось?
— Это женщина. — Гарка провел рукой по груди Калеки. — Человская женщина.
Контуры лица «Фомы» поплыли, растеклись, изменили форму, и через несколько мгновений перед ошарашенными навами лежала привлекательная женщина лет сорока, одетая в дорогой мужской костюм.
— Эсть'ейпнхар… — пробормотал один из гарок.
— Отставить!
Судя по тому, как нахмурился Ортега, воин кудряво выругался на старонавском.
— У нее микрофон! — Один из гарок ловко обыскал карманы пленницы. — Разговор слушали.
— Калека нас обманул. — Ортега стиснул зубы. — Прислал помощницу!
Анна невозмутимо допила вино и сняла «различитель».
* * *
Фома вытащил из уха таблетку приемника, угрюмо повертел ее в руке, опустил окно и выбросил приборчик в весеннюю лужу. А ведь он почти поверил, что на встречу пришел Хранитель. Почти поверил. Девушка держалась потрясающе достоверно, и Калека уже собрался лично отправиться в ресторан, но не удержался от последней проверки. Если в «Бангкоке» готовилась засада, то неожиданный уход Странника потребовал бы от нелюдей решительных действий. Фома искренне надеялся, что у противника не хватит выдержки, и не прогадал.
— Поехали. — Он похлопал таксиста по плечу. — Поехали отсюда.
— Не пришла ваша красавица? — дружелюбно осведомился пожилой шофер.
— Настоящие красавицы приходят в нашу жизнь ненадолго, — вздохнул Калека.
— Когда как, — немедленно развил тему таксист. После целого часа в компании молчуна ему страсгно хотелось поболтать. — Моя красавица, например, вот уже двадцать лет рядом.
— Вам повезло, — буркнул Фома.
— Как посмотреть…
Желтая «Волга» отъехала от тротуара и смешалась с потоком машин.
«Прощай, Ира».
* * *
Москва, улица Валовая, 19 марта, пятница, 14:41
