— Глебу надо подумать?
— Да, Нар, Глебу надо подумать.
— Нар все понимает.
На фоне этого великана фигура Глеба чуточку потерялась. Нар был выше хозяина всего на несколько дюймов, но гораздо массивнее, мощнее. Колонноподобные ноги, руки, напоминающие о лапах белого медведя, круглая лысая голова, покоящаяся на бычьей шее. Картину довершали сильно оттопыренные уши, маленький, крючковатый нос и бесцветные глаза, взирающие на мир из-под тяжелого, низкого лба.
— Пусть меня никто не отвлекает, — попросил Глеб. — Даже Hyp.
— Хорошо.
Нар подал хозяину большую кружку с грогом, отошел к стене и присел на корточки. Великан знал, что Глеб может смотреть на залив часами, иногда выпивая при этом до десяти кружек грога, иногда медленно потягивая одну-единственную, но всегда — не отрывая глаз от моря. Такое случалось только тогда, когда Глеб решал действительно серьезную задачу. Это его дело — решать серьезные задачи. А дело Нара — помогать Глебу решать серьезные задачи, и так же, как Глеб не отрываясь смотрел на залив, Нар не отрываясь, как верная собака, смотрел на Глеба. Ожидая знака или приказа. Глебу надо подумать.
ГЛАВА 2
«Состояние патриарха остается стабильным По сообщениям врачей ЦКБ Его Святейшество пребывает в прекрасном настроении и проходит стандартный курс реабилитации. В настоящее время ему рекомендован полный покой, но уже через несколько дней патриарх намерен лично обратиться к пастве…»
(«КоммерсантЪ»)
«Как отразится болезнь патриарха на поведении челов? Великие Дома не отреагировали на недомогание лидера человской церкви, показывая, что не видят никаких проблем в сложившейся ситуации. А положение между тем угрожающее. В РПЦ нет явного наследника, которого поддерживало бы большинство митрополитов, а следовательно, начнется борьба…»
(«Tиградком»)
* * *
Акватория Карибского моря,
18 сентября, четверг, 12:33 (время местное).
— Только слитки или есть что-нибудь приличное? — Юрбек Томба, один из директоров Торговой Гильдии и ведущий антиквар Тайного Города, бесцеремонно приподнял крышку ближайшего ящика. — Предупреждаю сразу: слитки возьму по оптовым ценам, мне эта ерунда ни к чему.
— А почему ты решил, что я что-нибудь продам? — грубовато осведомился Кортес. Внезапное появление на острове пронырливых торговцев не очень обрадовало наемника, и он не собирался скрывать свое раздражение от наряженных в тропические костюмы шасов.
— Никогда не поверю, что ты будешь чахнуть над златом, — улыбнулся Юрбек, не отрывая взгляд от наполняющих ящик желтых брусков. — Это не в твоих правилах.
— А что в моих правилах?
— Наличные. Новенькие хрустящие банкноты, имеющие хождение во всем мире.
Наемник фыркнул, но спорить не стал.
— А куда вы попрятали произведения искусства? — Как все шасы, Томба был черноволос и длиннонос, а цепкий взгляд его живых темных глаз быстро, но надежно фиксировал даже мельчайшие детали. — Что у вас в этом ящике?
— Тоже слитки, — сдался Кортес.
— Вы их взвешивали?
— Еще не…
— Удивительная небрежность! — Юрбек выудил из саквояжа весы и стал аккуратно прилаживать чаши. — Нугар, что у тебя?!
Нугар Кумар, партнер Томбы по антикварному бизнесу, деловито обшаривал остальные ящики.
— То же самое! Кортес, ты уже нашел судовую казну? А, вижу. — Кумар кряхтя поставил на песок зеленоватый сундучок, откинул крышку и облизнулся. — Пиастры.
— Это уже кое-что, — оживился Юрбек. — Кортес, ты разбираешься в нумизматике?
— В какой-то мере…
Томба опустился на песок рядом с Нугаром, и шасы принялись увлеченно изучать в лупы старинные монеты.
— Прекрасное состояние.
— Некоторые придется почистить.
— Не думаю…
— Мы говорили о нумизматике, — напомнил наемник.
— Все монеты сразу продавать нельзя — обрушим рынок, — нравоучительно, но чуточку рассеянно отозвался Юрбек. — Поэтому часть мы у тебя возьмем по настоящей цене, а остальное, ты уж извини, на вес, этот товар попридержать надо.
Мимо замерших над золотом торгашей пролетела небольшая стайка детей, двое из которых, самого злодейского вида, уже размахивали антикварными абордажными саблями. Собеседников обдало гомоном и…
— Внуки, — безмятежно сообщил Юрбек, сдувая с монет песок. — Как только узнали, куда я собираюсь, сразу пристали: возьми с собой.
— Мелюзга, — добавил Нугар, — им все интересно.
— Им ведь не объяснишь, что даже на курортный остров дедушка едет по делам.
— Папа, папа, мы нашли пушку!!
— Внуки? — поднял брови до того молчавший Артем.
— Ну, не только, — широко улыбнулся Юрбек.
— Дедушка, а можно мы полазаем по галеону?
Шас покосился на наемников.
— Надеюсь, там нет скелетов?
— Было несколько, — буркнул Кортес. — Мы их похоронили.
— Тогда все в порядке. — Томба повернулся к детворе и махнул рукой. — Идите, только осторожно!
Наемники тоскливо посмотрели, как малолетние шасы азартно бросились к старинному кораблю, и переглянулись.
— Кстати, Юрбек, — пробурчал Кортес, — ты так и не сказал, откуда узнал о…
— Какой чудесный островочек!
— Птиций, ты просто чудо!
— Птиций, ты такая лапочка!
— Птиций, ты так здорово придумал!
— А я?
— Мурций, ты просто неподражаем!
— Мурций, ты великолепен!
Кoнцы появились из портала в окружении небольшого гарема длинноногих девиц на любой вкус: светленьких, темненьких, худеньких, полненьких, но, к сожалению, слишком шумных. Весь Тайный Город жаждал узнать, за счет чего низкорослые, лысые толстяки пользуются бешеным успехом у противоположного пола, но концы свято хранили свою главную и единственную тайну.
— Как-то здесь дико, — пробурчал Птиций, оглядывая лагерь наемников.
— Неуютно, — подтвердил Мурций. — Необустроенно. — Он помахал рукой в ожидании, что услужливый официант вложит в нее бокал с коктейлем, не дождался и удивленно вздохнул: — Суровые края.
Не получившая ожидаемого рука плавно опустилась на ближайшую женскую попку.
— В этом есть своя прелесть.
— А где здесь лагуна?
