– Почем ты знаешь, что хорьки из Сити? – скептически поинтересовался Нойман. – Может, это простые крысы из буфера?
– Знаю. – Шнайдер ткнул ботинком труп ситтера. – Уж арси от трэча я на слух всегда отличу. Ладно, расклад такой: какая группа пострадала меньше других?
– Вторая, – доложил Нойман.
– Оставь на поле вторую группу, пусть охраняют территорию, ждут медиков и стопов. Кто у них командир?
– Шайне.
– Ага… Нужно послать пару ребят в лес. Так вроде огня не видно, но могли остаться очаги, а если пожар пойдет верхами, нас с тобой за яйца подвесят. Если что, пусть Шайне вызывает пожарных. Остальным отдыхать. И, вот еще: того парня, что убежал, надо догнать. У Шайне есть собака?
– Найдется.
– Поставьте ее на след. Нечего ситтеру по лесу шляться. Да! И, как окажешь помощь раненым, вызывай стопов.
Нойман кивнул.
– Вопросов нет? – Шнайдер похлопал стволом автомата по голенищу ботинка. – Ясно все?
– Так точно!
– Выполняй!
Нойман опять козырнул и шатающейся тяжелой рысцой побежал к полю.
Старший драйвер еще раз глянул на труп, потом на останки прыгуна и неторопливо пошел за помощником.
– Маркус! Шайне! Полянский! Эль-Мансур! Ко мне! – проорал Нойман, замедляя бег возле стойки ограждения с порванной проволокой. – И побыстрее, мать вашу!
На поле произошло некое быстрое, невнятное, но вполне осмысленное движение. Не прошло и минуты, а командиры групп уже стояли перед помощником стардрая.
Нойман, как обычно, был краток, и вскоре трое из четверых командиров отправились командовать своим группам «отбой», а злой и недовольный Шайне, бормоча под нос проклятья, побежал разыскивать своего кинолога.
Рузняк нашелся не сразу. Он курил, присев за перевернутой тележкой, и стряхивал пепел в валявшуюся рядом чужую каску, видимо потерянную кем-то из раненых. Увидев Шайне, он сунул сигарету в рыхлый чернозем и вскочил на ноги. Шайне дважды открыл и закрыл рот. Больше всего на свете ему хотелось размахнуться и со всей силы двинуть кинологу в оттопыренное ухо. Но бить в ухо было, к сожалению, нельзя, и вместо этого Шайне только до хруста сжал кулаки да несколько раз вдохнул и выдохнул воздух через ноздри.
Рузняк смотрел на отца-командира круглыми испуганно-наглыми глазами. Курение в неположенном месте считалось проступком, но не слишком серьезным. Рузняк пытался сообразить, чем он мог вызвать гневное трепетание ноздрей начальства, и ничего не мог припомнить. Ну, не лез в герои! Ну и что? Делал все по инструкции: лежал, бежал, даже пуля по каске чиркнула один раз…
– Собака в вездеходе? – тихо и зловеще спросил Шайне.
– В вездеходе. – У Рузняка слегка отлегло от сердца. – А где ей еще быть?
Он хотел добавить, что из автомата Грета стрелять не умеет, но вовремя сдержался.
– Тащи свою тварюгу сюда, – сказал Шайне, немного успокаиваясь.
– Зачем? – подозрительно спросил Рузняк.
– Работать! – сказал Шайне, опять наливаясь злостью. – Хорька в лесу ловить!
– А почему Грета? – неприязненно поинтересовался Рузняк, мгновенно наглея. – У Греты передатчик барахлит и аккумулятор разряжен. Пусть бы Крюгер свою Ко́ру тащил, она у него в порядке.
Насчет аккумулятора он слегка привирал, зато про передатчик говорил чистую правду.
Шайне качнулся взад-вперед и наконец заорал. Он орал о том, как его достал долбаный собаковод со своей долбаной Гретой, как ему хочется, чтобы однажды Грета откусила Рузняку башку, и что если этого не сделает Грета, то это сделает он, Артур Шайне, и не подавится, и не облюется. Ошалевший от такого напора Рузняк даже отступил назад.
– Чтоб через пять минут здесь была! – Шайне не удержался и сунул-таки собаководу кулак под нос.
– Слушаюсь, – запоздало отрапортовал Рузняк и потрусил к вездеходу.
В вездеходе было тепло и душно. Грета лежала под боковыми сиденьями в собственном контейнере. Рузняк вытянул контейнер на середину салона, включил питание и ввел девятизначный код. Грета, оживая, чуть шевельнула острой конусообразной головой. Каждому кретину ясно, что механизм такого класса, как Грета, лучше вообще не отключать. Но инструкцию по применению служебных собак составляли люди, которым до уровня среднестатистического кретина еще карабкаться и карабкаться. Пока собака запускала и тестировала контуры своего мертвого организма, Рузняк присел рядом и закурил. Он с интересом следил, как один за другим загораются миниатюрные датчики по бокам узкой морды. Вид оживающего робопса доставлял ему удовольствие. Он вообще любил смотреть на Грету, не без основания полагая ее верхом инженерной мысли и, в некоторой мере, своей собственностью. В отличие от бытовых моделей, на настоящих служебных робопсов никогда не надевают декоративных покрытий. Насколько знал Рузняк, их даже не производят. Никаких мохнатых ушек, хвостиков колечком, глаз-бусинок. Изолируют только суставы для защиты рабочих поверхностей, но изолирующее вещество скорее похоже на прозрачный гель. Рузняк неторопливо затягивался, выпускал дым через ноздри и любовался на свою питомицу. Тонкие, чуть изогнутые стальные лапы, узкий обтекаемый корпус, ляжки, прикрытые пружинными дисками амортизаторов. От механизма исходило едва слышное гудение. Пасть Греты чуть приоткрылась, словно собака ненавязчиво демонстрировала кончики острых, никелированно блестящих клыков. Рузняк протянул руку и осторожно провел вдоль холодной гладкой спины… Затем, спохватившись, он погасил сигарету о рант ботинка, помахал в воздухе ладонью, разгоняя табачный дым, ловко выпрыгнул из салона и поманил за собой Грету.
Нойман и Шайне дожидались его возле проволочной ограды.
– Поживее, мать твою! – еще издали крикнул Нойман.
– Ты что, поспать успел? – спросил он, когда Рузняк и Грета остановились возле него и Шайне на уставном расстоянии.
– Никак нет, мастер помдрай! – сейчас же ответил Рузняк. – Собака разогревалась.
Нойман скептически хмыкнул. Шайне помалкивал, глядя куда-то в сторону.
– Разрешите приступать? – спросил Рузняк.
– Пошли уже. – Нойман махнул рукой в сторону пустоши с вырубленными деревьями.
Рузняк задал Грете примерное направление следа, и в течение следующих десяти минут они ходили по пустоши вслед за сосредоточенной и деловитой робопсиной.
– По-моему, он левее бежал, – подал голос Шайне.
Поискали левее, и через пару минут собака действительно взяла след, неспешно поводя мордой, пробежала шагов тридцать и, приподняв переднюю лапу, замерла возле мертвого ситтера с гребнем на голове.
– Экая дура, – устало сказал Нойман. – Перенастраивай ее, парень, снимай задачу.
– Если этот лежит здесь, то второй бежал во-он там, – сказал Шайне не очень уверенным тоном.
