– Твоя правда, – сказал я, поворачиваясь к Марике. – Если бы не эти клыки, можно было бы фотографироваться на паспорт.
– Вот видишь, ты зря волновался. До вечера. – Она наклонилась и поцеловала меня в губы. Почему-то вкус ее поцелуя показался мне солоноватым. А потом Марика выбралась из фургона и на прощание игриво помахала мне рукой. Я поднял левую руку, чтобы помахать ей в ответ – и обмер.
Перстень Детекции Магии на моей руке полыхал яростным алым огнем.
Глава тридцать четвертая
Порталы ада
Сохраняйтесь почаще. В этой локации с вами никто не будет церемониться.
Болюс, полученный от Марики, мне реально помог. Очень скоро я почувствовал себя совершенно здоровым и смог выспаться. Проснулся я с чувством страшного голода, но гусиный паштет и булка из сундучка показались мне отвратительными на вкус. Меня могла насытить только кровь, и это было ужасно.
После захода солнца я отважился выбраться из фургона. Мы остановились около какой-то занюханной корчмы в самом центре Колошар. Тоги и Хатча возле фургона не было, и это меня очень обрадовало: мне совсем не хотелось с ними препираться. Наверное, они были внутри корчмы. Площадь была грязная, дома убогие, редкие прохожие видом и выражением лиц напоминали нищих. Прикрывая левой рукой свой рот, я осведомился у старухи-попрошайки, как мне пройти к церкви.
– А зачем тебе? – проскрежетала старуха.
– Надо, мамаша. – Я бросил в ее чашку серебряную монету. – Так куда мне идти?
– Церковь осквернена, – сказала старуха. – Над ее руинами появляются колдовские огни, а в ночи слышен шорох черных крыльев. Только безумец может идти туда ночью.
– Я не боюсь ни огней, ни крыльев, мамаша. Так куда мне идти?
– Иди на свет луны, – сказала старуха и, подобрав чашку, поплелась прочь от меня.
Я сделал, как сказала нищенка – шел так, чтобы луна все время была прямо передо мной. Довольно долго я пробирался по узким вонючим улицам, пугая кошек и перепрыгивая через зловонные лужи. Колошары оказались довольно зловещим местом: я могу поклясться, что половина домов, которые я миновал на пути к церкви, стояли заброшенными. В заросших палисадниках перед домами я видел человеческие черепа и кости, белевшие в свете луны. В одном из переулков я столкнулся с небольшой компанией крепких парней. Один из них шагнул ко мне: в одной руке у него был горящий факел, в другой – железная гирька на цепи.
– Господин гуляет? – осклабился тип, пустив на меня волну сивушной вони. – И господин не боится?
Пока он говорил, прочие громилы окружили меня. Обычная тактика уличной шпаны. Но я не почувствовал никакого страха.
– Господин не боится, – сказал я замогильным тоном и улыбнулся, показав парню с факелом свои клыки. – А ты?
Парень с факелом взвизгнул, выронил факел и бросился бежать по улице, увлекая за собой своих подельников. Я постоял немного, наслаждаясь своим могуществом, и пошел дальше.
Развалины церкви я увидел очень скоро – они живописно расположились на берегу реки. Когда-то это был очень красивый храм, но теперь от него остались только внешние стены, полуобрушенные и закопченные. Я вошел в ограду и направился к развалинам мимо кладбища. Погост выглядел более чем печально. Могилы были заброшены, заросли кустарником и травой, некоторые были разрыты либо гробокопателями, либо восставшими упырями. Повсюду валялись полусгнившие обломки гробов, кости, поваленные кресты и каменные памятники. При свете луны этот пейзаж выглядел на редкость зловеще.
Странно, что все жители еще не сбежали из этого города. Я бы никогда не отважился здесь жить.
Вампир – и боится близости других вампиров? Ха-ха-ха-ха!
Мне показалось, что в руинах церкви появился какой-то свет, и я прибавил шагу. Я не ошибся – впереди пылал яркий факел. Подойдя ближе, я увидел знакомую фигурку, затянутую в черную кожу. Невольно глянул на свой перстень: камень светился изнутри лимонно-желтым светом.
– Марика! – позвал я.
Девушка шагнула мне навстречу. Я обнял ее и понял, что она дрожит.
– Что с тобой?
– Я волнуюсь, – сказала Марика. – Давай побыстрее отправимся к порталу.
– К порталу?
– В замок Радулеску нет входа в привычном смысле. Попасть в него можно только через Кровавый туннель.
– Хорошо, не будем терять времени.
– Как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, неплохо. Твой болюс мне помог.
– Учти, что его действие скоро пройдет. Но я обо всем уже позаботилась, дорогой. Тебя ждет сюрприз.
Я полез в сумку, развернул карту и увидел, что на ней появился план местности, где мы сейчас находились. Красный крестик обозначал местонахождение входа в Кровавый туннель. Обойдя церковь, мы увидели незапертый старый склеп, почти полностью скрытый кустами репейника и плетями цветущего плюща.
– Войдем, – сказала Марика.
То, что я увидел внутри склепа, мне совсем не понравилось. На полу, среди поломанных старых гробов и истлевших костей, лежала связанная молодая девушка, почти ребенок. Ее рот был заткнут тряпкой, а глаза были полны ужаса. При нашем приближении она замычала, попыталась отползти от нас. Марика подошла к ней, рванула ее платье, обнажая шею, плечи и грудь.
– Чтобы войти в Кровавый туннель, ты должен набрать полную силу, – сказала она жестким тоном. – Эта девчонка все равно обречена. Отбрось бессмысленную жалость и пей.
– Я не стану! – ответил я.
– Ты ничего не понимаешь, идиот. Это единственный способ пробраться в замок графа.
– Попробую пробраться без предварительной подкормки.
– Слизняк! – зашипела Марика. – И что я только в тебе нашла? Учти, время идет. Еще немного, и будет поздно. Граф ждет нас. Портал вот-вот откроется. Ну же, пей!
– Ты плохо слышишь, дорогуша? Я сказал, что не буду пить кровь. И мне плевать, откроется портал или нет.
– Ты же голоден. – Марика сменила тон, теперь ее голос звучал вкрадчиво и мягко. – У тебя желудок сводит от голода. Тебе не одолеть графа в таком состоянии. Пей же. Мы сделаем это вместе. У этой девчонки сладкая девственная кровь. Разве ты не чувствуешь ее запаха?
У меня начала кружиться голова. Рот наполнился слюной, а желудок сжал такой голодной спазм, что я невольно зарычал. Но тут краем глаза я глянул на перстень: камень полыхал багрянцем, как и глаза Марики.
– Прекрати! – взвыл я, стараясь отвести взгляд от шеи извивающейся на полу девушки.
– Не сдерживай себя, милый. Твои желания естественны, в них нет ничего нехорошего. Ты вампир. Это так же нормально, как быть мужчиной, женщиной, ребенком. Красный нектар сделает тебя могучим и отважным. Ты убьешь графа и получишь все то, чего желаешь.
– Марика, нет!
