– Ты ведь из мужчин-повелителей, верно? Повелевать женщиной можно по-разному, – улыбнулась Каста. – Можно крикнуть ей: «Эй, потаскуха, делай то, что тебе велят!» А можно сказать ей что-нибудь приятное. – Каста села на кровать, откинулась на подушки, подмигнула сабею. – Скажи мне, что я тебе нравлюсь. Что у меня красивые ноги. – Она вытянула правую ногу, коснувшись пальцами живота капитана Криска. – Они ведь очень красивые, верно?
– Пусть меня сожрут крабы, если я понимаю, к чему ты клонишь!
– Женщины любят ласку, капитан Криск, – промурлыкала Каста, водя кончиками пальцев по своей груди. – Они тают от красивых слов, от пылких фраз. Неужто никогда не пробовал?
– Хватит! – Криск схватил Касту за запястья. – Меня просто трясет от желания. Дай мне то, что я хочу, а потом болтай сколько хочешь. Но сначала…
Он не договорил: Каста вдруг вцепилась зубами ему в запястье, а затем, не давая опомниться, коротко и точно ударила освободившейся рукой в переносицу. Криск, громко хрюкнув, опрокинулся на столик, разбросав посуду, и ударился затылком о дверной косяк. Он еще даже не понял, что произошло, а Каста уже сидела на нем верхом, держа у его горла обнаженный капитанский фолшен.
– Итак, милый, – сказала она, игриво помахав ошеломленному капитану ресницами, – у меня красивые ноги?
– Сука! – прохрипел Криск, шмыгая кровавящим носом и косясь на остро отточенное лезвие фолшена у своего горла. – Да я тебя…
Он не договорил: Каста так двинула ему в лицо эфесом фолшена, что все поплыло у сабейского капитана перед глазами.
– Помогите! – выдавил он, с трудом шевеля разбитыми губами.
– Что? – Каста вопросительно подняла бровь. – Тебе нужна помощь, чтобы переспать с женщиной? Где же твое мужское самолюбие, капитан? Или ты из тех, кто любит смотреть, как любятся другие? Ты меня разочаровываешь. Ты не сказал мне ни одного комплимента. Итак, начнем сначала. У меня красивые ноги?
– Кра… сивые. – Криск смотрел на девушку ненавидящим взглядом.
– Плохо. Звучит неубедительно. Но для такого неотесанного мерзавца и это достижение. А волосы у меня красивые?
– Красивые, забери тебя…
– Уже лучше. А глаза? – Каста кольнула капитана в грудь острием фолшена.
– Красивые! – взвыл Криск. – Убери оружие, идиотка!
– И не подумаю. Знаешь, почему? Приятно чувствовать, что ты вооружена лучше, чем твой противник. – Каста поерзала на капитане, сокрушенно покачала головой. – Или мой зад меня обманывает, или же этот кортик значительно длиннее твоего жалкого стручка. Раз эдак в двадцать. И есть соблазн сделать твой капитанский отросток еще короче.
– Погоди! – Криск побелел, как полотно. – Прекрати, хватит…
– Так красивые у меня ноги или нет?
– Прошу… довольно…
– Ты не сказал главного слова, сабей. – Глаза Касты подернулись льдом. – Напомнить, как оно звучит?
– Я все понял… Прости.
– Ага, все-таки вспомнил? Знаешь, в чем твоя беда, дружок? Ты не уважаешь женщин. В каждой женщине ты видишь всего лишь бессловесные ножны для своего м-а-а-аленького кинжальчика. Сегодня я оскорбила твою мать и твою сестру, назвала их шлюхами. А ты просто посмеялся. Другой бы мне голову отрезал. Или бросил в море акулам. А ты меня спас, хотя, конечно, сделал это не из благородства.
– Чего ты хочешь?
– Ничего. Просто хочу, чтобы ты меня уважал.
– Кто ты, забери тебя пучина?
– Я Каста. Слышал о Касте-Амазонке?
– Бой-баба из дарнатского Цирка? – Криск мгновенно забыл о лезвии, приставленном к его горлу. – Великий Аквин! Теперь я понимаю…
– Я рада, что мы с тобой сумели договориться.
– Убери кортик!
– Конечно, милый. Я оставлю его себе. Он мне нравится. Сталь отменная и работа очень недурственная. Купи я такой у оружейника, он бы обошелся мне в пятьдесят саккаров, не меньше. Считай, что это плата за любовь.
– Так ты хочешь… – Криск выпучил глаза.
– Должна же я отблагодарить тебя за спасение. И потом, ты мне понравился. А я всегда получаю то, что хочу, в этом мы с тобой похожи. Но я лягу с тобой в постель не раньше, чем ты сменишь простыни и вымоешься. И прошу тебя – не делай глупостей. Мне бы очень не хотелось убивать тебя или твоих людей.
* * *
Черствый хлеб и сухая соленая рыба были скудным ужином, но Леодану казалось, что он еще никогда в жизни не ел ничего более вкусного. Правда, наесться вдоволь не получилось. Вислав предупредил, что переедание после долгой голодовки может вызвать заворот кишок. Леодан с трудом оторвался от еды. Вислав завернул остатки хлеба и рыбы в платок и сунул за пазуху.
– Пригодится, – сказал он Леодану. – Неизвестно, когда нас еще раз соблаговолят покормить.
– Не боись, чохи, – бросил Виславу из своего угла здоровяк с поломанным носом. – Эти сабейские говнюки будут нас хорошо кормить. Никому не нужен заморенный голодом раб. А уж твоего петушка будут сластями потчевать, клянусь Игерабалом, – чтобы задница не похудела!
Дарнатцы заржали. Леодан потупил взгляд: только что на душе у него было спокойно и хорошо, и вот нá тебе…
– Не обращай внимания, – сказал Вислав. – Это все ненадолго. Каста что-нибудь придумает, чтобы вытащить нас отсюда.
– Ты ей доверяешь? – шепнул Леодан.
– Мне кажется, она неплохая. И боги чертовски к ней расположены. Этот сабей как ее увидел, сразу потерял голову, я по его глазам это понял.
– Мне она кажется очень злой. Моя хозяйка Шеммер-Та-Нат совсем не такая. А Каста – она как мужчина. Грубая, резкая. Вечно растрепанная, грязная, как уборщица мусора на дарнатском рынке. Хоть надо отдать ей должное, внешние данные у нее хорошие. Но она совсем не следит за собой!
– Мы с тобой, дружочек, сейчас тоже не ахти как выглядим, – улыбнулся Вислав. – От меня вообще как от золотаря воняет. Но я уже притерпелся к собственному амбре.
– А я нет, – сказал Леодан, печально глядя на свои ногти.
– Давай лучше отдыхать. – Вислав растянулся на жесткой циновке, подложил руку под голову. – Пусть мы пленники, но, по крайней мере, у нас теперь есть хоть какое-то будущее.
– Можно, я лягу к тебе поближе? – внезапно спросил Леодан. – В этом трюме очень сыро и холодно.
Дарнатцы в углу услышали его, снова глумливо захохотали. Вислав тут же глянул в их сторону, и смех стих. Потом рэшиец вопросительно посмотрел на Леодана. У парня был такой простодушный взгляд, что гнев Вислава в одно мгновение улетучился сам собой.
– Я вообще-то не интересуюсь мужчинами, парень, – сказал Вислав, продолжая смотреть Леодану в глаза. – Так что если у тебя есть ко мне какой-то особый интерес…
– Нет-нет, я всего лишь подумал, что вдвоем будет теплее! И еще, – Леодан смущенно улыбнулся, – я крыс боюсь…
