– Ох, милая, это невозможно. Я бы и сама рада от тебя освободиться. Но ведь у тебя две тени, а у меня всего одна. Скажи мне – кто твоя вторая тень?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Отстань от меня и дай мне вернуться в город и увидеться с моими любимыми.
– Да сколько угодно!
Тень снова становится просто тенью, ползущей вслед за ней по дороге. А в воротах появляются две фигуры, при виде которых у нее перехватывает дыхание.
– Айлор?! Элеа?!
Ее дочка уже не та крохотулька, которой была четыре года назад. Маленькая принцесса с ясными глазками и забавной косичкой на макушке. Боги, какая же она красавица!
– Мама!
Она со слезами счастья на глазах бросается к дочери, чтобы обнять ребенка – и руки проходят сквозь тело девочки, будто сквозь облачко тумана. Милое личико искажается гримасой страдания и боли, исчезает прямо на глазах, растворяясь во мраке ночи.
Счастья больше нет – остается темный холодный ужас. Ветер из ворот Церуния дует прямо в лицо, и в нем – тяжелый смрад смерти. Запах густого гноя из лопнувших бубонов, кровавых экскрементов, трупного разложения, гари, человеческой плоти, пылающей в огромном погребальном костре, в который на ее глазах превратился весь Церуний.
Запах чумы.
* * *
Каста со стоном открыла глаза. Пробуждение казалось продолжением кошмаров, терзавших ее ночью. Тело невыносимо болело, желудок колыхался в утробе огромной медузой, в виски и затылок будто забили раскаленные гвозди.
– Оооох!
– Госпожа?
Каста с трудом разлепила губы.
– Что ты здесь делаешь? – произнесла она, едва ворочая распухшим языком.
– Госпожа кричала во сне, и я решил…
– Убирайся! – Голова снова наполнилась пульсирующей болью, и Каста застонала. – Нет, погоди. Дай воды.
– Госпоже не следует так много пить, – сказал Леодан, наполняя водой из кувшина глиняную чашку.
– Не твое дело. – Каста выхватила у юноши чашку, припала к ней пересохшими губами. Леодан наблюдал, как она пьет.
– Боги, как хорошо! – Каста закрыла глаза. В голове зашумело, понемногу приходило ощущение жизни. – Это вода. Она мне не поможет. Дай вина.
– Госпоже не стоит сейчас пить вино.
– Я сказала, дай вина!
– У нас нет вина, госпожа.
– Нет, это невыносимо! – Каста обхватила голову ладонями. – У меня все болит.
– Госпожа вчера славно повеселилась в «Пьяном капитане».
– Убирайся вон.
– Как прикажет госпожа. – Леодан поставил кувшин с водой на стол, шагнул к двери.
– Погоди! – остановила его Каста. – Расскажи мне, что вчера случилось.
– Госпожа ничего не помнит?
– Госпожа ничего не помнит, – медленно проговорила Каста, пытаясь погасить накатившую злобу. – Давай по порядку. Мы прибыли в порт…
– Все верно, мы прибыли в порт Фанары – если госпожа помнит, этот город называется Фанара, и он является столицей этого царства, Оргеллы.
– Это я помню. Давай дальше.
– Госпожа сошла на берег, а нашу судьбу предоставила решать нам самим. Нас капитан Криск освободил. Это было так хорошо наконец-то почувствовать себя свободным! Вислав – госпожа, конечно же, помнит нашего друга Вислава, – сразу сказал мне, что нам нужно будет идти за тобой и позаботиться о тебе.
– С чего бы это?
– Три дарнатца, что были с нами на корабле, ушли к сабеям. А мне капитан предложил… мне предложил…
– Роль девочки на корабле? Ну-ну! И ты не захотел.
– Я не такой, госпожа. И подобное предложение прозвучало для меня оскорбительно. – Леодан опустил взгляд. – Разумеется, я отказал. Тогда капитан прогнал меня. Он сказал, что я ему не нужен даже в роли наживки на акул. А Вислава капитан Криск звал в команду. Но Вислав отказался, и капитан не смог его уговорить. Вислав сказал, что он нужен мне и тебе, госпожа.
– Это меня не волнует. Дальше…
– Дальше мы с Виславом сошли с корабля и отправились в город. У нас не было ни гроша за душой, и очень хотелось есть. Вислав собрался… заработать немного денег нам на обед.
– Заработать – значит украсть? – Каста криво улыбнулась. – Ну-ну!
– Короче, Вислав сумел заработать кое-что. – Леодан покраснел. – Мы купили себе новую одежду – эту прекрасную тунику, которая сейчас на мне, и эти сандалии, и еще куртку, штаны и сапоги для Вислава – и зашли в кабачок «Пьяный капитан», где в это время была госпожа.
– То есть вы таскались за мной по городу.
– Вислав сказал, что мы не должны оставлять тебя одну.
– Очень любезно с его стороны. Дальше!
– Госпожа пила вино.
– А потом?
– А потом ты сильно опьянела. И мы принесли госпожу сюда, в эту гостиницу и уложили спать.
– Помоги мне встать.
Нет, так напиваться нельзя. Ноги у нее трясутся, будто у новорожденного ягненка, а голова кружится так сильно, словно ее огрели двадцатифунтовой дубиной. И кажется, она сейчас начнет блевать…
– Ну вот, госпожа! – с укоризной сказал Леодан, глядя на лужу блевотины у своих ног. – Пять кувшинов вина двенадцатилетней выдержки…
Каста тем временем доковыляла до засиженного мухами медного зеркала в деревянной раме. Лицо, глянувшее на нее из зеркала, заставило девушку испытать новый приступ тошноты.
– Грязная свинья! – сказала она самой себе.
– Госпожа? – Леодан подобострастно заглянул ей в глаза.
– Скажи мне, я тебе сейчас нравлюсь?
– Госпожа всегда прекрасна.
– Проклятый лжец! Убить тебя мало…
– Просто у госпожи была скверная ночь. Госпожа очень плохо спала и…
– Перестань, во имя Гавана, называть меня «госпожа». У меня имя есть. И вообще какого черта ты здесь делаешь? Я не помню, что брала тебя в услужение.
– Меня попросил Вислав… – Леодан виновато улыбнулся.
– Ах, это Вислав тебя попросил. Какой заботливый, мать его перетак! Надеюсь, он не попросил тебя трахнуть меня, пока я спала. Впрочем, такой, как ты, не в состоянии сделать даже это.
– Ты недовольна мной?
– Сейчас я ненавижу весь белый свет. Мне плохо, меня тошнит, и от меня воняет, как от кучи говна. – Каста с отвращением посмотрела на свою тунику, покрытую пятнами от вина и рвоты. – Где мой фолшен?
– Го… ты оставила его вчера в кабаке.
– Оставила? И вы его не забрали?
– Мы не могли. Ты продала его хозяину, чтобы купить вина. За три арджена. Если я правильно разбираюсь в местных деньгах, три арджена составляют примерно половину саккара.
