Обращать внимание на агрессивный тон Артем не собирался. Собственно, он и вывел Олесю из равновесия, чтобы заглянуть под маску хладнокровной красотки. И на какое-то мгновение ему это удалось.
«Кортес — гений!»
— Каждый из нас хороший человек в своем мире. — Женщина молчала. — И видит массу недостатков в других. — Опять тишина. — Даже удивительно, что разных людей тянет друг к другу.
— Иногда такое случается, — скупо прокомментировала Олеся.
— И тянет так сильно, что они готовы подмешивать легкие наркотики в шампанское.
— Я за тобой не бегаю, — отрезала женщина. — Можешь убираться.
«Доигрался!»
— Олеся Александровна, — в холл вышел пожилой мужчина в белом халате. — Ребята закончили монтаж оборудования, вы проверите?
Женщина рассеянно покачала головой:
— Проверьте, пожалуйста, сами, Олег Семенович, я занята.
— Хорошо. — Мужчина кивнул и скрылся за дверью отделения.
— Покупаешь оборудование? — Артем посмотрел на коробки.
— У муниципальных больниц не очень много средств.
— Ты решила помочь?
Олеся вздохнула, и наемник понял, что она не хотела, чтобы он узнал об этих делах. Почему? Тем не менее женщина ответила:
— Оборудование для больницы покупает благотворительный фонд, который я… консультирую.
— Филантропия снова в моде?
— У меня есть много богатых и высокопоставленных пациентов. Некоторых из них удается уговорить на добрые поступки.
— По соображениям морали?
— Да. По соображениям морали. У города нет возможности оснащать муниципальные больницы самым современным оборудованием, а помощь нужна всем. Что еще ты хочешь узнать прежде, чем уйдешь?
Артем развел руками:
— Олеся, пожалуйста, не обижайся. Я не смеялся и не издевался над твоими поступками. Я просто пытался шутить. По-доброму. — Ореховые глаза оставались холодными. — Вышло коряво, и я прошу за это прощения. — Наемник помолчал. — Мне очень жаль. Честное слово.
— Мне нужно десять минут, чтобы переодеться. — Олеся повернулась и направилась к дверям в отделение. — А потом ты отвезешь меня ужинать.
* * *
Спортивный комплекс «Олимпийский»
Москва, Олимпийский проспект,
5 сентября, четверг, 17.38
Нельзя сказать, что на них откровенно пялились: во-первых, жителей Тайного Города трудно удивить необычными личностями, а во-вторых, эти самые жители отдавали себе отчет, в какой форме может быть выражено ответное неудовольствие. Тем не менее количество любопытных взглядов в их направлении было достаточно велико.
— Эту схватку называют досрочным финалом, — негромко пояснил Кортес, держа под руку спутницу. — «Тиградком» ведет прямую трансляцию, и все уверены, что именно здесь определится победитель Кубка Пяти Мечей.
— Кто фаворит?
— До вчерашнего дня котировки были равны, но смерть Бориса фон Доррета заставила букмекеров признать фаворитом команду зеленых ведьм.
— И ты, разумеется, сразу же поставил на Мубу? — рассмеялась Яна.
Стройная, длинноногая, в ярком красном платье, подчеркивающем идеальную фигуру, она привыкла производить впечатление, а потому не обращала внимания на многочисленные взгляды. Или делала вид, что не обращает. И Яна, и Кортес прекрасно понимали, что не только ослепительная фигура девушки привлекает окружающих. Большинство зевак косились на золотые глаза красавицы и замысловатую черную татуировку, украшающую правую сторону бритого наголо черепа. Последняя на Земле гиперборейская ведьма. Последняя из самых непримиримых врагов Тайного Города.
— Еще нет, но собираюсь, — улыбнулся в ответ Кортес. — Тосций! Сюда!
— Сделаем ставочку? — Юркий конец немедленно пристроился рядом с наемниками. — Схватка вот-вот начнется, так что советую поторопиться. Яна, ты обворожительна! Надеюсь, твой спутник позволит мне сделать пару комплиментов?
Маленькие, полненькие и абсолютно лысые концы являлись главными донжуанами Тайного Города, об их амурных победах слагали легенды. Чем им удавалось очаровывать женщин, оставалось только догадываться — концы тщательно берегли свою семейную тайну, но списки жертв разудалой семейки поражали воображение.
— Позволит, но сначала займемся делом, — кивнул Кортес, и протянул букмекеру карточку «Тиградком». — Мы ставим десять тысяч на победу «Алтайского коктейля». На команду Мубы.
— Нельзя так верить в друга, — подмигнул Тосций, вставляя пластиковый прямоугольник в карманный компьютер. — Десять тысяч? Попрощайся с ними. — Он списал со счета наемника нужную сумму и вернул карточку владельцу. — В последнее время ты склонен к неадекватным поступкам. Обратись к хорошему психоаналитику.
— Эту болезнь можно вылечить только электричеством.
— Так что тебе мешает?
— Я боюсь высоких напряжений.
— Фобии, фобии… Тебе точно нужен психоаналитик… или психиатр. Яна, как ты с ним живешь? Это же комок болезней. Ты никогда не слышала о поразительном душевном спокойствии концов? Вот уж с кем женщины чувствуют себя удивительно комфортно!
— Ты, кажется, просил у Кортеса разрешения на комплименты, — заметила девушка. — А не на саморекламу.
— Но я не уточнял, кому я буду делать комплименты.
— А следовало бы.
Забронированные наемниками кресла располагались в самом центре VIP-ложи, открывая превосходный вид на ристалище.
— Так хорошо можно говорить только о покойниках, — ненавязчиво заметил Кортес, галантно помогая Яне присесть.
Букмекер облизнул губки, но продолжил:
— А самое главное: мы необычайно мягки. От нас вы не дождетесь даже намека на грубость.
— Как это скучно, — весело протянула Яна. — Ваша семейка чересчур положительна для меня.
— Но если надо, мы становимся настоящими хищниками!
Дальнейшие поползновения разошедшегося конца были остановлены появлением на ристалище маршала-распорядителя турнира Гуго де Лаэрта. Статный рыцарь медленно вышел в центр площадки, поднял руку, призывая публику к тишине, и зычно возвестил:
— Четвертьфинальный бой на Кубок Пяти Мечей! В красный угол ристалища вызывается команда «Изумрудные крылья», Зеленый Дом…
Последние слова де Лаэрта потонули в громком реве: поклонников у зеленых колдуний было необычайно много. Шум еще более усилился, когда из технического коридора медленно появилась Воляна, обер-воевода дружины Дочерей Журавля, самого лучшего подразделения Великого Дома Людь. Как и положено воину, Воляна была мускулиста, с довольно мощными плечами и крепкими ногами. Для боя она выбрала изящные, отделанные золотом доспехи нежно-оливкового цвета, призванные скорее подчеркнуть достоинства фигуры, нежели защитить ее. Густые белокурые волосы обер-воевода заплела в тугую косу, а красивый, сделанный по специальному заказу шлем, больше напоминал массивную рогатую диадему: лицо Воляны оставалось полностью открытым.
