- Не надо об этом, Вис, - глаза Касты наполнила печаль. - Не трави душу.
- Прости. Я уважаю твои мотивы и твой выбор. И знаю, что ты пойдешь до конца. Именно поэтому я останусь с тобой.
- И с Леоданом? - Каста лукаво улыбнулась.
Вислав лишь закатил глаза. На его языке вертелась шутка, но Вислав так и не озвучил ее - в каюту вернулся Леодан.
- Холодно! - простонал он, кутаясь в плащ. - Госпожа, пусть капитан поставит к нам в каюту жаровню. Я простужусь. У меня уже течет из носа, а руки и ноги совсем ледяные.
- Конечно, я распоряжусь, - серьезно сказала Каста. - Мне надо идти. Хочу прилечь. Увидимся утром, если ничего не случится.
- Тебя проводить? - спросил Вислав, вставая.
- Не стоит, - ответила Каста, перехватив ревнивый взгляд Леодана. - Побудь с Леоданом. Добрых снов.
- Что это был за человек? - спросил Леодан, едва они с Виславом остались одни.
- Какой человек?
- Тот, что приходил на корабль.
- Торговец. Просто торговец.
- Ты обманываешь меня, Вислав. Это был не торговец. Что вы опять затеваете?
- Хватит молоть языком, малыш, - Вислав стянул с себя сапоги, растянулся на кровати. - Давай-ка лучше спать. И пусть тебе приснится жаркое лето и много-много красивых обнаженных женщин.
- Ты не желаешь говорить со мной?
- Я хочу спать, друг мой.
- Конечно, ведь ты только с Кастой можешь шептаться часами. А на меня у тебя вечно нет времени. - Леодан отшвырнул от себя плащ из шкурок, забрался под одеяло. - Ненавижу тебя!
- На здоровье. Только свечу погаси. В темноте ненависть становится еще сильнее.
Леодан яростно дунул на свечу, и Вислав облегченно вздохнул. Ему и в самом деле хотелось спать. Он лежал и слушал, как ворочается Леодан. Потом он услышал всхлипывания.
- Эй, малыш, ты чего? - спросил Вислав.
- Ничего. Не твое дело. Спи.
- Ты что, обиделся?
- Нет. Слишком много чести для тебя. Мне просто холодно.
- Накройся еще и плащом, если одного одеяла недостаточно.
- Уже накрылся. Все равно холодно.
- Цвир свидетель, я слишком добрый человек, - усмехнулся Вислав. - Ладно, перестань распускать нюни. Хватай свое одеяло и иди ко мне. Вдвоем мы не замерзнем.
- Ты это серьезно? - Голос Леодана даже дрогнул от радости.
- Чтоб тебя короста покрыла! Иди сюда, быстро…
Леодан немедленно забрался к рэшийцу под одеяло, обхватил Вислава и довольно охнул. Вислав почему-то вспомнил свое детство. У них в доме жил старый волкодав Рай, ленивый, добрый и покладистый. Вислав вспомнил, как однажды, вернувшись со двора, увидел, что Рай лежит у очага, растянувшись на коврике, а у него под боком удобно устроились полдюжины котят. Они ползали по псу, пищали, тыкали его мордочками в живот, а волкодав только жмурился и встряхивал головой. Просто идиллия. Вислав подумал, что сейчас он очень похож на старика Рая.
- Согрелся? - шепнул он юноше, но Леодан уже спал. Вислав еще некоторое время лежал, прислушиваясь к вою ветра за бортом галеры и думая о Ла Маре и Касте. С мыслями о них он и заснул.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ла Бантьен коснулся пальцами последнего светильника, и вспыхнуло пламя. Теперь все шестнадцать светильников горели ярко и жизнерадостно. В их свете лаборатория казалась не такой мрачной, как четверть часа назад, когда он вошел в нее, чтобы выполнить последний предписанный Вархишем обряд. Потом маг подошел к телу Моргвен. Оно лежало на столе - на вид бездыханный труп молодой девушки, скованный смертным окоченением. Ла Бантьену с трудом удалось надеть на палец Моргвен магический перстень. Больше ничего и не требовалось, осталось подумать о собственной защите.
Вначале Ла Бантьен очертил вокруг стола, на котором лежала Моргвен, круг Защиты. На всякий случай выпил агрегатор маны и Эликсир Чистой Крови. Вчера, готовя эликсир, он испытал несколько неприятных минут - первая партия снадобья получилась мутной. Видимо, он недостаточно хорошо очистил основу зелья, крепкий травяной перегон, слишком торопился, стремясь побыстрее закончить изготовление эликсира. Рецепт Вархиша не содержал никаких рекомендаций, как поступать в этом случае. Однако тревога оказалась напрасной: после первой же фильтрации эликсир стал прозрачным, и Ла Бантьен разлил его во флаконы. Его собственный эликсир вызывал те же ощущения, что и зелье шеранца, и Ла Бантьен совершенно успокоился.
Приготовления были закончены, осталось немного подождать. Время подходит к полуночи, Ночь Ночей вот-вот начнется. Ла Бантьен стоял у стола и наблюдал за Моргвен. Нужно быть предельно внимательным, если что-то пойдет не так, придется ждать целый год - до следующего Самахейна. В этом случае Моргвен придется уничтожить и создавать нового Нерожденного. Лишние хлопоты, лишний риск.
Он вздрогнул всем телом, когда уловил какое-то движение у себя за спиной. Порывисто обернулся и громко выругался.
Кошка.
Обычная серая дворовая кошка - их в лаборатории было несколько, а по кампусу бегало несчетное множество. В Университете почему-то к ним относились с особой нежностью. С тех пор, как Кодекс о ереси запретил университетским магикам заводить Потусторонних в качестве домашних любимцев, вся университетская профессура и младший персонал переключились на кошек и собак. Ла Бантьен вспомнил, что уже видел эту кошку: она сидела у входа в лабораторию, когда он пришел. Верно, решила полюбопытствовать, что понадобилось Протектору в пустой лаборатории.
- Брысь! - прошипел маг.
Кошка с недоумением посмотрела на мага и, элегантно вытянув заднюю лапу, начала ее старательно вылизывать. Ла Бантьен подумал о Братьях и на всякий случай направил на зверька поток сканирующей магии. Такое сканирование неминуемо засечет следы Уподобления.
Это просто кошка. Аура удивительно мощная для такого небольшого животного - возможно, кошка только что поужинала. Никаких следов магии.
- Брысь! - прикрикнул Ла Бантьен и топнул ногой.
На этот раз кошка нехотя поднялась и медленно продефилировала к двери, держа хвост трубой. Ла Бантьен видел, как она прошмыгнула в полузакрытую дверь.
Можно было бы ее не прогонять, внезапно подумал маг. Моргвен наверняка захочет перекусить после недельного сна. Сгодится и кошка. Живая кровь - это всегда живая кровь, и неважно, кому она принадлежит, человеку или маленькому домашнему зверьку. Живущая в Моргвен Тень будет рада любому кровавому подношению.
- Любопытство погубило кошку! - пробормотал Ла Бантьен.
Время тянулось медленно, и маг почувствовал усталость. Хотелось спать. Пламя в светильниках, прежде яркое, начало тускнеть, фитили понемногу прогорали. Ла Бантьен забеспокоился. Он не догадался захватить с собой масло и запасные фитили. Если светильники погаснут…
