Позавчера, перед моим отъездом с военной базы, майор Зебровски дал мне координаты своего агента, через которого следует передавать информацию. Но сначала мне надо найти Анну. Осмотр достопримечательностей Ураниум-Сити я начну с визита в адвокатскую контору Мармана.
* * *
Массивная железная дверь располагалась в самом конце длинного ободранного коридора, тускло освещенного единственной неоновой лампой. На двери красовались две надписи — одна бегущей строкой появлялась в окошечке дисплея, другая была написана на простом и не очень чистом листке бумаге, приклеенном к двери жевательной резинкой. Бегущая строка сообщала, что здесь клиентов обслуживает баннистер К.К.Марман, магистр права и специалист по имущественным и другим делам. Вторая надпись, накарябанная зеленым фломастером, гласила:
«ПО СУБОТАМ НЕ РАБОТАМ».
— Вы к господину Марману?
Северянин вздрогнул, повернулся на голос. Девушка, стоявшая перед ним, разглядывала его с выжидательным интересом. Она была очень молода и привлекательна — нежная загорелая блондинка с курносым носиком и мягким полудетским лицом. Черный приталенный костюм с аваритовой брошью на груди и туфли на шпильке делали ее еще более очаровательной.
— Вы к господину Марману? — повторила она. — Сожалею, но сегодня неприемный день. Приходите в понедельник.
— Я это уже понял, — Северянин показал на прилепленный к двери лист бумаги. — Это не сам адвокат Марман писал? С правописанием у автора явно не все в порядке.
— Нет. — Девушка весело улыбнулась, показав ослепительно-белые зубы. — Это сочинение нашего уборщика Калена. Надо снять эту бумажку, она подмочит репутацию моего шефа.
— Вашего шефа? Вы работаете у адвоката Мармана?
— А вас это удивляет?
— Нет, я лишь хотел сказать, что ищу не самого адвоката, а работающую у него девушку по имени Анна. Вы Анна?
— Анна, — она перестала улыбаться и с еще большим интересом посмотрела на Северянина. — А вы кто?
— Северянин. Ник Северянин. Вообще-то у меня другое имя, но на Аваллоне не принято называться своим именем. Я это уже понял.
— Однако меня вы назвали моим настоящим именем. Очень приятно, — Анна протянула Северянину узкую изящную кисть руки для пожатия. — И зачем же вы меня искали?
— Я не буду ходить вокруг да около. Мне очень нужен ваш брат. Мне нужен Апостол.
— Вадим? — Светлые глаза Анны потемнели, она нахмурилась. — Его нет в Ураниум-Сити. Ничем не могу помочь вам. Сожалею.
— А если я скажу, что дело очень важное? — Северянин перешел на русский язык.
Анна порывисто повернулась к нему, посмотрела на Северянина с недоумением.
— Вы русский! — воскликнула она с искренней радостью в голосе. — Боже мой, чего же вы сразу не сказали?
— Разве это так важно?
— Для меня важно, — ее лицо прояснилось. — Я ведь тоже русская. Мои родители родом из Иркутска. А вы откуда?
— Петербург, — Северянин улыбнулся и развел руками. — Значит, земляки.
— Значит, так. Пойдемте, расскажете, что вас сюда привело, — Анна сделала приглашающий жест и легко зашагала по коридору. Северянин пошел следом, любуясь ее легкой стремительной и изящной походкой. Анна привела гостя в маленький уютный кабинет с кондиционером и аквариумом, предложила сесть на мягкий стул без спинки, сама села в кресло напротив.
— Я как раз собиралась уходить домой, — начала она. — Шефа сегодня нет, он, как правоверный иудей, в субботу всегда отдыхает. А я решила кое-что поделать. Накопились документы, надо было разобрать. Господи, как же давно я не видела русского!
— Плантатор сказал мне, что в Ураниум-Сити много русских.
— Не много, но есть человек сто-сто двадцать. Однако к Марману они не ходят, предпочитают других адвокатов. А в свободное время я с ними общаюсь редко. Почти все они грабберы, и у них свои специфические интересы. У меня есть подруга Таня, она замужем за астронавигатором из Бюро грузовых перевозок, вот с ней я и общаюсь. А вы не похожи на граббера.
— Я стал им без всякого желания. Это долгая история.
— Хотите чаю? — вдруг предложила Анна. — Настоящего, черного, с вареньем?
— Если варенье домашнее, — сказал Северянин шутливым тоном.
— Тогда с брусничным? Согласны?
Северянин утвердительно кивнул. Непосредственность и эмоциональность Анны стали для него приятным сюрпризом. Эта девушка была очаровательна, и Северянину очень хотелось произвести на нее приятное впечатление. Плантатор оказался прав — судя по всему, Анна очень милая и добрая девушка. Конечно, она совсем не похожа на его Катю. Но разве это так важно? Не стоит вести себя с ней, как бесчувственный болван, зацикленный на делах.
— Сейчас закажем, — Анна подошла к буфет-автомату в углу кабинета и набрала на пульте код заказа. Запечатанные пластиковые стаканчики с горячим чаем выехали из чрева машины через несколько секунд. — Вот, берите.
— Спасибо. Вы давно на Аваллоне?
— Чуть больше года. — Анна распечатала свой стаканчик, поставила на стол. — Это все Вадим. Мы с детства все время вместе. Никогда не разлучались. Когда он отправился на Аваллон, я очень за него переживала. Но прошло два месяца, и он меня вызвал. Сказал, что нашел для меня очень хорошую работу с высоким жалованием и возможностью быстро сделать карьеру. Я ни секунды не думала, сразу все бросила и помчалась к нему. У меня кроме Вадима никого нет.
— А родители?
— Они умерли несколько лет назад.
— Простите. Сожалею, что заговорил об этом.
— Не извиняйтесь. А вы как тут очутились?
— Я уже сказал вам — это долгая история. В старину про ситуацию, подобную моей, говорили: «Роковое стечение обстоятельств».
— Видимо, у вас какие-то большие проблемы, — Анна отпила глоток чая из стаканчика. — Зачем вам Вадим?
— Я должен поговорить с ним. Это очень важно и для него, и для меня.
— Секретное дело?
— Наверное, — Северянин улыбнулся. — Еще в Загоне один наш соотечественник рассказал мне про Апостола. Он посоветовал обратиться к нему за помощью. Я только сегодня приехал в Ураниум-Сити, у меня тут нет ни знакомых, ни друзей. Вот я и подумал, что мог бы рассчитывать на содействие вашего брата. А тут еще Плантатор мне рассказал про вас.
— Вы знакомы с Плантатором?
— Случайно познакомился. Забавный парень. Только вот петаль его рано или поздно погубит.
— Он иногда бывает тут у нас. Вадим с ним знаком, но это шапочное знакомство. Кажется, они когда-то вместе планировали отправиться на север, в эту запретную зону, Территорию Хаоса. Вы надолго в Ураниум-Сити?
— Пока не знаю. Все будет зависеть от того, как быстро я увижусь с вашим братом. Других дел у меня здесь нет. Как я сказал уже, на Аваллоне у меня нет знакомых.
