— Давай бокалы, — сказал Северянин, ставя бутылку на стол.
— Хм, не обманул! — Рыжеволосая с интересом посмотрела на Северянина. — Значит, ты не шпик. Легавый ни за что бы не истратил такие бабки на выпивку.
— Профессор Кольцов! — Испуганный парень вдруг просиял. — Это вы, ей-Богу! Я вас узнал. Вы изменились, но я все равно…
— У меня мало времени, — сказал Северянин, игнорируя парня. — Хватит только на то, чтобы выпить по глотку и поговорить.
— Профессор, вы меня не узнали? — Парень, позабыв, зачем пришел в этот номер, поспешно натягивал на себя штаны и фуфайку. — Я Джон Уолдо Сайкс. Из университета Кентукки. Мы встречались с вами. Помните, два года назад в Денвере? Вы были на конференции, а я тогда представлял свой доклад. Боже, как я рад вас видеть!
— В самом деле, — Северянин улыбнулся. — Вас-то какой дьявол сюда принес?
— Я… вобщем, я подумал, что…, - молодой человек смущенно потупил взгляд. — Я тут кое-что нашел, профессор. Потрясающая вещь, должен вам сказать!
— А я, значит, побоку! — Кларисса не спеша набросила на себя халат, скрыв от мужчин свои прелести. — Ну давай, герой, откупоривай бутылку. И обдумай, что хочешь спросить. У меня тоже немного времени. Пустой болтовни не люблю.
— Я подожду в коридоре, — сказал Сайкс и быстро выскользнул из номера. Кларисса презрительно улыбнулась.
— Извини, что помешал, — сказал Северянин.
— Плевать, этот чудик заплатил вперед… Так что ты хотел узнать?
— Мне нужен Апостол.
— А с чего ты взял, что я это знаю?
— Так, слух пронесся. — Северянин сделал глоток биддла. Напиток был отличный, с еле уловимым приятным смолистым запахом и вкусом. — Так как же насчет Апостола?
— Честно? Я не знаю.
— Кларисса, я не враг Апостола. Он мне действительно очень нужен. Я встречался с его сестрой, но она ничего мне не сказала.
— С Анной? — Рыжеволосая фыркнула. — Еще та сука! Правильная до мозга костей. Это она тебе про меня сказала?
— Нет. Плантатор сказал.
— А, ну тогда понятно. Как поживает этот мешок с дерьмом?
— Он умер. Сегодня ночью.
— Ну да! — Кларисса сокрушенно покачала головой. — Ну что ж, того и следовало ждать. Сторчался он напрочь. В последний раз, когда приходил ко мне на огонек, весь трясся. Даже петушка своего поставить не мог.
— Все хуже, чем ты думаешь. Его убили.
— Кто убил?
— Неизвестно. Меня из-за этого вызывали в полицию.
— А зачем тебе Апостол?
— Я хочу попасть за Линию.
— И ты туда же! — Кларисса внезапно подошла к Северянину, села ему на колени, обняла за шею. — Ты-то вроде на шизика не похож. На кой оно тебе надо?
— Надо, милая, — Северянин мягко, но решительно отстранился от девушки. — Не спрашивай, зачем.
— Больно нужно! У меня вот тоже дружок пошел за Апостолом. И что думаешь? Повернулся, бедняга. Будто подменили его.
— Твой ухажер?
— Ага. — Кларисса налила себе еще биддла. — Крис Жестянщик, знаешь такого?
— Нет. Он был за Линией?
— Хрен его знает. Одно скажу наверняка — они с Апостолом туда собирались. Пробрались, или нет, понятия не имею. Но Крис вернулся оттуда с тараканами в башке. Покрутился тут немного, а потом и вовсе исчез. Я так думаю, он опять к Апостолу подался.
— Не понимаю.
— А чего тут понять? Этот Апостол вроде как хевру свою создал. Уж не знаю, чем он людей берет, да только многие грабберы о нем говорят так, будто эта сволочь сам Папа римский. Жестянщик мне про него когда рассказывал, аж слюной брызгал. Прям чуть до оргазма себя не довел.
— Интересно… А ты видела этого Апостола?
— Не видела. А вот дружка его закадычного пару раз видала. Он сюда заходил, чтобы бабу свою забрать. Была тут у нас одна фифа, Надя Кауфман, так этот самый Артур на нее запал крепко. И что ты думаешь — свел ее отсюда! Видать, крепко девчонке мозги засрал. Слух прошел, что эта самая Надя теперь кантуется с компанией Апостола. Еще по одной?
— С удовольствием, — Северянин налил Клариссе и себе, чокнулся с девушкой. — Ты тут назвала много имен, но не сказала, где их всех искать. Так как?
— А я не знаю. Жестянщика я уже месяца четыре не видела — только слышала, что он подался на север в Долину Бурь. Туда теперь все лезут, кому не лень — говорят, там кристаллы аварита под ногами прям валяются. Артур здесь тоже давно не появлялся: как увел Надю, так и сгинули они оба. А уж Апостола я в Афродитории вообще ни разу не видела. — Тут Кларисса пристально посмотрела на Северянина. — Не стоит за Линию идти, сладкий. Там что-то есть. Что-то говеное, страшное. Жестянщик был парень что надо. Огонь мужик был. Ни одну бабу не пропускал, а уж по части щекотливых делишек был докой, каких больше не сыскать. А после того, как сходил с Апостолом, тенью стал. Будто зомби. Как вспомню, страшно становится. Лепетал что-то непонятное, и глаза у него горели, будто он самого Господа Бога увидел. Не ходи туда!
— Я подумаю.
— А хочешь, останься сегодня у меня, — Кларисса опять попыталась обнять Северянина. — Я с тебя денег не возьму.
— Я бы рад, но не могу, — Северянин поднялся с кресла. — Спасибо тебе. Ты мне помогла.
— Ну, раз так, вали! — Кларисса указала пальцем на выход. — Увидишь Апостола, передай ему от меня, что он падла последняя. И я ему желаю побыстрее сдохнуть от лучевой проказы.
— Так жестоко! — Северянин на миг задержался в дверях. — Так и передать?
— Именно так, — подтвердила Кларисса и захлопнула за Северянином дверь.
VІІІ. ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
МГКС (Межгалактический Комитет по сотрудничеству)- международная организация, включающая в себя более 150 стран, главной задачей которой является координация усилий по освоению Внеземелья. Именно
МГКС планирует и финансирует проведение межзвездных экспедиций, колонизацию и освоение природных ресурсов планет Внеземелья. В структуру МГКС входит Большой Совет, координационные комиссии, около 40 отраслевых агенств и специальные службы. Общая численность сотрудников — около 120 тысяч человек.
В ряде случаев специальные структуры МГКС выполняют исследовательские, гуманитарные, природоохранные и полицейские функции. Общий бюджет МГКС в 2229 году составил порядка 7, 5 триллионов.
Более подробная информация о деятельности МГКС содержится на сайте ggw. igcc.info. uv.
Итак, я еще не выбрался из Ураниум-Сити, а проблемы уже есть. Во-первых, я познакомился с местной полицией, и полиция в курсе, что я попал на Аваллон нелегально. Собственно, невелика беда, тут почти все грабберы — нелегалы, но если детектив Ким захочет испортить мне жизнь, у него для этого есть все средства. Правильно он мне сказал: один его звонок в иммиграционную службу — и я окажусь на Земле. Теперь я должен все время действовать с оглядкой на Кима — не приведи Бог, его непонятная благосклонность ко мне начнет исчезать. Во-вторых, Контактер снова напомнил о себе. Я нисколько не сомневаюсь, что смерть Плантатора — его работа. Интересно, он уже знает о том, что я встречался с Плантатором? Наверняка знает, ведь он псионик, и считать чужую память для него пара пустяков. Вывод: мне стоит приготовиться к встрече с этим парнем. В-третьих, мне на голову свалился этот недотепа, Джон Сайкс. Вот уж кого не чаял здесь встретить! Доктор астроархеологии на планете, населенной полустарателями-полубандитами — это, как сказал бы мой учитель, профессор Юрьев, парадокс. Хотя я должен бы радоваться — у меня теперь есть с кем поговорить. Кроме того, — и это, по правде сказать меня очень удивляет, — Сайкс тоже настроен идти за Линию. Так что, возможно, я обзавелся компаньоном. Пока он только намекнул мне, что для этого у него есть ОЧЕНЬ веские причины. Когда мы расстались с ним в Афродитории (самое подходящее место для негаданной встречи двух ученых мужей, ха-ха!), он пообещал, что обязательно введет меня в курс дела.
