— Я снова не смогла разобраться с Верой, — тихо ответила девушка.
— Почему? Тебе опять помешали?
— И да и нет. — Анна поднялась, Зорич налил ей немного вина, и девушка жадно осушила бокал. На бледных щеках пробился слабый румянец. — Сначала, мне показалось, что Веру защищают, у нее была какая-то защита, но я пробилась сквозь нее!
— Ты сильная, ты очень сильная, — старик обнял Анну за плечи, прижал к себе. — А потом?
— Потом меня атаковали, — просто сказала девушка. Было видно, что до нее только сейчас начинает доходить смысл произошедшего. — Кто-то ударил в меня так же, как я била по Вере, только еще сильнее! — В ее глазах мелькнул страх. — Кто-то прислал мне огненный шар, и он взорвался в этой комнате.
— Что значит «прислал»?
— То и значит, — огрызнулась Анна. — Он просто материализовался здесь.
Старик нахмурился.
— Ты знаешь, кто это был? Может, твой Лазарь?
— Нет. Он всегда представляется.
— Ты оценила его силу?
Девушка снова глотнула вина, задумчиво провела рукой по волосам.
— Это было неожиданно.
— И что мы будем делать?
Анна посмотрела в бесстрастные черные стекла, отвела глаза.
— Я доберусь до Веры сама. Я порву ее. Это не будет похоже на самоубийство, но иначе у меня не получается. — Она помолчала. — Но не завтра. Давай выждем хотя бы день?
— Хорошо. — Зорич взял девушку за подбородок. — Ты справишься.
— Да.
«Анна!»
Девушка вздрогнула.
— Ты слышал?
— Что?
«Анна!»
Она не могла ошибиться! Тот же голос, что и тогда!
Лазарь
«Анна, мы должны поговорить! Немедленно! Отзовись! Я знаю, что ты здесь, в этом здании, отзовись! Я не уйду!»
«Что тебе надо?»
«Поговорить. Выйди на улицу».
«Нас могут увидеть, жди меня в этом месте. — Анна сосредоточилась и послала Лазарю описание. — Я приду через десять минут».
«Я буду ждать».
Девушка посмотрела на удивленно молчащего Зорича.
— Где Куприянов?
— Смотрит шоу и ждет тебя.
— Развлекай его еще минут сорок.
— А ты?
— У меня есть дела. — Анна посмотрела на свое отражение в зеркале, стерла кровь с подбородка, поправила линию губ. — Я ненадолго отлучусь.
— Мне пойти с тобой?
«Нам не нужны свидетели. Только ты и я».
— Нет, Зорич, я скоро вернусь. — Анна взяла со столика ключи от машины и улыбнулась. — Я скоро.
Он ждал ее именно там, где она и хотела: в сводчатой арке, едва освещенной единственным желтым фонарем и находящейся в четырех кварталах от «Заведения Мрака». Высокий, в черной кожаной куртке, с длинными, до плеч, белыми волосами и цветком в руках. Подойдя поближе, Анна увидела, что это роза. Пышная, яркая роза, даже в тусклом свете одинокого фонаря было видно, насколько она прекрасна.
— Я рад, что мы наконец-то встретились.
Он протянул розу. Анна поколебалась, но взяла цветок, мимоходом коснувшись руки беловолосого.
«Какая она холодная!»
— Что тебе надо от меня?
— Кто ты, Анна? — Стоящая перед ним женщина была красива: смуглая, с огромными черными глазами, в блестящем комбинезоне, плотно облегающем соблазнительную фигуру. Молния была расстегнута, и Лазарь видел черную ящерицу, вытатуированную на правом полушарии полной груди. Будь она масаном, этой женщиной можно было бы увлечься… — Кто ты, Анна?
— А кто ты?
— Я такой же, как ты. — Его глаза и голос были мягки, но память закрыта для нее. — Я пью кровь. Я живу по ночам.
— Сказки.
— Это говоришь мне ты?
У нее нежная, бархатистая, а самое главное — теплая, кожа. Под которой билось сердце, гоняя по жилам горячую кровь. Лазарь чувствовал жар ее потоков, дыхание ее силы и с большим трудом сдерживал в себе иглы.
Она не масан, но она пьет кровь. И использует силу крови. У вампиров не бывает полукровок, они способны оплодотворять исключительно себе подобных. Кто же ты, Анна?
— Почему ты привязался ко мне? Почему не хочешь оставить меня в покое?
— Я не могу. В этом городе есть такие, как мы с тобой. Мы держимся вместе.
— Мне не нужна компания.
— Ты ничего не решаешь.
— А кто решает? — прищурилась Анна. — Ты?
— Я просто исполнитель.
— И что ты сделаешь, если я откажусь подчиняться? — скривилась девушка. — Пришлешь головорезов?
— Этого не требуется, — улыбнулся Лазарь. — Я способен сам сделать тебя покладистой.
— Неужели?
Епископ Гангрел вплотную подошел к Анне, нежно, двумя пальцами поднял ей подбородок.
— Поверь, я смогу. — Верхняя губа задралась, и девушка увидела растущие иглы.
— Кажется, у меня действительно нет выбора. — Она сделала малюсенький шаг вперед, и теперь Лазарь чувствовал тепло ее тела, черные волосы щекотали ноздри вместе с запахом мускуса. — А что меня ждет?
— Ты должна быть с нами, потому что…
Дикая боль раскаленным клинком пронзила мозг епископа. Гангрел схватился за голову:
— Что ты делаешь?!
Попытался поставить блок, выгнать из своего сознания эту странную ведьму, но было поздно. Анна не сканировала масана, а грубо и жестоко вырывала из его памяти нужную информацию. Нахраписто, беспощадно.
— Ты хотел убить меня, Лазарь Гангрел?
— Это не так. — Он еле хрипел, из ушей текла кровь.
— Я рада, что ты никому не рассказал обо мне. Ты поступил правильно, епископ.
Анна прильнула к Лазарю, он ощутил жар ее тела, попытался отбросить от себя и вдруг увидел, как у девушки начали вырастать иглы. Нет, не настоящие иглы, но гибкие, острые шипы, предназначенные для той же цели. Они появлялись повсюду: из рук, из плеч, из головы, из шеи, прокалывали ее комбинезон, извивались в поисках добычи и впивались в епископа, жадно добираясь до вен.
Огромные глаза Анны переливались всеми оттенками черного.
— Зря ты связался со мной, Лазарь Гангрел.
Они оказались на земле. Ослабевший епископ упал, а сверху на него навалилась горячая Анна. Лазарь почувствовал, как скользит она по его шее, как ее клыки впиваются в яремную вену.
