— Мот, — толстяк пожевал сигару. — Не умеет ценить деньги.
Мадам Степаненко поджала губы и посмотрела на мрачную дочь.
Грязин поднес жену к сверкающему «Мустангу», и фотографы дружно защелкали камерами, фиксируя страстный поцелуй новобрачных.
* * *
Анна задумчиво посмотрела на фотографию, стоящую на камине. Из всех свадебных снимков ей больше всего нравился именно этот, и она настояла, чтобы он, и только он, украшал гостиную. Остальные фотографии пылились в роскошных альбомах, в которые уже давно никто не заглядывал. Очень давно.
Молодая женщина с улыбкой сняла снимок с камина. Она на руках, на крепких руках Грязина, нежно обнимает его за шею и страстно целует в губы. Черные волосы рассыпались по плечам, игривый разрез обнажает стройное бедро, а на заднем плане блестит на солнце черный «Мустанг» с именными номерными знаками. Его свадебный подарок. Анна нежно провела пальцем по фотографии. Самое интересное, что она не просила такой подарок, не намекала Гене, что ей нравятся быстрые автомобили, не наводила его на мысль, что спортивная машина подойдет его жене гораздо лучше, чем традиционное колье. Нет, он угадал сам. И марку, и цвет, и внутреннюю отделку. Это был настоящий сюрприз, поразивший ее в самое сердце. В тот момент она окончательно убедилась, что Гена по-настоящему любит ее.
Анна вернула фотографию на камин, одернула тонкое шелковое кимоно и посмотрела на развалившегося в кресле широкоплечего, лет шестидесяти, старика.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно. — Черные очки старика, плотно прилегающие к его лысому черепу, сверкнули с холодным безразличием. — Информация проверена.
— Он разорен?
— Он разоряется, — поправил Анну собеседник и сделал маленький глоток вина. — До полного краха осталось несколько шагов. И, судя по его прогрессирующему безрассудству, он сделает их довольно быстро.
— Но почему так получилось? — Молодая женщина надула полные губки. — Что произошло?
— Геннадий потерял покровительство Степаненко. — Старик слегка повел мощными плечами. — И вовремя этого не понял. Старый хрыч не собирается прощать Грязину, что он выбрал тебя, а не его жирную дочку. Точнее, этого не может простить мадам Степаненко.
— А ты куда смотрел? — Черные глаза Анны яростно сверкнули на собеседника. — Почему ты не предупредил Грязина?
— Я не думал, что Степаненко это так сильно заденет, — признался старик. — А еще, если честно, не предполагал, что Геннадий так сильно от него зависит.
— Не думал, не предполагал. — Молодая женщина медленно выбрала одну из изящных фарфоровых статуэток, украшавших камин, взяла ее в руку, спокойно развернулась, прищурилась и изо всех сил запустила безделушку в стену.
Осколки фарфора разлетелись по гостиной. Старик, невозмутимо потягивающий вино, даже ухом не повел.
— А о чем ты вообще думал? Что ты предполагал?
Вторая статуэтка последовала вслед за первой. На прекрасных глазах Анны выступили слезы.
— Что ты молчишь?
Старик спокойно налил себе еще вина и только после этого соизволил повернуть голову в сторону женщины:
— Надо действовать быстро. Очень быстро. Тогда мы сможем спасти четверть состояния Грязина.
— Насколько быстро? — помолчав, спросила Анна.
— День, максимум два. — Он снова пригубил вино. — Степаненко хочет встретиться с Грязиным в пятницу. Из его кабинета твой супруг выйдет нищим.
— Проклятие! — Женщина опять вернулась к разглядыванию статуэток. — А если Степаненко все равно решит довести дело до конца? Разорить нас? Ведь его толстуха наверняка ненавидит меня не меньше, чем Гену.
— Против нас у Степаненко нет рычагов, — буркнул старик. — Грязин крепко повязан, у них свои разборки. Мы же договоримся об отступных и уедем.
— Опять уедем? — Анна снова взяла в руки свадебную фотографию. — Знаешь, как я устала уезжать? Мне нужен дом! Мой дом!
— Маленький шалашик на пригородной свалке подойдет? — осведомился старик.
Женщина зло прищурилась:
— Это была твоя идея!
— Плохая? — Она осеклась, снова одернула кимоно, исподлобья взглянула на старика, и в ее глазах блеснула вина.
— И куда ты собираешься ехать на этот раз?
Старик допил вино, спокойно поставил бокал на столик, поднялся — помимо широких плеч, он отличался высоким ростом, — подошел к Анне, взял из ее рук фотографию, мельком посмотрел на нее, скривился и сжал лицо женщины своими большими ладонями:
— Мне тоже надоело работать по мелочам, девочка. Я тоже устал. Я тоже хочу дом. Мое время уходит, через год-два я стану для тебя обузой.
— Не говори так, пожалуйста, не говори. — Она нежно коснулась его щеки.
Черные очки старика безжизненно смотрели на Анну.
— Мы должны спасти хоть какую-то часть состояния Грязина и на эти деньги сыграть по-крупному. Подготовиться, выбрать и поймать настоящую рыбу. Жирную рыбу. Независимую ни от кого. И обеспечить себя навсегда.
— Значит, Грязин…
— Он должен исчезнуть.
Анна вздохнула, опустила глаза, снова посмотрела на старика:
— И где мы будем ловить твою рыбу?
— В Москве.
Артем
Несмотря на то что Цитадель была самым охраняемым и безопасным местом в городе, Сантьяга не часто приглашал наемников договариваться о контракте именно туда, предпочитая разговаривать в уединенных местах, где можно было гарантировать сохранение в тайне самого факта встречи. На этот раз Артему пришлось ехать на Химкинское водохранилище. Странный выбор, если принять во внимание жаркую погоду и обилие отдыхающих, но у комиссара был на примете весьма уютный уголок, идеально предназначенный для тайных переговоров.
Артем выбрался из джипа и подошел к высокому наву, небрежно облокотившемуся на крыло элегантного темно-синего «Ягуара XJ-220».
— Добрый день, комиссар.
— Рад, что вы оказались в городе, Артем, — улыбнулся Сантьяга, пожимая наемнику руку. — Признаться, я не уверен, что смог бы обратиться со своим поручением к кому-нибудь еще.
Молодой человек вежливо кивнул. Он и Кортес считались лучшими наемниками города и пользовались доверием Темного Двора.
— Чем могу помочь?
— Задание весьма спешное. — Комиссар перешел на деловой тон. — Мне необходимо, чтобы вы разыскали человскую женщину. — Он протянул Артему фотографию. — Я не знаю, как ее зовут, не знаю, чем она занимается и где бывает. Но я знаю, что она в городе, и вы должны доставить мне ее живой и невредимой как можно скорее. У вас есть день, может быть, два. Вы должны не просто выследить женщину, а препроводить ее в Цитадель. Участие Темного Двора в этой операции будет минимальным.
