«Интересно, Артем столь же целомудрен? — Она мельком видела наемника в баре в компании с усыпанной колечками рабыней. — Надо бы отыскать любимого».
— Инга? — В коридоре стоял высокий старик в черном балахоне.
— Мы знакомы?
— Меня зовут Зорич, я хозяин клуба.
— Очень приятно. — Девушка посмотрела на Головио. — Раб, отправляйся в бар и закажи мне «Кампари» с грейпфрутовым соком. Один к двум. Пошел отсюда.
Головио исчез.
— Я вижу, вы вполне освоились, — улыбнулся старик.
— Мне здесь нравится.
— А как вам «Притяжение Дракулы»?
— Необычный номер, — медленно протянула девушка. — Признаться, если бы не он, я бы сочла ваш клуб обычным заведением, только очень раскованным.
— А так?
— А так я заинтригована.
— Поверьте, Инга, «Заведение Мрака» еще не раз поразит ваше воображение. — Зорич наклонился к девушке. — И, пожалуйста, не теряйте сегодня из виду Люду, в первое посещение вам просто необходим опытный гид.
— А она — опытный?
— Она — опытный. Не спешите покидать клуб: ночью вас ожидает большой сюрприз.
— Вам удалось заинтересовать меня.
В баре гремела жесткая музыка, под которую отрывались десять-пятнадцать человек: и гости, и рабы. Не спеша потягивающий «Текилу санрайз» Артем выхватил взглядом Ингу — затянутая в черное девчонка извивалась в объятиях волосатого ублюдка. Наемник ожидал, что Инга оденется во что-нибудь подобное, но действительность превзошла его ожидания. Девушка выглядела необычно агрессивно и откровенно маняще. Лучше всех.
«Может, познакомиться с этой красоткой и увезти ее домой?»
— Не возражаете? — Артем медленно повернулся на голос.
Справа от него, у барной стойки стоял высокий, очень широкоплечий мужчина лет шестидесяти, в черном балахоне с откинутым капюшоном и золотой цепью на груди, которую венчал украшенный драгоценными камнями медальон в виде козлиной головы. Старик был абсолютно лыс, но это не портило его, скорее наоборот, большая, правильной формы голова, посаженная на мощную шею, выглядела очень импозантно. У незнакомца были крупные черты лица: большой, греческий нос, ярко очерченные губы, волевой подбородок и наверняка внимательные и умные глаза. Сказать точнее не представлялось возможным, поскольку старик даже во тьме «Заведения Мрака» предпочитал не снимать темные очки. Странные, своеобразные, похожие на защитные очки сварщика, они плотно прилегали к лицу незнакомца, полностью скрывая глаза.
— Так вы не возражаете? — вежливо повторил старик.
— Если вы не претендуете на мой коктейль, — улыбнулся Артем.
— Ни в коем случае, — рассмеялся в ответ незнакомец, присел на соседний табурет и протянул руку: — Зорич.
— Артем. — Наемник пожал необычайно крепкую руку старика — годы еще не сказались на необычайной силе этого человека — и поинтересовался: — Ищете компанию?
— Не совсем. — Черные стекла были бесстрастны, но вокруг них снова появились веселые морщинки. — Я владелец клуба.
— Очень приятно, — вежливо кивнул Артем. — Позвольте вас угостить.
— В этом нет необходимости. — Морщинки стали чуть глубже. — Видите ли, Артем, как правило, я всегда лично беседую с желающими стать членами клуба. У меня очень специфическое заведение, и я должен быть уверен в своих гостях.
— Разумный подход. — Смотреть в черные стекла старика было очень трудно, но наемник не отводил глаз.
— Благодарю, — лысая голова слегка качнулась. — В вашем случае это правило было нарушено.
— Правила для того и нужны, чтобы их нарушать. Хотя бы иногда.
— У меня другие принципы.
— Тогда почему я здесь?
— За вас попросил очень уважаемый человек, господин Кагановский, отказать ему я не смог. — Зорич выдержал паузу. — Вы хорошо его знаете?
— Достаточно.
«Биджар честно отработал свой гонорар, — подумал Артем, — надо будет поставить ему выпивку».
— Тем не менее я хотел бы познакомиться с вами поближе.
— Я в вашем полном распоряжении.
— Благодарю, — снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные стекла очков. — Что вы ищете здесь, Артем?
— Что-нибудь, что могло бы меня взбудоражить. Новые эмоции.
— А все остальное вы уже попробовали? — Медальон на груди был выполнен настолько искусно, что козлиные глаза казались живыми, смотрящими прямо на наемника.
— Кроме наркотиков.
— А что так?
— Я не настолько глуп.
— Достойный ответ, — помедлив, произнес Зорич. — Чем вы занимаетесь, Артем?
— У меня туристическая фирма, — наемник без восторга вспомнил свои недавние мытарства. — Небольшая.
— Но, видимо, доходная?
— У нас с вами близкий по духу бизнес, — усмехнулся Артем. — Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.
— Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?
— Я не занимаюсь подобной ерундой, — поморщился наемник. — Моя специфика — экстремальный туризм. Любые приключения, в том числе и без гарантии сохранения жизни.
— Занятно, — судя по голосу, Артему удалось заинтересовать Зорича. — Как называется ваша фирма?
— «Неприятные ощущения», — наемник пригубил коктейль. — Оно очень точно отражает суть моих предложений.
— Никогда не слышал.
— Я тоже узнал о «Заведении Мрака» только неделю назад, — спокойно ответил Артем. — Как я уже говорил, у нас близкий по духу бизнес.
— Значит, мы не могли не встретиться, — резюмировал Зорич и сделал легкий жест пальцами. Вышколенный бармен молниеносно выставил перед собеседниками две рюмки водки. — Я хотел бы вас угостить, Артем.
— Я принят в клуб?
Старик улыбнулся, рюмки соприкоснулись, издав мелодичный звон.
— Зорич, ты не видел Куприянова? — К собеседникам подошла черноволосая женщина.
— Знакомьтесь, — старик посмотрел на наемника, — Анна, моя дочь. А это — Артем.
«Как же, дочь!» Смуглая красавица была так же похожа на Зорича, как Буратино на папу Карло.
— Восхищен вашим танцем, — вежливо склонился наемник и поцеловал женщине руку. — Надеюсь, это не единственный ваш номер?
— Нет. — Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.
