«Торопитесь, Вера Сергеевна, мы ждем».
* * *
— Повтори слово в слово, что она сказала, — потребовал Артем.
Вера наморщила лоб:
— Ольга Петровна сказала так: ждем с утра. Вера Сергеевна, нас предупредили. А это важно?
— Не знаю, — нахмурился наемник. — А ты говорила, что приедешь за детьми именно сегодня?
— Вроде нет. — Вера посмотрела на Артема. — Когда я разговаривала с Маминовым, то просто сказала, что заеду за детьми, но не уточняла, когда. Наверное, Юра и предупредил…
— Наверное, — рассеянно согласился наемник.
Он остановил джип примерно в трехстах метрах от особняка Куприяновых и велел Вере созвониться со слугами. Велел не просто так: за километр от этого места, как раз на границе зоны чувствительности, начала покалывать татуировка на его лопатке, «Королевский ястреб настороже», предупреждая о чьих-то враждебных намерениях. Сейчас ее уколы участились, и одновременно запульсировала метка Темного Двора, реагируя на фон магической энергии.
«Анна в особняке?»
Наемник посмотрел в ореховые глаза Веры:
— Ты, конечно, не отпустишь меня одного?
— Там мои дети, Артем, — твердо ответила женщина. — И я пойду к ним. — Она помолчала. — Там опасно?
— Мне кажется — да.
Вера плотно сжала губы, глаза вспыхнули:
— Тогда я пойду обязательно! — Это было окончательное решение.
Артем дотянулся до лежащего на заднем сиденье небольшого рюкзака, покопался в нем и протянул женщине маленький прозрачный шарик:
— Сожми его в кулаке, досчитай до двадцати, а потом скажи: включаю морок.
— Включаю морок?
— Да.
— И что?
— Это излучатель телепатической энергии, — коротко пояснил наемник. — Когда ты его включишь, он окутает тебя полем, и все люди, которые попадут под его действие, перестанут тебя замечать.
— Как это, перестанут меня замечать?
— Так и перестанут. Излучатель рассеивает их внимание, и ты будешь абсолютно невидима для них.
— Сказки… — Вера посмотрела на шарик, затем снова на Артема. — Это одна из штучек ФСБ?
— Да, это одна из штучек ФСБ.
На самом деле это был довольно слабый артефакт, заряженный простеньким заклинанием морока и отводящий глаза всем, в радиусе пятидесяти метров. Артем прикупил его у Биджара в числе прочего снаряжения для операции. Наемник не предполагал, что встретит Анну в особняке Куприяновых, но предусмотрительно оставил покупки в джипе.
— Шапка-навидимка. — Вера вертела в руке шарик. — И я не должна задавать вопросов?
— Ни одного.
* * *
— Нарушение периметра! Кто-то открыл калитку! — Славик и Геннадий выскочили из дома, на ходу вытаскивая пистолеты.
Анна усмехнулась и сжала кулаки.
«Ладно, пусть ее убьет Славик».
— Что вы видите? — поинтересовалась она по рации.
— Ничего! — Взятый под телепатический контроль человек не эмоционален, поэтому ровный голос Славика не отражал удивления. — Калитка закрыта. Посторонних на территории не замечено.
— Не может быть! — Анна подбежала к окну: охранники переминались около закрытых ворот. — Обыщите территорию!
* * *
— Хорошо, что у вас асфальтовые дорожки, — заметил Артем. — На гравии или песке были бы видны наши следы.
— Невероятно! — Вера изумленно смотрела на бегающих вокруг охранников. — Я не верю своим глазам!
— Ерунда. — Наемник взял женщину за руку и поправил рюкзачок на плече. — Пойдем поищем твоих детей.
Входная дверь особняка плавно открылась, некоторое время была распахнута, а затем мягко вернулась на место. Задвинулся внутренний засов.
— На территории никого нет.
— Все в дом, — прошептала в рацию Анна. — Они уже здесь.
Она чувствовала колебание воздуха, она слышала тихое поскрипывание паркета и видела, как сминается ворс ковра, она ощущала слабый фон энергии.
— Кажется, меня пытаются обмануть! — Девушка бросила рацию, провела рукой по волосам и сосредоточилась, пытаясь разобраться в происходящем.
«Так вот в чем дело!»
Ей удалось упорядочить энергетический фон в холле, понять его структуру, оценить мощность, а главное, увидеть то, что он скрывает.
Черноволосая девушка стояла на лестнице и, судя по напряженному лицу, пыталась преодолеть морок. Запертую на засов дверь таранили охранники. Артем, быстро, но очень аккуратно собиравший сложный артефакт, бросил взгляд на Веру:
— Ты готова?
— Вполне. — Женщина вздохнула, двумя руками подняла полученный от наемника пистолет и прицелилась в Анну. — Почему я не могу убить ее прямо сейчас?
— Это не поможет.
— Я не ошиблась: вы действительно здесь!
Метка Темного Двора показывала, что наводящее морок поле ослабло. Артем поднял голову и широко улыбнулся:
— Здравствуйте, Анна.
* * *
Их было двое: Вера, сжимающая в руках пистолет, и Артем, устанавливающий на полу бронзовую конструкцию. На высокой тонкой треноге стоял масляный светильник, густо испещренный затейливыми символами. Артем уже залил в него масло, пустая пластиковая бутылочка валялась на полу, и теперь он мелом рисовал вокруг треножника странные руны.
— Приехала за своими щенками? — холодно осведомилась Анна.
— Что ты с ними сделала? — В голосе Веры прозвучал испуг.
— Ничего она не сделала, — уверенно произнес Артем, не отрываясь от своего занятия. — Ей нужна ты.
Анна зло расхохоталась:
— Хотите помериться силами с королевой Луны?
Тяжелую входную дверь особняка пробило несколько пуль.
«Идиоты охранники никак не могут проникнуть в дом, а потому придется действовать самой. Что же, тем лучше!» — Упорство Веры вызывало у Анны ярость.
Девушка присела на корточки, опустила руки на ступеньки и зарычала, чувствуя, как покрывается шерстью смуглая кожа.
Артем впервые наблюдал за превращениями метаморфа и был несколько разочарован: у черных морян это происходило куда эффектнее, да и выглядели они намного внушительнее, один шипастый хвост чего стоит, а тут, ерунда какая: обычная псина. К тому же время не позволяло наслаждаться фокусами метаморфа: чтобы собачка не наделала много бед, надо было срочно заканчивать строительство артефакта.
