— Не забудь оплатить счет! — Эрлиец зевнул. — А когда тебя все-таки заинтересует, для чего были нужны эти очки, то звони.
Но наемник уже не слышал Ляпсуса.
— Сантьяга, добрый день!
— Добрый день! — Комиссар пожал Артему руку, прищурился на яркое солнце. — Надеюсь, наш объект не пострадал?
— Пара царапин, может, легкое сотрясение мозга, — улыбнулся наемник. — Я помню условия контракта, но у меня не было возможности познакомить с ними Анну.
— Понимаю, — улыбнулся в ответ Сантьяга. — Можно посмотреть на нее?
Артем распахнул дверцу джипа. Черноволосая девушка безучастно откинулась на заднем сиденье, уставившись на приборную панель.
— Действительно красива, — задумчиво пробормотал комиссар. Помолчал, улыбнулся: — Здравствуйте, Анна.
Остановившиеся глаза девушки продолжали смотреть на приборную панель «Круизера».
— Вы не очень сильно били ее по голове? — забеспокоился Сантьяга. — Почему она не производит впечатления нормальной? Чем вы ее били?
— Комиссар, — выставил ладони Артем. — Понимаю ваше беспокойство, но это уже чересчур! Бил я ее не очень сильно. В смысле не настолько сильно, чтобы выбить мозги. А ведет она себя так, потому что, во-первых, — наемник начал загибать пальцы, — у нее шок: она впервые проиграла схватку. Во-вторых, я натянул на нее усмиряющий поводок четвертого класса. — Артем продемонстрировал кожаный ремешок. — А в-третьих, вколол ей семь кубиков восьмипроцентного раствора «дурман-травы».
— Ну, это уж слишком, — протянул Сантьяга. — Двумя кубиками можно отключить на сутки черную моряну.
— Вот-вот, — согласно кивнул наемник. — А она после четырех доз продолжала вполне осмысленно таращиться на меня. И сейчас не спит. Я, между прочим, ужасно нервничал, когда вез ее сюда. От метаморфа можно ожидать всего!
— И поэтому вы спокойно оставили Анну в машине и пошли пить пиво с братом Ляпсусом? — ехидно осведомился комиссар.
— Мне надо было успокоить нервы!
Секунду черные глаза Сантьяги буравили наемника, затем он рассмеялся и протянул руку:
— Великолепная работа, Артем! Я благодарен!
— Но мы еще не закончили.
— Да, — кивнул комиссар. — Надо бросить кость масанам.
Около «Круизера» остановился черный микроавтобус. Вышедшие из него навы деловито накинули на голову Анны мешок и с максимальной осторожностью пересадили девушку в свой автомобиль. Затем вытащили из автобуса чье-то тело, завернутое в плотную черную ткань, и водрузили его на заднее сиденье джипа.
— Это для «Заведения Мрака»? — Артем посмотрел на сверток. — А почему в таком виде?
— Не рекомендуется использовать на солнце, — улыбнулся Сантьяга. — Итак, действуем, как договорились…
— Одну минуту! — Наемник поднес к уху зазвонивший мобильный телефон: — Да?
— Артем?
«Зорич?»
— Откуда у вас мой номер?
— Хватит болтать, — оборвал наемника старик. — Слушай!
Из трубки донесся голос Инги:
— Тема, милый, меня похитили! — «Только этого не хватало!» — Ой, я так боюсь! Прямо трясусь от страха!
У Артема отлегло от сердца: судя по тону, девушка полностью контролировала ситуацию. Теперь главное, чтобы она не сорвала тщательно продуманную операцию.
— Надеюсь, ты не испортишь праздник до моего появления?
— Ни в коем случае!
— Твоя девчонка у нас! — Зорич снова взял трубку. — Так что приезжай в клуб!
— Зачем?
— Нам есть о чем поговорить! Приезжай немедленно, иначе я пришлю тебе ее голову!
Артем отключил телефон и посмотрел на комиссара:
— Инга уже в «Заведении Мрака». Зорич думает, что похитил ее. Угрожал убить.
— Зачем она полезла в клуб? — поинтересовался комиссар.
— Откуда я знаю? — Наемник почесал в затылке. — Не думаю, что это нарушит наши планы.
— Хорошо, что Инга прикинулась похищенной, — медленно протянул Сантьяга. — И не стала громить «Заведение Мрака».
Артем понимающе кивнул: теперь, когда Анна была нейтрализована, маг уровня Инги мог вдребезги разнести клуб и даже не заметить сопротивления.
«А может, Зорич тоже колдун?»
— Вы правы, присутствие Инги в «Заведении Мрака» не сможет нам помешать. Это даже к лучшему: мы сумеем правдоподобно объяснить масанам, почему вы ворвались в клуб до их появления.
Сантьяга
Если бы обычный человек оказался внутри этого массивного, цельнометаллического фургона «Мерседес», то он был бы крайне удивлен. И даже не тем, что немногочисленные стекла были сильно затемнены, препятствуя проникновению солнечных лучей, а внутреннее пространство автомобиля было лишено перегородок — что в этом необычного? Удивление мог вызвать тот факт, что передние дверцы были наглухо заварены и проникнуть в автомобиль можно было лишь через маленькую дверь в задней стенке, отделенной от внутреннего пространства тамбуром. Солнечный свет смертелен, и масаны принимали все меры предосторожности, чтобы не попасть под его лучи. Мало кто рисковал, подобно Лазарю Гангрелу, кататься по городу днем, на мотоцикле, надев на себя лишь шлем и глухую кожаную одежду: случиться ведь может всякое. Поэтому первое, что увидел Сантьяга, оказавшись в фургоне, были плотные комбинезоны, способные защитить вампиров от солнца в непредвиденных ситуациях. Сейчас они висели на стене.
— Ты хотел нас видеть? Зачем?
Шарлотта, по-прежнему одетая в короткую куртку епископа Гангрела, недружелюбно взглянула на комиссара. Кроме нее, в фургоне находились Грегуар Малкавиан, чьи широкие плечи обтягивала черная футболка, и Захар Треми в белоснежной сорочке, идеально отутюженных брюках и лаковых туфлях. Захар явно пытался соперничать в элегантности с Сантьягой. Безуспешно.
— Как прошла первая ночь охоты? — осведомился комиссар.
Шарлотта дернула головой:
— Мы никого не нашли.
— Жертв было много?
Малкавианы переглянулись, на красных губах Треми заиграла легкая улыбка.
— Не сочтите мой вопрос подвохом, — успокоил вампиров Сантьяга. — Великие Дома с пониманием отнеслись к объявленной охоте. Так что статистика интересует меня из простого любопытства.
— За эту ночь — двенадцать челов, — сообщила Шарлотта. — В основном, бродяги.
— Совсем немного, — рассмеялся комиссар. — Когда мы объявляли Кровавую охоту в прошлый раз, то в первую ночь были высушены двадцать шесть челов.
— Мы искали убийцу Лазаря, — осторожно заметил Треми.
