Итак, если принять гипотезу, что Тайный Город устоит и сумеет успокоить общественное мнение, то следует вывод: тому, кто заварил эту кашу, требуется что-то конкретное, что можно получить, пока интрига находится на пике, обменять на право первого хода и скрыться.
Другие версии Корнилов решил не рассматривать: интриган, судя по всему, был слишком умен, чтобы всерьез надеяться на уничтожение Тайного Города.
Майор пощелкал зажигалкой и уже собрался выключить телевизор, как его внимание привлек появившийся на экране персонаж. Пришлось прибавить звук.
— Разумеется, после того как мы получили снятые французским туристом кадры убийства Валентина Гарадзе, мы не могли не сопоставить их с исследованиями профессора Серебрянца, о которых вы, уважаемые телезрители, наверняка слышали. Известный ученый любезно согласился прокомментировать для нас эту невероятную запись.
— С удовольствием, — важно кивнул Лев Моисеевич.
— Кадры, которые мы только что видели, вызывают. много вопросов, — подал реплику диктор.
— Они не вызывают ни одного вопроса, если внимательно изучить мои труды, — отрезал профессор. — Наш город переживает всплеск активности нелюдей. На старинных московских улицах притаились темные силы, плетущие интриги против человечества. То, что вы видели, простая, я бы даже сказал, простейшая демонстрация их возможностей. Нелюди влияют на наши чувства, способны управлять нашими мыслями и жаждут убивать нас! Иногда их способности дают сбой, и тогда мы видим то, что есть на самом деле…
— То есть у этого мужчины действительно четыре руки?
— Да, — Серебрянц усмехнулся, — вы ведь сами говорили, что это не монтаж.
— Но… — смутился диктор.
— Боитесь поверить собственным глазам? В этом беда нашего общества — мы слишком закостенели, мы верим только догматикам!
Глава 6
— Доброе утро, патрон! — в кабинет вошел лейтенант Васькин.
— Владик, — буркнул Корнилов, не отрываясь от экрана, — я когда тебе приказывал доставить Серебрянца?
— Я не могу его найти, патрон, — пролепетал молоденький лейтенант.
— Он сидит на Королева, 12 и раздает интервью направо-налево!
— Черт! — Владик уставился в телевизор.
— Марш отсюда — и чтобы без профессора не возвращался!
Васькин пулей вылетел из кабинета, а майор снял трубку зазвонившего телефона:
— Корнилов.
— Зайди.
Начальник московского полицейского управления генерал Шведов был по обыкновению лаконичен.
Аркадий Львович Шведов не курил сызмальства и многочисленным своим подчиненным, по большей части склонным к этой дурной привычке, чадить в своем кабинете не позволял. Это была самая главная причина, по которой Корнилов не любил бывать в гостях у начальства.
— Что происходит, Андрей?
— Валико Далеко убрали, — пожал плечами майор. — Дело житейское.
— Это ты журналистам скажешь, — проворчал Шведов, — а мне через час надо быть у мэра в связи с последними событиями. Догадываешься, что я там буду делать?
— Будете делать вид, что все под контролем.
— Хватит упражняться в остроумии! Сначала бойня в «Качелях», теперь убийство Валико, все уверены, что город на пороге большой войны между бандами!
— Войны не будет, — уверенно заявил Корнилов.
— Откуда у тебя эти сведения?
— Я разговаривал с Автандилом Гори. Он пообещал, что пару дней будет тихо.
Андрей не стал уточнять, что разговор с уголовником состоялся до убийства Валико.
— А что будет через два дня?
— Я найду виновных, — просто ответил майор. — В конце концов это моя работа.
— Допустим, — генерал слегка успокоился. — Тогда почему ты не сказал это журналистам? Они сеют настоящую панику.
— Пока у меня для них есть только общие фразы.
— Все так плохо?
— Запутанно.
— Ладно, — решил Шведов, — журналистами пока займется пресс-служба управления. А что это за слухи о нелюдях?
Этого вопроса Андрей ждал без энтузиазма.
— Вы же сами сказали — слухи.
— Ты был в «Качелях», все видел.
— Вы тоже там были.
— Я не заходил в зал, — признался генерал. — Знаю, что там была настоящая бойня… Эти видеокассеты, насколько они могут соответствовать действительности?
— Аркадий Львович, — вздохнул майор, — если вы пытаетесь спросить, верю ли я, что бойню в «Качелях» устроил инопланетный монстр, то мой ответ — нет. До тех пор, пока я не надену на него наручники, я не буду верить в его существование.
— И в существование четырехрукого?
— На всякий случай я приготовлю вторую пару наручников, — улыбнулся Корнилов, — но не более.
— А ограбление банка? Налетчики появились из воздуха!
— Это как раз самое простое, — махнул рукой Андрей. — В цирке бывают номера и покруче. Вообще, Аркадий Львович, все это похоже на идиотский сценарий.
— Поясни.
— Ограбление банка, при котором видеокамера не сумела зафиксировать уход налетчиков. Бойня в ночном клубе, после которой пропадают, а затем чудесным образом находятся видеокассеты. Четырехрукий убийца в центре города, которого почти профессионально снял «случайный» турист. Мне кажется, что кто-то здорово морочит нам голову.
— Для чего?
— Чтобы облегчить себе жизнь, — усмехнулся Андрей. — Если налогоплательщики станут требовать от нас поиска демонов, то когда же мы будем охотиться на уголовников?
— Мне так и передать мэру?
— Так и передайте. Пресса живет сенсациями, это их хлеб, и я отношусь к этому с пониманием. Но репортерам не надо лезть в расследование, это уже мой хлеб. Если в словах журналистов есть хоть капля истины — я это признаю, когда докопаюсь до сути. А если нет — не надо мне мешать.
* * *
Офис компании «Хван. Консультации и деловые переговоры».
Москва, Бережковская набережная,
30 сентября, суббота, 09:17
— То есть существует много типов нелюдей?
— Разумеется, но я бы все-таки использовал выражение раса или народ, — поправил диктора Серебрянц. — Конечно, мы говорим не о людях, но о живых и вполне разумных существах.
— А чем они отличаются?
— Физиологическим строением, особенностями поведения, — пожал плечами профессор. — Вы же знаете по сказкам: вампиры, оборотни, лешие и так далее. Все наши сказки имеют под собой реальную основу.
