— Эбони, дорогая, ты ушиблась? — спросила она первым делом.
— Немного порезала ногу, мама, — успокоил ее Алан. — Все в порядке, правда, дорогая?
— Значит, вы хорошо провели время?
— Прекрасно, — сказала Эбони, бросив на Алана лукавый взгляд.
Дейдра расцвела от удовольствия. Это прекрасное юное создание было для Алана как раз тем, что нужно. Если бы она снова не вошла в его жизнь, он мог бы превратиться в скучного и чопорного бизнесмена. Его заверения в том, что она бесстыдно соблазнила его в день своего двадцатиоднолетия, скорей всего были явным преувеличением. Дейдра подозревала, что в сексуальных отношениях Алан был в каком-то роде ханжой. А эта Адриана, с которой он связался, казалась немного холодной. Эбони была совсем другой. И вообще француженки известны своей чувственностью.
— Кстати, мама, — начал Алан, — начинай думать о помолвке. И не теряй времени. Мы с Эбони собираемся пожениться как можно скорее.
Теперь уже Дейдра не смогла сдержать своего удивления и смущения.
— Есть ли… э… какая-то причина для подобной спешки?
— Мы пока не уверены, но лучше подстраховаться, чем потом жалеть, правда?
— Конечно, конечно. Тогда как насчет следующей недели? Я все организую. — Она возбужденно всплеснула руками. — Как замечательно. Пойду скажу Бобу и Биллу. Они до смерти обрадуются. Потом позвоню Вики и…
Все еще продолжая говорить, она вышла из комнаты, а Алан заключил Эбони в объятья и, не стесняясь, начал целовать. Она вырвалась; смеясь, несколько удивленная незнакомым поведением Алана. Казалось, ему даже не важно, что кто-то узнал, чем они занимались весь уикенд.
Когда их поцелуй прервал телефонный звонок, Алан некоторое время с сомнением смотрел на телефон, но потом отпустил ее и неохотно снял трубку.
— Алан Кастэрс, — немного резко сказал он.
— Алан, это Вики.
— Вики! Рад тебя слышать. У меня есть для тебя новости. — Улыбнувшись Эбони, он привлек ее к себе так близко, что она могла слышать голос Вики.
— Новости? — переспросила она. — Ну что ж, надеюсь, они немного подождут, потому что у меня тоже есть новости и мне кажется, что лучше мне сказать первой.
— Только не говори, что опять ушла от Али-стера, — со вздохом сказал Алан. — Или на этот раз он ушел от тебя?
— Ни то, ни другое. Понимаю, что после моих слов о замужестве и прочей муре это покажется немного неожиданным, но пару месяцев назад я, кажется, пролетела со своими таблетками и… как тебе сказать… в результате у меня будет ребенок, и Алистер настаивает, чтобы мы немедленно поженились. Я сказала, что в этом нет необходимости, но после того, как Алистер начал работать на тебя, он стал таким щепетильным по отношению ко мне. Грозится, что, если я не выйду за него, он острижет волосы и начнет слушать классическую музыку. Скажи, что бедной девушке делать?
Алан и Эбони, чтобы не рассмеяться, вынуждены были прикрыть рты. Алан сдержал смех и ответил:
— Прекрасные новости, Вики. Я очень рад. Думаю, мама очень удивится.
— Ты думаешь? А мне кажется, она расстроится. Ей ведь никогда не нравился Алистер, но, знаешь ли, он очень изменился.
— Я знаю и очень доволен его работой.
— Правда? Боже мой, может, он действительно изменился.
Алан посмотрел на Эбони, и его взгляд потеплел.
— Любовь все меняет, Вики, разве ты не знаешь этого?
— О Алан, такая романтика в твоих устах!
— Может быть, я тоже изменился, дорогая сестра. Может быть, я тоже влюблен.
— Ты, Алан? Никогда не поверю. Это на тебя не похоже. Кроме того, кто же эта дура, которая влюбилась в такого трудоголика, как ты?
Эбони взяла трубку.
— Это я, Вики.
— Эбони, это ты?
— Конечно.
— Но… но… но…
— Может быть, вам с Алистером лучше приехать сюда, Вики. Я уверена, что твоей матери наконец захочется переговорить с вами.
Эбони повесила трубку и, обвив Алана руками, привлекла его к себе.
— Кажется, звонил телефон? — сказала Дейдра, вновь появившись в комнате.
— Это была Вики, — сообщил Алан.
— Вики! Почему она не позвонила мне? Я хотела с ней поговорить.
— Не ворчи. Она едет сюда. У нее есть для тебя хорошие новости.
— У Вики хорошие новости? А вы скажете ей свои хорошие новости?
— Мы сказали.
— Ну и что?
— Она… удивилась.
Дейдра улыбнулась.
— Ну надо же. — Ее улыбка сменилась озабоченным выражением. — Интересно, что это за хорошие новости? Вы знаете?
— Знаем.
— И можете сказать мне?
— Сказать, Эбони? — Она кивнула. — Ты будешь бабушкой, мама.
— Что ж, я так и подумала, что дело обстоит именно так, но… Бог мой, ты имеешь в виду Вики? У Вики будет ребенок?
— Да, — широко улыбаясь, объявил Алан. — И Алистер настаивает, чтобы она вышла за него. Так что, думаю, мама, в ближайшем будущем нас, вероятно, ожидает двойная свадьба.
Казалось, что Дейдра вот-вот упадет в обморок, но она собралась с силами и со слезами на глазах посмотрела на них.
— Двойная свадьба, — с трудом выговорила она. — Кто бы мог поверить в это еще неделю назад? Я, должно быть, самый счастливый человек в мире.
— Нет, мама, — возразил Алан, и любящий взгляд синих глаз погрузился в сияющую глубину черных. — Эта честь, несомненно, принадлежит мне.
