— Какого черта! Зачем ты пришла сюда? — прошипел Грегори.
У сестры защемило сердце.
— Я то же собиралась спросить тебя, — горячо произнесла она, чувствуя неясную тревогу.
— Идем, Тихоня. Сегодня обойдемся без юбок! — раздался вдруг злой голос.
Сузи бросила взгляд на того, кто говорил так повелительно. Она уже видела этого человека, их неприязнь была взаимной.
— Т-и-х-о-н-я?! — недоверчиво произнесла Сузанна. Брат покраснел.
— Да, ну и что? — вызывающе сказал Грегори.
Прекрасно зная, что брат с детства ненавидел это школьное прозвище, Сузанна, естественно, удивилась, почему Грегори разрешает своим новым друзьям так его называть.
— Прошу тебя, не возникай. Не лишай меня удовольствия.
Сузанна удивилась.
— Удовольствия? Скажи откровенно, что тебя беспокоит? — умоляла Сузанна, видя, как напрягся брат.
— Меня ничего не беспокоит. Сколько можно повторять. Не вмешивайся в мою жизнь!
Подавив поднимающийся гнев, Сузи спокойно промолвила:
— Ты забываешь, что мы живем вместе, а ты позволяешь себе проматывать все, что наши родители заработали тяжелым трудом!
От справедливого обвинения Грегори покраснел.
— Ну и что? Мастерская теперь принадлежит мне, что хочу, то и делаю.
И тут сестра выплеснула накопившуюся злость.
— Билл снял заказ.
Грегори опешил, но тут же взял себя в руки. Только голос предательски дрожал.
— Его право.
Сузи разозлилась.
— А тебе наплевать, да?
Презрительно засмеявшись, Грегори резко вырвал руку.
— Ты напрасно теряешь время, пытаясь внушить мне, чувство вины, — отрывисто сказал он. — Очевидно, ты пришла сюда с Питером, так не лучше ли вернуться к нему, вместо того чтобы шпионить за мной? — И повернувшись к сестре спиной, Грегори направился в помещение, в котором скрылись его приятели, и с силой хлопнул дверью.
Сузанна, оцепенев, замерла, пораженная тем, что ей удалось разглядеть. В просторном зале стояли карточные столы! Итак, брат не только живет не по средствам, он еще увлекается азартными играми! А ведь ставки наверняка высокие. Видимо, Грега крупные профи подцепили на крючок, и, как все неудачники, он надеется на крупный выигрыш, который покроет расходы. Но самое страшное состояло в том, что брат не только тонул сам, но и тащил за собой ее!
Сузанна скрывала от Грегори, что вкладывала в бизнес собственные деньги. Однако личная доля наследства немилосердно таяла. Но дело даже не в расходах. Если брату вдруг понадобится помощь, Сузи не сможет его выручить.
У Сузанны дрожали ноги, когда она спускалась по лестнице. Она быстро отыскала комнату для дам. В помещении, отделанном в персиковых тонах, царила райская прохлада. Оторвав бумажное полотенце, Сузанна смочила его и, приложив к пылающим щекам, присела возле зеркала. Если бы она принадлежала к истеричным женщинам, то давно бы каталась по полу.
Чувствуя, как безнадежность и усталость одолевают ее, девушка прикрыла глаза.
— Что, Питер оказался слишком горячим для тебя? — раздался рядом ядовитый голос. Приподняв веки, Сузи увидела Мэри, подругу Дороти.
Скомкав полотенце, Сузанна бросила его в корзинку. Здравый смысл подсказывал, что следует немедленно уйти, чтобы избежать возможного скандала. Однако она никогда не уклонялась от сражения. Девушка быстро огляделась — в комнате никого не было. Можно не стесняться. Открыв сумочку, она достала губную помаду.
— Нисколько. Мне всегда удавалось находить с Питером общий язык, — невинным тоном заверила она Мэри.
Та приблизилась к Сузанне.
— Запомни, он никогда не будет тебе принадлежать. Ты его совсем не привлекаешь, — прошипела Мэри. Сузи почувствовала, как в ней закипает гнев, и лучезарно улыбнулась.
— Странно, а я и не заметила. По-моему, Питер очень доволен моим обществом.
Ну и ну, подумала Сузанна. Какие же омерзительные женщины крутятся вокруг него. И не пожалела о том, что намекнула Мэри на свой роман с Питером. Лицо той исказилось от злобы.
— Послушай, маленькая шлюшка, я тебя предупреждаю, держись от него подальше. Дороти — моя подруга, я ее в обиду не дам, понятно?
Сузи побледнела. Еще никто не посмел называть ее шлюхой, а какие-то Мэри и Дороти позволяют себе так о ней думать! Да как они смеют! Ну, если Мэри хочет, Сузанна готова дать ей отпор.
— Вот как? А Питер знает, что творится за его спиной? По-моему, в его ближайшие планы не входит женитьба на Дороти.
Мэри вспыхнула. Она понимала, что Сузи права, но не намеревалась сдаваться.
— Ты соблазнила его. Иначе Питер не отменил бы свидание с Дороти. И заруби себе на носу: если даже ты проведешь с ним сегодняшнюю ночь, то на этом ваши отношения закончатся! — с угрозой выкрикнула Мэри.
— Во всяком случае, я буду иметь больше, чем ты. Ведь ты сама хочешь заполучить Питера, не так ли? Могу поспорить, что он никогда даже не взглянул на тебя! — выпалила наобум Сузанна, но попала в яблочко — Мэри побелела.
— Гадина! — взвизгнула та и пулей вылетела из комнаты.
Сузи перевела дух. Она пережила неприятные минуты, но заставила обидчицу ретироваться. Представив Питера рядом с этой особой, Сузанна вздрогнула. Слава Богу, он обладает хорошим вкусом, хотя и Дороти ненамного лучше своей подруги. Что только он в них находит? Наивный вопрос.
Не обращая внимания на внутренний голос, который намекал, что она получила удовлетворение от одержанной победы, а значит, Питер ей не безразличен, Сузанна положила помаду в сумочку и направилась в ресторан.
Пробираясь к столику через переполненный зал, она заметила, что Питер беседует с женщиной, которая занимала соседний столик. Глаза девушки сузились. И не просто разговаривает, а флиртует самым бесстыдным образом. Ни на минуту оставить нельзя!
Рассердившись, Сузанна ускорила шаг, но вовремя остыла. Разве у нее есть на Питера какие-нибудь права? Пусть делает что хочет! Улыбаясь, Сузи танцующей походкой направилась к своему столику.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Питер обернулся. Взгляды голубых и зеленых глаз скрестились. Видимо, Ньюмен о чем-то догадался, потому что вопросительно поднял брови. Я только что выдержала из-за тебя настоящую битву, подумала Сузанна, а ты, как ни в чем не бывало, обольщаешь очередную красивую дуреху.
Положив сумочку, она села за столик.
— На твоем месте я вела бы себя осторожней — индейцы вышли на тропу войны, — с иронией предупредила Сузи, холодно кивнув в сторону соседки, которая надеялась привлечь внимание Ньюмена. Та быстро отвернулась.
Питер насмешливо изогнул губы.
