В сознании Сузанны выкристаллизовалась мысль: она любит Пита. И понятно, почему она постоянно подтрунивала над его похождениями. Из-за обычной ревности. В конце концов, она снова с Питером, другом детства. Это судьба. Но пока на губах Сузи играла улыбка, внутри вдруг похолодело. Она вспомнила о Мэри, Дороти, женщине за соседним столиком в ресторане. Эйфория сменилась унылой реальностью.
Продолжать отношения с Питером не имеет смысла. Прошедшая ночь всего лишь начало конца. Сузанна закрыла глаза, жалея о том, что не может повернуть часы вспять. Потом выбралась из постели и, собрав одежду, улизнула в ванную. Она запретила себе плакать: какой смысл? Я сильная, уверяла себя Сузи, и должна опять пережить разлуку.
Она быстро приняла душ и оделась. Вернувшись в спальню, увидела, что Питер даже не пошевелился. Девушка позволила себе последний раз посмотреть на любимого.
Она подошла поближе к кровати, чувствуя, что сердце разрывается от боли. Хотя бы раз в жизни она должна произнести слова, которые не решалась высказать вслух. И она прошептала:
— Я люблю тебя, Питер! Бог свидетель, но… — Тут голос ее сорвался, она сомкнула дрожащие губы и выскользнула в коридор, чтобы, но сделать какую-нибудь глупость, например, обнять Питера.
Сдерживая слезы, Сузи поспешила вниз. Мысль о завтраке вызвала у нее отвращение, и, даже не заглянув на кухню, Сузи побежала к машине. Она решила наведаться в мастерскую, хотя была суббота. В работе Сузанна всегда находила спасение.
Она припарковалась возле машины Ньюмена, которую тот оставил здесь накануне. Неужели только вчера? Казалось, что прошла ценность. Сузи прижалась лбом к баранке. Она всегда старательно избегала любви, но любовь оказалась хитрее.
Тяжело вздохнув, Сузанна направилась в кабинет. Она приготовила кофе, но выпить не успела. Во дворе раздался шорох колес автомобиля. С бьющимся сердцем девушка поспешили к выходу. Кто это? Неужели Питер? Ей очень хотелось видеть его, хотя она и боялась объяснения по поводу своего внезапного бегства. Однако перед Сузанной стоял совершенно не знакомый, крепко сколоченный мужчина лет тридцати. Его нос, по всей вероятности, неоднократно перебивали в драке.
Сузанна вздрогнула. Чужак не походил на покупателя. Пряча напряжение под вежливой улыбкой, она ожидала, когда посетитель приблизится.
— Доброе утро. Чем могу помочь? — поинтересовалась девушка, сожалея, что в мастерской из своих никого нет.
Незнакомец осмотрелся по сторонам.
— Я ищу Тихоню. Он здесь?
Девушка перевела дыхание, быстро сообразив, что только новые друзья называют брата ненавистным ему с детства прозвищем.
— Вы имеете в виду Грегори? Я не видела его уже два дня.
Посетитель снова оглядел двор.
— А кому принадлежат машины? — подозрительно заметил он.
— Одна — мне, другая — одному из наших работников. Грегори предпочитает автомобили вишневого цвета. Может, ему что-нибудь передать?
Незнакомец кивнул:
— Да, дорогуша. Скажи, что его хочет видеть Тедди. Причем немедленно, — бросил он и, грубо рассмеявшись, пошел прочь.
Сузанна озабоченно посмотрела ему вслед. Внезапный визит явно означал неприятности. Любопытно, что опять натворил брат?..
Вернувшись в кабинет, Сузи попыталась сосредоточиться на работе, но у нее ничего не выходило. Сузанна тревожилась за брата, она едва не отправилась на поиски Грегори, как вдруг он явился собственной персоной. Однако вместо того чтобы по обыкновению повалиться в кресло, он подошел к окну. Его поза выдавала напряжение. С нарастающим волнением девушка отметила, что брат по-прежнему в вечернем костюме.
— Рано ты поднялась, — как бы, между прочим, заметил Грегори. Он говорил нарочито небрежно, определенно пытаясь что-то скрыть.
— Зато ты припозднился, — ответила сестра в тон. — Что-то я тебя давно не видела. Где ты прячешься? — Сузанна осторожно подбирала слова, наблюдая за Грегори. Он неопределенно пожал плечами.
— Я не прячусь. Зачем мне скрываться? — не поворачиваясь, ответил брат.
— К тебе приезжал какой-то человек, — сообщила Сузи.
Грегори мгновенно повернулся. Его лицо превратилось в бесцветную маску.
— Возможно, клиент? Ничего, если понадоблюсь, заедет снова.
Сузанна внимательно посмотрела на брата:
— Мне показалось, что он обязательно появится. Передал, что тебя желает видеть некий Тедди. И чем скорее, тем лучше. — И, помолчав, спросила: — Что происходит?
Грегори подскочил как ужаленный.
— Ничего. Что ты воображаешь?
— А что ты так разволновался?
Брат засмеялся, но как-то показано весело.
— Мне приходится думать сразу о многих вещах, — пояснил он, наконец, усаживаясь на стул, предварительно пододвинув его к Сузанне. — В частности, у меня появилась идея. Давай куда-нибудь съездим. Мы давно никуда не выбирались. — Грегори положил руку на плечи сестры.
Она не знала, что ему ответить. Видимо, плохи его дела, если он вынужден скрываться бегством.
— Я никуда с тобой не поеду. — Сузанна покачала головой.
Грегори вскочил, отшвырнув стул.
— Черт возьми, Сузи, я на тебя рассчитывал! Мне нужно поскорее убраться.
— Почему? — Она начинала нервничать. Грегори провел по волосам дрожащей рукой.
— Я задолжал крупную сумму, — безжизненно произнес он. Сузанну забил озноб.
— Кому же?
— Ты никого из них не знаешь. Я занял деньги, чтобы сделать в казино ставку. Понимаешь, если бы я только раз выиграл, я оплатил бы долги! — воскликнул Грегори.
Сузанна постаралась выглядеть спокойной.
— Однако, как я понимаю, ты проиграл?
Грегори усмехнулся:
— Я попросил отсрочить выплату. Мне дали сорок восемь часов.
— И сколько ты должен?
Названная сумма поразила Сузанну.
— В банке мне вряд ли дадут кредит, друзья от меня отвернулись, — посетовал Грегори.
Хорошо бы напомнить брату, что она его предупреждала, но Сузанна сдержалась.
— А ты не можешь объяснить ситуацию новоявленным приятелям?
— Черт! Да если я появлюсь без денег, они мне ноги переломают! Ну что в этой ситуации можно придумать Сузи? — обратился он к сестре.
Сузанна поняла, что брат перепуган не на шутку.
— А что ты сам предлагаешь?
— Уехать отсюда.
— Но у этих людей, наверное, длинные руки и долгая память. Значит, ты обратно никогда не вернешься. — Сузи не могла собраться с мыслями. — А не лучше ли обратиться в полицию? Заявить, что тебе угрожают.
— Боюсь, бесполезно. Доказать я ничего не смогу, зато потом мне, к примеру, устроят аварию.
