— Спасибо! В твоей жалости не нуждаюсь! Как и в твоем оригинальном способе любви.
Сузанна отвернулась, для того чтобы надеть остальную одежду. Ее руки дрожали. Однако, кажется, Питер поверил ей. Выпрямившись, она провела языком по пересохшим губам и решила нанести последний удар.
— Не расстраивайся. Сегодня тебе кажется, что ты любишь меня, но завтра ты изменишь свою точку зрения. А через некоторое время, поразмыслив, придешь к заключению, что слишком поддался эмоциям. — Не в состоянии больше вымолвить ни слова, Сузанна втянула в плечи голову и направилась к двери.
— А ты? — раздался голос Питера. Она застыла, задержав руку на дверной ручке. Но не повернулась, боясь встретиться с ним взглядом. — Будешь ли ты любить меня завтра?
До конца жизни, ответило сердце, однако, превозмогая себя, Сузи произнесла:
— О-о, у меня очень изменчивый характер! Возможно, буду, пока не появится кто-нибудь другой. — И Сузанна выскочила из комнаты.
В коридоре она бессильно прислонилась к стене. Да, за все в жизни приходится платить. Сегодня — за прошедшую ночь. Однако ей так хотелось хотя бы немного побыть с Питером! Теперь она будет постоянно казнить себя за то, что оскорбила Ньюмена в его чувствах.
Едва передвигая ноги, Сузанна направилась в спальню. Села за туалетный столик, уронив голову на руки. Ее жизнь стала сплошным адом. За короткое время она нарушила годами выработанные правила.
По щеке катились слезы. Смахнув их, Сузи поднялась. Только не расслабляться! При встречах с Питером следует сохранять беззаботный вид и постоянно твердить себе, что она поступает правильно. Ньюмен обрел свободу, а значит, наконец, найдет свою половину, которая достойна его, доброго, искреннего, честного… Он же имел несчастье влюбиться в ту, которая правда против своей воли, отказала ему в драгоценном даре — создании собственной семьи.
В половине десятого Сузанна вышла к завтраку. Она уже приняла душ и переоделась в брюки и шелковую блузку под цвет глаз. Ей пришлось воспользоваться косметикой, чтобы не выглядеть бледной и изможденной.
Сузанна надеялась, что на кухне никого нет, но увидела Питера, который пил кофе. Она решила не избегать встречи. Что ж, пора привыкать относиться к Ньюмену только как к другу детства.
Услышав шаги, он поднял голову. Сузанна выдержала пристальный взгляд. А потом Питер неожиданно улыбнулся. Сузанне показалось, что взошло солнце. Однако ее нервы напряглись до предела.
— Доброе утро. Как насчет бракосочетания? Не надумала, нет? Ну, а против чашечки кофе не возражаешь? — промолвил Питер, как ни в чем не бывало.
Сузанна присела, сбитая с толку его поведением.
— Ч-что? — неуверенно спросила она.
Ньюмен ухмыльнулся, налил кофе и поставил перед ней чашку. Сузанна с опаской посмотрела на нее, словно боялась, что та взорвется. Питер же казался беззаботным и говорил так, словно они обсуждали погоду.
— Неужели ты не понимаешь, что только на тебе я хочу и могу жениться? — мягко спросил Ньюмен.
Сузанна не поверила своим ушам. Неужто Ньюмен не понимает, что между ними все кончено?
— Ты найдешь себе другую женщину, — выдавила она.
— Нет, Огонек, только тебя я вижу своей супругой, — упрямо заявил Питер.
Сердце девушки наполнилось болью.
— Зачем ты начинаешь вновь? Я думала… — Сузанна еле сдерживала слезы.
Ньюмен сидел спокойно, не сводя с нее глаз.
— Ты надеялась, что все кончено? Напрасно, — продолжил он. — У меня хорошая память.
Сузи застыла, чувствуя, что вот-вот угодит в очередную ловушку.
— И что же ты помнишь?
Вздохнув, Питер поднялся, обошел стол и остановился позади нее. Сузанна вспыхнула, взволнованная его близостью и отчаянно желая, чтобы он прикоснулся к ней.
— А я помню, что ты сказала своему приятелю. Ты порвала с ним, объяснив, что он не любит тебя, а если любит, то разлюбит завтра. Тебе это ничего не напоминает? — тихо спросил Ньюмен.
Сузанна закрыла глаза, поняв, что совершила ошибку. Она не ожидала, что Питер так быстро приведет события к общему знаменателю.
— Слова не имеют никакого значения, — ответила Сузанна.
— Почему же ты так дрожишь? — Питер положил руки ей на плечи.
— Мне… холодно! — нашлась Сузи и сразу же пристыжено замолчала. Она пылала, и Ньюмен наверняка чувствовал ее состояние.
— Ага! Ты чего-то боишься. И я непременно узнаю, ибо не собираюсь отступать, — пообещал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Сузанна вздрогнула, испытывая одновременно и ужас, и удовольствие.
— Ну почему ты не оставишь меня в покое?! — в отчаянии воскликнула она.
— Потому что я люблю тебя, — объяснил Питер. — Скажи мне правду, даже нелицеприятную, и я расстанусь с тобой.
Глаза Сузи наполнились слезами.
— Я не могу, — сдавленно прошептала она. Ньюмен вздохнул.
— Какая же ты упрямая, Огонек! Если бы я не любил тебя так сильно, то наверняка бы прикончил! К сожалению, мне пора идти. Однако я вернусь, так что подумай!
И Ньюмен оставил Сузанну в таком состоянии, что ей казалось, будто она продержалась на ринге несколько раундов…
Вскоре в холле зазвонил телефон. Вздохнув, Сузанна направилась к аппарату.
— Привет, Сузи, это Элен. Приглашаю тебя на чашку кофе. Муж с мальчиками на рыбалке, я одна сижу с малышкой. Так что утро в нашем распоряжении.
Сузанне понравилась идея. К тому же ей хотелось поскорее покинуть дом, где она могла в любой момент встретиться с Питом.
— Договорились.
— Ну и чудесно! — воскликнула Элен. — Дорогу помнишь? Жду.
Сузи медленно положила трубку. Как хорошо, что позвонила Элен. Возможно, она повлияет на Ньюмена, и тот перестанет настаивать на браке.
Прихватив сумочку, Сузанна направилась к автомобилю. Когда она подъехала к знакомому коттеджу, ее настроение улучшилось. Элен ждала ее в саду, где прогуливала малышку.
— Как хорошо, что ты выбралась. Дети, конечно, доставляют удовольствие, но иногда хочется пообщаться и с друзьями, — пошутила она.
Сузанна уютно устроилась в шезлонге.
— Как ты себя чувствуешь? Мы так волновались за тебя в прошлый раз, — доверительно сказала Элен.
— Спасибо, хорошо, — машинально ответила Сузанна, и устало вздохнула. — Вернее, не совсем. Мне стыдно за сцену, которая произошла со мной у вас в доме.
— Ну что за глупости ты говоришь! Мы же друзья!
Сузи сосредоточенно рассматривала пальцы руки.
— Да, но вы же приятели Питера, — возразила она.
Элен нахмурилась:
