— Но вы не можете нас нанять просто для того, чтобы убить Богдана. — Прагматичный Кортес уже рассчитывал следующий шаг. — В этом случае Орден сможет обвинить вас в преследовании командора и требовать вашей выдачи.
— Совершенно верно. Поэтому я просто оплачу охрану Ольги, как частное лицо, разумеется. Вы заключили с ней контракт?
— Только устная договоренность.
— Этого вполне достаточно. Мне нужно, чтобы вы охраняли эту девушку, а если при этом вам придется убить кого-нибудь, то это уже технические подробности.
— А убить командора войны сложно? — снова вклинился в разговор Артем.
— Не очень, если точно следовать инструкциям, которыми я, как частное лицо, разумеется, буду вас снабжать.
Артем кивнул. Квалификация комиссара Темного Двора позволяла ему найти способ, как уничтожить командора войны руками наемников. В этом никто не сомневался, поэтому единственный вопрос, который возник у Кортеса, был прост и деловит:
— Стоимость контракта?
— Обычные расценки.
— Мы согласны.
— Я бы тоже хотел следить за этой девушкой, — сказал Сантьяга. — Вы не предусмотрели…
— Разумеется, комиссар, — усмехнулся Артем и под удивленным взглядом напарника выложил на стол несколько светлых волосков. — Я взял образцы ее тканей, на всякий случай.
Молодой наемник учился у Кортеса предусмотрительности.
— Замечательно, — отреагировал нав, — теперь девушка будет под нашим присмотром постоянно.
— Я немедленно возвращаюсь домой, — сообщил Артем.
Кортес покачал головой, Сантьяга грустно улыбнулся и мягко, очень мягко сказал:
— Не думаю, что это хорошая мысль, Артем. Богдану наверняка уже известно местонахождение Ольги, и он придет за ней.
— Правильно. Там мы его и встретим.
— Нет, нам придется подождать. Мы разберемся с командором войны на Престоле Силы.
Артем осекся. Только теперь до него окончательно дошло, что именно имел в виду нав, говоря о ловле на живца.
— То есть мы позволим Богдану похитить Ольгу?
— Да. И вам не стоит возвращаться домой.
— Я понял.
Артем опустил глаза.
— Кажется, мы упустили из виду одну важную деталь, — вставила свое слово Яна.
— Какую? — Угольные глаза комиссара вновь уставились на девушку.
— Зачем рыцарю командору войны, личному другу капитана гвардии и одному из высших боевых магов Ордена Аркан Желаний? Чего он хочет?
Несколько секунд мужчины молчали, затем Сантьяга пожал плечами:
— Признаться, я думал об этом, но так и не пришел к какому-нибудь выводу. Возможно, ему нужна власть? Место великого магистра?
— Это не объясняет спокойствия и даже безмятежности Ордена, — покачала головой Яна. — Я уверена, что или Франц де Гир, или сам великий магистр уже поняли, что Богдан строит Аркан Желаний, но не препятствуют ему. Мне кажется, что ле Ста хочет сделать что-то такое, что не задевает интересы Великих Домов.
— А что может желать командор войны? — удивленно протянул Артем.
— Поставим вопрос по-другому: что не может сделать командор войны? Ведь, по моему разумению, Аркан Желаний был разработан как самое последнее, самое верное средство исполнения самого заветного и неисполнимого желания. Правильно?
Сантьяга молча кивнул.
— Так что не может сделать Богдан ле Ста? Чего он хочет?
Комиссар внимательно посмотрел в ярко-синие глаза Яны и слегка улыбнулся:
— Мне это безразлично.
* * *
Книжный магазин «Библио-Глобус».
Москва, улица Мясницкая,
16 сентября, суббота, 12.12
Мобильный зазвонил как раз в тот момент, когда Корнилов рассеянно шарил по карманам в поисках бумажника. Возвращаясь в управление, он вспомнил, что обещал жене купить для старшего сына «Алису в Зазеркалье», велел Палычу остановиться у книжного магазина и теперь стоял у кассы. Телефонный звонок отвлек его от поисков.
— Алло?
— Андрей Кириллович?
Майор узнал голос «крота» — своего информатора в банде Риони.
— Я слушаю.
— У меня мало времени. Вы знаете, что сегодня ночью убили Вахтанга?
— Да.
— Молодой человек, вы будете платить, в конце концов? — не выдержала бабуля, стоящая у кассы за Андреем. Несмотря на теплую погоду, бабка была одета в осеннее пальто и, видимо, сильно потела. Майор не стал спорить с нетерпеливой читательницей, а молча отошел в сторону:
— Ты знаешь, кто это сделал?
— Неизвестно. Ребята злые как черти, все грешат на Чемберлена.
— Готовятся к войне?
— Сегодня будет сходка, и там все решится. — «Крот» говорил быстро, торопливо. — Убили Вахтанга страшно: брюхо вспороли, руку отсекли, а на лоб зачем-то клеймо поставили. Первый раз такое видел.
— Какую? — немедленно переспросил Андрей. — Какую руку отрезали?
— Левую.
— Понятно. — Корнилов лихорадочно размышлял. Уголовники Риони, оставшись без главаря, способны развязать в городе настоящую бойню, допустить такое развитие событий нельзя. — Подкинь своим сообщение о смерти Марии Татаркиной. Ее убили несколько дней назад.
— А при чем здесь Татаркина? — удивился «крот».
— Ее убили так же, как Вахтанга. Это работа маньяка. Люди Чемберлена ни при чем, не начинайте войну.
— Я все понял.
«Крот» отключился, а Андрей после секундного размышления набрал номер:
— Сантьяга?
— Слушаю вас, майор Корнилов.
— Принесена еще одна жертва. Вахтанг Риони, убит сегодня ночью.
— Вахтанг Риони. — Несколько мгновений Сантьяга рылся в памяти. — Он уголовник?
— Да, — подтвердил Андрей, — и его дружки наверняка захотят отомстить.
— Не беспокойтесь, майор Корнилов, мы найдем убийцу раньше, чем они возьмутся за оружие, — пообещал комиссар Темного Двора. — Судя по скорости строительства Малого Круга, развязка ожидается сегодня. Я перезвоню.
* * *
Москва, Воробьевы горы,
16 сентября, суббота, 12.13
— За что? — прошептал стоящий в центре круга подросток. — За что, скотина?
