Отныне он мог сделать неудачником любого жителя города. Он мог наблюдать за людьми, за их снами, танцами, пока они праздновали свои проигрыши. Он мог видеть обладателей призовых половинок, боявшихся спать этой ночью. Их пугали слухи о кошмарах со скелетом. Успокойтесь, невинные смерды. Приз заявлен и получен. Костлявый Джокер находился в теле другого человека, на плече которого сидела мерзкая рогатая бабочка. Сейчас он ехал в украденной машин по мокрым улицам игровой столицы Англии, Соединенного Королевства на планете Земля.
В это время Джазир забирался в кровать Дейзи Лав.
— Люби меня, — прошептала она.
— А для чего, по-твоему, я пришел сюда? — спросил он.
— Люби меня. По-настоящему.
— По-настоящему? Вот так нормально?
— Да. Всю ночь.
— Всю ночь? А что если отец…
— Забудь об отце. Останься со мной.
Следуя ее настойчивым инструкциям, он старался показать себя с лучшей стороны, обильно смазав кое-что надежным вазом. Чуть позже они обсуждали совместный побег.
— И ты готова выйти из игры? — спросил Джазир.
— Конечно.
— А как же учеба? И взлом домино? Профессор Хэкл…
— Забудь о них.
Однако Дейзи не могла забыть об откровениях в подвале. Не так-то это было просто. В теплой и уютной темноте она рассказала Джазиру все-все о том, как создатели «Числовой ханки», включая ее отца, убили Джорджа Хорна. Она не знала, что конкретно там случилось. Однако Дейзи понимала: преступление совершил не только Мэлторп.
В окно стучалась рекламка. Наверное, она чувство-присутствие Джазира и пыталась пробраться в комнату.
Тревожный стук в окно? Конечно, его слышала не только Дейзи. Диджей Доупджек был выдернут из сна непрерывным постукиванием по стеклу. Перевернувшись на другой бок, он накрыл голову покрывалом и сонно проворчал, чтобы его оставили в покое. Но рекламные бабочки не унимались. Наконец он встал сердито подошел к окну и посмотрел сквозь щель между шторами…
Сине-кремовая майка регбиста? Нигель Зуз? Черт бы его побрал! Что он здесь делает? Разве ему мало бумажника? Тупоголовый фашист с рогатой рекламкой. А ситуация дерьмовая… Диджей испугался. Он не хотел новых шишек и синяков. Нигель Зуз вышел на дорогу и осмотрелся по сторонам. Что случилось с этим куском мяса? Боже, как жутко он выглядел! Он выглядел, как…
Внезапно Зуз поднял голову и посмотрел прямо в окно! Доупджек отпрыгнул назад и опрокинул стул. Нужно позвонить в полицию. В парадную дверь постучали, точнее, заколотили по ней, будто двумя кувалдами. Диджей сражался с телефоном, сражался с одеждой, искал оружие.
Дверь распахнулась! О господи! Этот звук на лестнице… Пожалуйста! Нет…
А Дейзи и Джазиру было тепло и уютно в постели. Пение рекламок за окном. Играйте и проигрывайте. Играйте до проигрыша! Дейзи рассказала Джазу о мисс Сейер, то, что услышала от Хэкла. О том, что Мэлторп имел с ней любовную связь. Как все запутано! Как все опасно! И что им теперь делать?
— Я знал, что мисс Сейер вовлечена в авантюру АнноДомино.
Тихая беседа в темноте.
— Хэкл и тебе рассказал об этом?
— Нет. Она навещает меня.
Ленивое поглаживание ее обнаженного бедра. Дейзи перекатилась на живот и посмотрела ему в лицо.
— Что ты сказал?
— Мисс Сейер…— спокойно повторил Джазир. — Она навещает меня.
— Как это навещает?
— Каждый раз, когда я включаю компьютер.
— Джаз!
— Я говорю тебе правду. Она появляется на экране и говорит со мной. Мисс Сейер, я знаю.
— Почему все вокруг меня сходят с ума?
— Это началось еще до проекта. Мне нравились видеоигры, особенно аркады. Однажды она пришла ко мне, и с тех пор мы начали общаться друг с другом. Позже…
Дейзи села на постели.
— Ты смеешься надо мной?
— Позже… она стала появляться в моих снах.
— С тобой все ясно.
— Послушай меня! Она просит о помощи. Что-то пошло не так. Она запретила мне рассказывать о ней даже близким друзьям. Наверное, боится и не доверяет никому. Только мне.
— Почему тебе? Джазир пожал плечами.
— Не знаю. Просто со мной что-то происходит. Разве я виноват? Затем…
Дейзи прижалась к нему плотнее.
— Затем я начал видеть всякие картины.
— Какие картины?
Образы из жизни города.
Образы из жизни города? Джазир кое-что пропустил. Хотя бы то, как Диджей Доупджек вернулся к своему компьютеру. Его окровавленные пальцы мелькали над клавиатурой быстрыми всполохами, печатая строки из запутанных слов.
— Да, образы, — повторил Джазир. — Такое впечатление, как будто я сам… Только не смейся, ладно?
— Я не буду.
— Это продолжается с тех пор, как меня укусила бабочка. Я как будто наблюдаю за городом глазами рекламок.
Наблюдаешь глазами рекламок? Вот одна из них летит над улицей в Вейли-рейндж. Дома внизу. Полоски дождя. Машина, мчащаяся по лужам. Ты летишь к ней, увеличиваешь скорость, смотришь внутрь. И что ты видишь? Молодого парня, черного, как ночь. Безумные глаза. Он направляется к дому, где живет Доупджек. Кажется, Бенни решил связать свою судьбу с Диджеем и тем самым отомстить Хэклу и Джо, которые предали его. Предали любовь, доверие и годы безраздельной привязанности. Да, теперь они с Диджеем раскроют код костей и заберут себе главный приз. Уже поздно. Ну и что? Он поднимет Доупджека. Еще какие-то мысли… серия моментов, подводящих его все ближе и ближе…
— Ладно, допустим, — сказала Дейзи. — Что ты видишь сейчас?
— Ничего, — ответил Джазир. — Только тебя. Это происходит помимо моей воли. Просто…
— Просто случается, как получается. Да уж!
— Я видел тебя и Целию на могиле Эдди.
— Джаз! Ты воображал себе это. Глючил, как нарик.
— Может быть, и так. Но позже я попробовал летать.
Дейзи вскочила с постели.
— Нет! Я не буду потворствовать тебе!
— Дейзи!
— Ты думаешь, я глупая дура? Все вы так считаете!
Она схватила одежду.
— Я не желаю мириться с этим.
— Вернись в постель.
— Ни за что!
— Дейзи, скоро ты тоже столкнешься с этим.
— С чем? Мне не нужны никакие столкновения. Вся ваша война — сплошная глупость!
Она грохнула кулаком по столу и смахнула на пол свои учебники и тетради.
