– Это система материальных стимулов, – сухо пояснила Сантана. – В характере человека… женщины лежит стремление выделиться своей внешностью, выглядеть более привлекательно. Мы поставили эту особенность на службу обществу в качестве дополнительного фактора привилегий. У нас нет личной собственности, поэтому мы акцентировали внимание на таком роде собственности, как внешность человека.
– Более привлекательно выглядеть они хотят! – усмехнулся Лекс. – Кого привлекать-то? Мужики наперечет, семей нет, дети растут в пробирках и воспитываются пачками, как цветы на клумбе. Бардак тут у вас, я скажу!
– К сожалению, модифицированные ДНК позволяют производить лишь женских особей, – сказала Мириам. – Если бы мы могли получать равное количество мужчин и женщин, проблема семейных отношений была бы решена. Но это дело будущего.
– А это очень удобно, производить одних женщин, – заметил Лекс. – Они более работоспособны, психически устойчивее мужчин, легче переносят тяжелые социальные условия, адаптируются к переменам, в них сильнее чувство общности, ими легче управлять, в конце концов – поманили красивой тряпочкой, и получили безропотную рабочую лошадку. Очень удобно.
Мириам вздохнула.
– Лекс, я так понимаю, что вы пока не готовы выступить с обращением к гражданам Республики?
Лекс хохотнул.
– Я-то готов. Только, боюсь, вы не услышите ничего такого, что было бы вам приятно. Или вы мне речь написали? Чтобы я по бумажке прочел, номер отбыл и отправился бы на закрытый курорт. И, кстати, сколько с меня причитается за новое тело? За амортизацию физической оболочки взыскивать не будете?
– Вы ироничны до язвительности, – улыбнулась Дейдра. – Но вы слишком плохо о нас думаете, а мы, кажется, не давали для этого повода.
– Вы нас просто обижаете подобными словами, – нахмурилась Мириам. – Мы ни в коем случае не собираемся оказывать на вас давление, чтобы заставить действовать в наших интересах. Мы не предъявляем вам никаких условий. Это просто противно нашей природе, ведь мы все – люди нового типа, люди, выращенные по вашим же рекомендациям. Вы собственную книгу давно не читали. Перечтите, может быть, тогда вы поймете, что попали к своим сестрам, в мир добра и справедливости. Мир, который вы так мечтали построить.
Лекс медленно покачал головой.
– По правде сказать, я не такой мир мечтал построить. Но я знаю, что мечты часто расходятся с действительностью. Может быть, мне и в самом деле стоит пожить у вас немного, получше осмотреть ваш газон. Может быть, я и взгляну на это по-другому. Тем более если вы согласитесь кое-что изменить.
Мириам поднялась, поддерживаемая под руки своими спутницами.
– Давайте мы сделаем так, – сказала она. – Вы можете жить в какой-нибудь курортной зоне, скажем, на тропическом побережье, и принимать посетителей – я думаю, к вам будет много посетителей – и постепенно вникать в наши проблемы. Можете путешествовать по стране, никто вам не станет чинить препятствий, наоборот – вам будут всячески содействовать. Только, пожалуйста, воздерживайтесь от акций, подобных тем, какие вы устраивали сегодня весь день. Хорошо?
– Заметано, гроссмутер! – улыбнулся Лекс.
– Что, простите? – не поняла Мириам.
– А обсерватории у вас есть? – спросил Лекс. – Я бы хотел что-нибудь такое в горах. Знаете, прозрачные воды ледниковых озер, снежные шапки скалистых пиков, звезды, как брильянты. А?
– Есть, – улыбнулась Дейдра. – Я лично вас отвезу. Вы позволите, Мириам?
– Займитесь им, сестра. В мои годы ублажать мужчин становится проблематично, – улыбнулась Председательница.
Вместе с мрачной Сантаной они сели в флайер, и тот, хлопнув крыльями, застрекотал и мягко подпрыгнул вверх, ложась в привычную среду воздушных потоков.
– Вы молодец, – сказала Лексу Дейдра, когда они остались наедине. – Ваш стиль мне безумно нравится. Давно пора перетряхнуть кое-что в этом девичьем тереме.
Лекс улыбнулся в ответ и чуть-чуть прижал к себе очаровательную даму. Выходит, среди гайан у него есть союзник. И самый прекрасный, о каком только можно мечтать.
До станции магнитной дороги, находившейся в центре сектора, они дошли пешком. За это время Лекс успел чуть ближе узнать свою спутницу и осознать свое страстное влечение к ней. Она была единственная из гайанок, кто не собирался уступать его натиску без боя, и она же была самая красивая. А желаннее всего те крепости, что дольше сопротивляются. Немного Лекса смущало то, что она знала, судя по всему, о его похождениях, о том, как он «изучал» доктора Эллу, например. С другой стороны, мораль гайан сильно отличалась от морали времен Лекса – моногамия здесь считалась пережитком прошлого.
* * *
Быстрый, комфортный, безопасный и общедоступный транспорт – вот что сделало для гайан возможным жить не в городах, а в секторах, больше похожих на дачные поселки. Другой причиной явился отказ от собственности на жилье – каждое предприятие и общественное учреждение имело свое общежитие, и, меняя работу, сотрудник заодно менял и квартиру.
– У этого есть и еще один плюс, – заметила Дейдра. – Основное оружие кибернетиков – ядерные ракеты – неэффективно использовать против нас. У нас нет ни городов, ни крупных промышленных центров, которые могли бы стать мишенью для удара. А ковровые бомбардировки нашей территории нанесут непоправимый ущерб экологии всей планеты. Да и потом, все жилые купола оборудованы системой радиационной защиты.
– А химическое оружие? – спросил Лекс. – Если они начнут распылять химикаты в верхних слоях атмосферы и провоцировать ядовитые осадки?
– Тогда пострадает наше сельское хозяйство, – признала Дейдра. – Но на это у нас тоже есть, чем ответить. Мы располагаем биологическим оружием. Вы слышал о генных вирусах?
– С избирательной поражаемостью в зависимости от строения ДНК жертвы?
– Верно. У нас есть вирус «гестапо», который поражает людей со стандартной ДНК. У гайан к нему врожденный иммунитет, как вы понимаете. Если мы выпустим этот вирус в океан, через месяц на планете останется только наша раса. Никаких кибернетиков, никаких нейтралов. Лишь маленькие анклавы в герметичных убежищах, которые мы легко захватим.
– Но ведь это, – покачал головой Лекс, – чудовищный геноцид. Неужели вы пойдете на такое?
– Конечно, нет, – вздохнула Дейдра. – Это средство сдерживания. Кибернетики должны знать, что у нас есть такое средство, и они должны думать, что мы достаточно решительны, чтобы попытаться его использовать. Поэтому они ведут с нами «цивилизованную» войну. Но, между прочим, этот вирус был получен от прототипа, разработанного в эпоху Войн Мутантов. В свое время один сумасшедший выпустил на свободу вирус, который убил более миллиарда человек. К счастью, тогда удалось взять ситуацию под контроль и прекратить разработку генных вирусов.
– А кибернетики не могут использовать другой вирус – против гайан?
