«Своего» посетителя Артем узнал сразу. Высокий, подтянутый мужчина в элегантном костюме небрежно облокотился на стойку охранника и задумчиво вертел в руках солнцезащитные очки. Кроме него в холле находилась пожилая тетка, теребящая в руках мятую накладную, и два великовозрастных инженера в футболках и джинсах. Увидев Артема, мужчина сделал шаг вперед, и его черные, глубоко посаженные глаза уставились на рюкзак.
– Вы – друг Кортеса. – Это прозвучало утверждением.
Артем молча кивнул, прижимая к себе рюкзак.
– Я – Ортега.
Мужчина явно предпочитал простые, односложные предложения.
– Оч-чень приятно. – Губы Артема скривились в полуулыбке.
Ортега кивнул и медленно опустил в карман пиджака правую руку.
«Началось! Что делать? Бежать?! Не успею!!!»
Артем судорожно сдавил в руках рюкзак.
– Знак, – произнес мужчина и вынул руку из кармана.
На пол со звоном упала связка ключей.
Артем вздрогнул.
Ортега невозмутимо наклонился, поднял ключи и продемонстрировал золотой брелок с изображением грызущей орехи белки.
– Посылка?
– Вот.
Мокрый от холодного пота Артем решил поддержать манеру общения своего гостя и стал использовать максимально короткие фразы. Рюкзак перекочевал в руки Ортеги.
– Хорошо.
Несколько секунд Ортега смотрел на посылку, а затем, словно вспомнив вопрос, вновь поднял глаза на Артема:
– Контейнер не был поврежден?
– Нет.
– Хорошо.
Ортега повернулся и вышел на улицу.
– Амулет у нас, – будничным тоном сообщил Тамир, хотя Сантьяга и сам все видел. – Ничего не произошло.
– Красные Шапки будут нападать на улице, – по-прежнему не отрывая глаз от свечи, сказал Доминга.
– Вероятность этого девяносто шесть процентов, – подтвердил Тамир.
– Артем выйдет на улицу?
– Да, – опередил Доминга своего напарника.
– И после нападения Амулет вернется к нему?
– С вероятностью семьдесят процентов.
– Очень неплохо.
– Не совсем, – подал голос Тамир. – У нас проблемы.
Комиссар резко обернулся:
– Что случилось?
– Вероятность гибели Артема пятьдесят три процента и продолжает расти.
Все произошло как-то очень просто, можно сказать, буднично и совсем не страшно. Элегантный молодой мужчина приехал, забрал то, что ему предназначалось, и исчез навсегда. Приключение закончилось.
Артем почувствовал громадное облегчение и… разочарование. Все его страхи, все переживания оборвались, жизнь вернулась в прежнее, будничное русло, запрограммированное на много лет вперед. Что будет завтра? То же, что и вчера. Работа с понедельника до пятницы, футбол по субботам, отпуск в июле. Еще несколько минут назад Артем со страхом ожидал визита неизвестного, а сейчас жалел, что все закончилось так быстро. Он мог бы сделать больше, намного больше! Да и что он сделал? Передал посылку и отвез раненого в монастырь? Это не занятие для настоящего героя.
– Вероятность гибели Артема шестьдесят восемь процентов!
– Доминга, что происходит?! – прорычал Сантьяга.
– Он потерял осторожность, – выдал аналитик. – Как только начнется перестрелка, Артем сломя голову бросится на помощь Ортеге, и Секира убьет его.
– Вероятность гибели Артема семьдесят пять процентов!
– О чем задумался? – Шурочка подошла совсем близко, и терпкий запах ее духов ударил Артему в ноздри. – О Париже?
– О том, с кем туда поеду.
– Трудно выбрать?
– Шурочка, ну что ты пристала к этому сухарю? Мы же собирались покурить!
Пару месяцев назад, повинуясь модным забугорным веяниям, директор «ГВ» ударился в активную борьбу с курением. Сотрудник, пойманный в рабочее время с сигаретой в зубах, на первый раз лишался половины месячной зарплаты, а на второй – изгонялся с работы, невзирая на должность. Вероятно, таким образом руководство рассчитывало резко поднять производительность труда и получить дополнительную прибыль, а заодно превратить отдельно взятый московский офис в уникально здоровую зону. Результат был далек от запланированного. Поскольку расставаться с пагубной привычкой курящий народ не собирался, пятиминутные перекуры легко трансформировались в бодрые двадцатиминутные вылазки за пределы офиса, с обязательным изучением местности, выставлением дозоров и отвлекающими маневрами в виде приобретения в ближайшем магазинчике бессмысленного пакетика сока. Одновременно в офисе резко возросло число любителей «Стиморола», «Дирола» и прочих бубльгумов.
– Ты пойдешь с нами? – Карие глаза девушки смотрели прямо на Артема. – Пойдем!
Рубашка еще не высохла от пота, и Артем почувствовал, что после всех переживаний неплохо было бы выкурить сигаретку.
– Пошли.
– Красные Шапки вышли на ударную позицию, – доложил Доминга. – Мы засекли Секиру рядом с кинотеатром «Новороссийск». Перестрелка начнется максимум через двадцать секунд.
– Вероятность гибели Артема восемьдесят четыре процента, – не обрадовал Тамир. – Если он останется в том же эмоциональном состоянии, то погибнет.
– Доминга, какие варианты? – быстро спросил комиссар.
– Наш снайпер готов уничтожить Секиру. Это предотвратит перестрелку.
– Нельзя. Секира может привести нас к Вестнику.
– Вероятность гибели Артема девяносто один процент.
– Нужно вернуть нашего чела в исходное эмоциональное состояние, он должен стать осторожным.
– Подстрелите одного из его спутников, – принял решение Сантьяга. – Но не убивайте.
– Кудрявого или девушку? – уточнил снайпер.
– Девчонку, это подействует сильнее.
– О’кей.
Яна склонилась к прицелу и поймала в перекрестье молоденькую девушку, вышедшую вместе с Артемом из офиса фирмы «ГВ».
– А в отпуск и правда хочется, – с наслаждением потянулся Артем, оказавшись на залитой солнцем улице.
– Ты слишком много работаешь, – участливо заметил Костик. – Хочешь новый анекдот?
– Давай.
– Скрестили танк с тараканом. Полученный гибрид забавно шевелит обоими стволами.
Шурочка звонко засмеялась.
– Это еще что, – переведя разговор в любимое русло, Пушкин заметно приободрился. – Дружок вчера рассказал…
Что рассказал Костику дружок, так и осталось загадкой. Шурочка, шедшая рядом с Артемом, вдруг споткнулась и повалилась на него. Артем машинально подхватил девушку на руки:
