Дэз испуганно вздрогнула.
— Что случилось? — спросила она.
Система сообщила:
— Подготовьтесь, пожалуйста. Загрузка через тридцать секунд.
Чарли тревожно смотрел на Макса.
— С тобой все хорошо? — спросил он.
На стене за спиной Макса появилась дверь.
Дэз и Тайни сделали шаг к ней.
— Стоять! Не двигайтесь! — Макс отступил, прижался спиной к двери, взялся за ручку.
— Макс, что с тобой? — тревожно спросила Дэз. — Если тебе нездоровится…
— Лжешь! — неожиданно заорал Громов. — Ты должна меня ненавидеть! Ты меня ненавидела! Ты меня избегала! А после того как я очнулся в больнице Святого Стефана, ты всегда рядом и очень хорошая! Я не верю! Ты должна меня ненавидеть! Потому что я убил Джокера! И ты ненавидела! Вы ненастоящие… Все ненастоящее…
У Макса перед глазами появились большие светящиеся желтые круги, ноги подкосились, он упал на пол.
— Флэш-бэк, — уверенно сказал Чарли. — Надо выходить из Сети. Доктор Льюис! Выведите нас! Черт, не слышит…
— Как только мы выходим на загрузочный портал, обмен данными между нами и техническим персоналом прекращается. Это против читерства, — сказала Дэз. — Но они должны увидеть, что его жизненные функции не в порядке!
Дверь, ведущая на арену, открылась.
— Туда! — Тайни попытался поднять Громова. — С арены можно подать сигнал бедствия. В крайнем случае, просто умереть. Я вылетел сразу, как только Кибердог свернул мне шею. Туда! Быстрее!
— Точно, — кивнула Дэз. — Чарли, помоги!
Друзья прошли через дверь и оказались на загрузочном портале «Нефтяная война: второй шанс». Игроки стояли единым строем навытяжку. Перед ними медленно шел… генерал Ли! Встретившись со злым взглядом угольно-черных глаз генерала, Макс даже усомнился, что это просто виртуальный образ, а не настоящая трехмерная репликация.
— Мне не нравится, что чертовы бизнесмены привлекли к строительству отелей в Кран-Монтане столько нелегалов, — сказал он. — Это небезопасно. Я знаю, лотеки что-то готовят к всемирному форуму… Я хочу знать, что именно.
Макс закрыл глаза. Миссия «Кран-Монтана» — это не может быть случайностью!
* * *
Дэз, Чарли, Тайни и Макс заперлись в своем «рабочем кабинете». У каждой команды в этой миссии было такое место в точной виртуальной копии Главного штаба хайтек-армии. В «рабочем кабинете» игроки могли собираться, чтобы выстраивать гипотезы, не боясь, что их идеи подслушают и украдут соперники. Они также должны были приносить туда найденные доказательства в пользу вины того или иного подозреваемого. Доказательства, которые попали в «рабочую комнату», сразу же засчитывались и копировались в память игры. Потерять какую-нибудь бумажку в этой миссии было невозможно, в отличие от реальной жизни.
Кабинет был выдержан в лучших традициях сериала «Бумажная работа» — многосерийной истории о жизни военной разведки.
Голубоватый свет, четыре алюпластиковых стола с точками входа в Сеть и контактами для нейролингвы. Медиаматрица из органопластика делит кабинет на две половины. Вдоль стен шкафы с оптическими дисками. На стенах 3D-постеры с движущимися знаменитостями и такие же объемные семейные фотографии.
— Так, вот наши исходные данные, — радостно сказал Тайни, увидев у себя на столе обычную бумажную папку с полимерными распечатками, какими пользовались раньше, до войны.
Точно такие же бежевые дешевые бумажные папки лежали на столе у каждого игрока.
Дэз села за свой стол, открыла папку.
— У меня досье на какого-то Константина Варламова. Ну и лицо… — Кемпински показала остальным фотографию мужчины лет сорока с горящими глазами и длинными черными волосами. — Кто такой? Физик, глава Общества мертвых ученых. Его работы легли в основу энергетической теории… Аткинса? Первый раз слышу.
Дэз пожала плечами.
Чарли, открыв свою папку, нашел всего лишь распечатку статьи из словаря.
Спаркл повертел в руках единственный листочек и недоуменно посмотрел на Тайни.
Тайни удивленно разглядывал большой металлический ключ, лежавший в пластиковом пакетике.
— Наверное, им надо что-нибудь открыть, — задумчиво сказал он.
— Может, мой сейф? — подал голос Громов.
Он вытащил из своей папки только записку: «Документы в сейфе».
ID
Раздел: персоналии
Леонард Гейгер (1974–2034) — философ, эволюционист-утопист, зоолог, автор весьма спорной и поверхностной теории эволюционных скачков. После Нефтяной войны добровольно покинул хайтек-пространство и отказался от гражданства в нем.
Согласно теории Гейгера, позитивные эволюционные изменения накапливаются тысячелетиями, сворачивается «внутренняя пружина» всего биологического вида, а затем происходит резкий, в рамках одного-двух поколений, скачок на принципиально новый уровень развития. Гейгер считал, что всего таких скачков в истории человечества было три: возникновение способности к абстрактному мышлению, подъем на две ноги, законодательное закрепление «социальных инстинктов» как обязательных для всех. Гейгер считал, что в 2020 году человечество вплотную подошло к четвертому эволюционному скачку. См. «Просветление» — четвертый эволюционный скачок. В качестве признаков свернутой пружины он называл: беспрецедентную, не имеющую аналогов по размаху возможность свободного общения между всеми людьми благодаря появлению средств связи класса «Биофон» с функцией синхронного перевода на любой язык. Доступное всем «быстрое» образование с помощью нейролингвистических систем. Разрешение духовного кризиса, в который погрузились граждане наиболее развитых стран. Суть этого кризиса отражена в литературе и кинематографе конца ХХ — начала ХХI века и получила название «синдрома никчемности жизни».
«Просветление» — четвертый эволюционный скачок — новая эра, когда человечество окончательно освободится от животного наследия в своем поведении. То социально приемлемое поведение, которое раньше достигалось посредством «социальной дрессировки» (воспитания, государственного принуждения к соблюдению законов, обучения сдерживанию биологических реакций, приучения к необходимости оказывать помощь другим людям), станет для человека естественным. Люди начнут естественным образом стремиться к состоянию собственной необходимости для общества, а не личному доминированию в нем. Высшим благом станет не личная власть, а способность быть полезным другим. Закончится «эра конкуренции» и начнется «эра сотрудничества».
Раздел: политическое устройство
Меритократия — от лат. meritus — «достойный» и греч. kratos — «власть». Буквально означает «власть наиболее одаренных». В Конституции хайтек-пространства провозглашена как «государственный строй, к которому стремится хайтек-пространство». Однако практическая процедура отбора «наиболее одаренных» не создана. Полумерой являлся приоритет выпускников Эдена при назначении на ту или иную должность. Временно официальным государственным строем считается Сетевая демократия — выборы путем прямого голосования хайтек-граждан через Сеть.
