— Ты думаешь, тот монстр, который помогает немцам… — начал Леха и замолчал.
Поежился, на миг забыв про жару.
— Ну да. Сам модер водить немцев не будет. И бывает он тут не всегда — когда еще его дежурства дождешься? — да и просто не сможет, других модерских дел у него полно… А значит, что? А значит, у него должен быть помощник. Из наших, в звериных шкурках. Сечешь?… Кто-то из наших. Достаточно сообразительный, чтобы водить немцев и чтобы потребовать за это достойную коврижку! Что, думаешь, такой мог потребовать за помощь со схроном, а?
— Те места, смертников… — пробормотал Леха.
— Вот-вот! А мест всего два. И нас уже двое! И тут еще тот, кто тому модеру и немцам помогает. А мест всего два. А желающих уже три получается. Это как минимум… Сечешь, какой это сюрпризик к нам незаметно подкрался, если немцев кто-то водит?… Если, конечно, их кто-то водит. Молись своему парнокопытному богу, чтобы тебе все это показалось.
Да уж, лучше бы показалось. Но… Леха выдохнул и от души врезал копытом в камень.
— Не показалось.
— Н-да… Впору козыри добывать и по рукавам распихивать, чтобы при любом раскладе в заднице не остаться… — пробормотал сатир. — Ладно! Я подумаю. Ищи давай.
— Подожди! А как мне с тобой…
Леха осекся, оскалившись.
Опять этот однорогий оборвал связь раньше, чем успел расспросить его про связь!
Валуны в лабиринте шли все плотнее. И находить проходы — а точнее, пролазы — между ними все сложнее. Вот еще одно узкое горлышко… Голову уже давно пришлось вывернуть, чтобы рога смотрели не в стороны, а вверх и вниз. А вот теперь камни уперлись в спину и в бока, не пуская. Леха изо всех сил уперся ногами, пропихивая себя сквозь камни. Броневые наросты с хрустом выдирали каменную крошку.
Еще шаг, навалившись вперед всем весом, всей силой мышц…
По спине посыпались мелкие обломки, но, кажется, втиснулся. Дальше проход пошире, можно идти.
Только если так и дальше пойдет, то до конца этого прохода можно и не добраться…
А можно и застрять. Намертво, как обожравшийся халявным медом Винни-Пух. Передние ноги в одну сторону торчат, задние в другую. А подтолкнуть некому. Да еще и голова вывернута, чтобы рога смотрели вверх и вниз… И самому не выползти. И придется лежать так, пока… А что, кстати, будет? Через несколько часов начнется жажда. Еще через пару часов это будет уже не жажда, а пытка… Но кончится ли она когда-нибудь?… Помрет ли аватара без крови или так и будет валяться зажатой в камнях — и жажда будет все сильнее и сильнее?… К черту, к черту такие мысли! А впереди еще одно горлышко, дьявол его побери…
— Слушай, рогатенький…
О господи! И еще этот опять! И как не надоест!
— Не нашел!
— Ты не рычи, не рычи. Здесь тебе не тут, — сказал сатир. Впрочем, довольно миролюбиво. Помрачнел: — Я не про нашел… Тут какое дело. С тевтончиками твоими…
Опять они?!
Леха шагнул вперед, да так и замер с поднятой ногой — вместо того чтобы поставить ногу на камни, врезал копытом по браслету. Опять тевтонцы?! И с облегчением выдохнул. Уф… Нет. Никого поблизости от плато. Ближе всех скопление из трех зеленых точек — родные каперы, да и те довольно далеко на северо-востоке.
— Я тут подумал… — все бормотал сатир, погруженный в свои мысли. — Про эти походы с севера и прозрачные дюны на юге… Слушай, ты ничего не путаешь? Ошибки быть не может? Ты проверил?
— Как, интересно?
— Молча! — вмиг завелся сатир. — По следам пройтись, к примеру, тугодумное! Пробовал? Выйти на север плато, пройти по краю, пока в их следы не уткнешься, и дальше пробежаться по этим следам пару верст! Что, так трудно сообразить?!
— Да заметает здесь следы за день.
— В смысле?…
— Ветер заметает. Песком.
— Ч-черт… Еще и заметает… Во программеры прошли, с-суки… — зашипел сатир. — Дорвались до зарплат, нищета подзаборная, так реализм из всех щелей полез… Что, совсем никак нельзя проверить?
— Следы заметает, — повторил Леха.
— Но ты думаешь, что именно с севера пришли к тебе?
— Уверен.
— Прямо с севера… — пробормотал сатир. — О-хо-хо, бога маму в душу…
— Все-таки им кто-то помогает? Еще что-то случилось?
— Ну вот тебя еще забыли спросить! Ты схрон нашел? Нет? А тогда вперед на мины, и с песней!
И отключился.
На миг до ужаса захотелось бросить все, прибежать в долину, зажать этого шибздика однорогого в угол, чтобы не убежал, и…
Леха вздохнул. Мечты! Всего лишь сладкие мечты…
А впереди узкий, как горлышко, проход, через который опять продираться.
Сумрак расступился неожиданно. Свернул за камень — и в глаза шибануло солнце. Снова вышел из лабиринта. И опять на южном краю… Леха щелкнул по карте.
Черт возьми! Уже, наверно, почти три четверти этого лабиринта из валунов облазил — а где схрон?…
Спокойно, спокойно. Мандражом делу не поможешь. Лучше поглядеть, что вокруг плато творится. Чисто вроде…
Все-таки отвалились тевтонцы? Хватило им двух выносов, похоже… И остальным, жаждущим завалить бычка, на немцев глядя, тоже охоты поубавило? Что ж, это не самое грустное событие в жизни!
Леха потянулся щелкнуть по браслету, чтобы отключить карту, но так и не щелкнул. Нахмурился и внимательнее вгляделся в то, за что зацепился взгляд.
В Кремневой долине, где обычно чернела одна точка — сатир, — теперь было пусто. Сатира там не было. А был он по другую сторону стены, там, где начиналась пустыня. Хм… Это еще что такое? Что-то случилось у него? Какие-то проблемы? И ведь не связывается же! Не говорит, что у него там стряслось! И сам с ним никак не свяжешься…
Что он, решил встретить каких-нибудь собирателей не у озерец, а еще на подходах, чтобы напасть неожиданно? Но игроков и близко нет…
Или только что кого-то добил, потому и не видно зеленых огоньков?
Да нет, черная точка очень медленно, но ползет от стены прочь. Бредет все дальше в пустыню…
Нет, уже не бредет. Угольно-черная точка замерла возле складочки дюны, недалеко от северного прохода в стене. Чуть севернее него.
Леха разглядывал карту, прищурившись…
И оскалился. Да он прогуливается, гад! Отдыхает! Долина ему надоела, озерца приелись. Променад для разнообразия решил себе устроить!
А ты тут паши, как угорь на сковороде. Пока он там прохлаждается, пока на пустыню вот решил полюбоваться…
А ты паши… И ведь никуда не денешься! Леха пнул ни в чем не виновный камень, потом щелкнул по браслету, отключая карту. Стиснул зубы — и снова полез в лабиринт раскаленных валунов.
