Ладно, черт с ним пока, лишь бы работала. Проще новую купить.
Стас расстегнул сумку. Раскопал вещи – где тут был адаптер для сети? Ага, вот ты где…
Подключил планшетку к сети, подсоединился к спутниковому каналу связи. Вышел в сеть, стал сооружать хвост из прокси-адресов. Через Европу, через Штаты, через Азию… Вот теперь можно и в родной Рунет.
Узнавать новости по ящику – это как заниматься любовью через одеяло. И уж тем более, когда речь идет о Старом Городе и военных операциях внутри него.
Слава богам, теперь в нашей армии полно программистов. И слава богам, эти программеры еще не забыли, что в русском человеке главное – душа. То есть вместо занятий делом лучше повисеть в чатах и потрепаться… Хуже беременных домохозяек на седьмом месяце. Тем хоть что-то надо делать по дому, а у этих рабочий день за компьютером.
Вот и первый такой чат, чат десантников, “Полосатые орлята”. Стас вошел и нахмурился.
Ладно, есть еще. Что у нас в “Долматинцах войны”?
Стас поежился. И тут пусто. Не просто пусто – а совершенно, строго, по-военному идеально. Как зелена трава на плацу, выкрашенная по случаю встречи звездастого генерала, заглянувшего с проверкой. Так же пусты были списки присутствующих. Словно их с хлоркой мыли.
Что за нафиг?..
Стас переплел пальцы, хрустнул суставами. Ну и дела… Похоже, на этот раз кашу заварили круто. Всерьез. Никакая это не разведка боем. Самая настоящая попытка неожиданной атаки. Только захлебнувшаяся.
Кажется…
Или не захлебнувшаяся, и сейчас в центре города идет бойня?..
Остается надеяться на то, что тот ряд крысиных трупиков перед домом был сложен аккуратно не просто так. Что эти сто пятьдесят крыс – вовсе не малая часть, как говорил корреспондент, а все крысы, которых смогли уничтожить солдаты. Потому и лежат таким ровным рядочком, чтобы хоть чем-то можно было похвастаться. Сложи их в одну кучу, будет казаться гораздо меньше.
Хорошо, если так. Хорошо, если это была лишь разведка боем и сейчас в центре тихо и пусто…
Но это лишь надежда.
И никак не узнать, что с Арни.
Даже если он жив – как его теперь найти? Раньше можно было приехать к “Арбатской”, через нее выйти на “Боровицкую”. А где он теперь?
Надо как-то связаться с его “друзьями”. Но как? Наверняка они как-то выходят в сеть, но, ясное дело, себя не афишируют. Выйти на них через сеть никак не получится…
Стоп. Телефон! У них должен быть телефон! Тот, который сам же им давал! Они не позвонили, но можно позвонить им. Номер есть.
И теперь-то – теперь-то! – они должны ответить.
Стас сбросил хвост из прокси-адресов, уже засвеченный на военных чатах. Соорудил новый. Вышел на страницу оператора спутниковой связи, у которого купил телефон и подключение. Ввел номер.
Над глазком видеокамеры, встроенной в корпус планшетки, замигал огонек готовности. Ожили и крошечные динамики. Длинный, дли-инный гудок.
И еще один… Снова дли-инный, как хвостик растопленного сыра за вилкой…
Ну ответьте же! Хотя бы сейчас-то ответьте!
Гудок…
Гудок…
И еще один, дли-инный, как…
Картинка видеофона на экране планшетки разлетелась в стороны, заполнив весь экран. На звонок ответили.
Но черный экран так и остался черным. Показывать себя “друзья” Арни опять не спешили. Ну и черт с ними! Лишь бы узнать, что с Арни. Где он.
– Алло!
Динамики планшетки молчали.
– Алло! Алло! Вы слышите меня? Что с Арни? Алло!
– Доброй ночи, Крысолов, – наконец-то ожили динамики.
Тем же монотонным голосом-шкуркой, каким 1-С разговаривал и тогда, на “Боровицкой”. Сейчас холод этого голоса был как издевка, как пощечина. Но тут уж не до гордости.
– Что с Арни?
– У нас все хорошо, – неспешно сказал голос. – Новостям не верьте, была лишь разведка боем. Ничего серьезного. Не тревожьтесь.
– Где Арни?
– Не думайте о том, – что творится в Старом Городе, – продолжал голос, словно не замечая вопроса. – Вы должны найти и привезти нам секвенсор. Вот ваша задача. Об остальном не волнуйтесь, об остальном мы позаботимся.
– Я хочу поговорить с Арни.
– Да, вот еще что. Надеюсь, вам не придет в голову бросить все и вернуться обратно в город.
– Я хочу поговорить с Арни!
– Не пытайтесь вернуться в город без секвенсора. Если вы это сделаете, вам придется возвращаться обратно. Вы только потеряете время. Надеюсь, вы меня понимаете?
– Я хочу погово…
В динамиках пошли гудки.
Шипя сквозь зубы матюги, Стас опять набрал номер.
Динамики ожили гудками. Сразу на звонок не ответили. Лишь длинные гудки. Один, второй, третий…
Да ответьте же на вызов, вашу модифицированную маму!
Гудок…
Пятый гудок оборвался раньше, чем умер. Картинка видеофона разлетелась на весь экран. Но опять осталась темной.
– Дайте мне поговорить с Арни!
– Доброй ночи, Крысолов, – равнодушно сказал голос.
– К черту вашу добрую ночь! Я хочу…
– У нас все хорошо, – неспешно сказал голос. – Новостям не верьте, была лишь разведка боем. Ничего серьезного…
Стас закрыл рот, так и не сказав всего того, что крутилось на языке.
Голос-шкурка говорил медленно и спокойно. Ничего не замечая. Он и не мог бы заметить.
Автоответчик.
Оскалившись, Стас слушал. Когда автоответчик закончил говорить и пошли гудки, Стас оборвал связь.
Вот так, значит… “Не пытайтесь вернуться в город без секвенсора”. “Надеюсь, вы меня понимаете”.
Понимаем. Отчего же не понять…
Хотя чего еще можно было ждать от этих “друзей”? Они начали откровенный шантаж, когда у них была относительно хорошая ситуация – так чего еще от них ждать теперь? Теперь, когда начался штурм и их положение резко осложнилось.
Теперь они ни перед чем не остановятся, лишь бы добиться того, что им нужно.
Возвращаться в город, чтобы отыскать Арни, и в самом деле бесполезно. Без фуры, собственными ножками по лесам и проселкам – это неделя.
Но даже если удастся пробраться в центр города под землей, даже если получится выйти на цивильных крыс и “друзей” Арни, их контролирующих, – что толку? Они просто не дадут ему повидаться с Арни.
“Надеюсь, вы меня понимаете”.
