– Э-э… – Молодой человек опомнился и улыбнулся: – Почему ты так решила?
– Я видела там странную машину, – медленно ответила Юля. – Представляешь, «Победа»…
– Древняя рухлядь?
– Ты дослушай, – обиженно отозвалась девушка. – Древняя – да. Но совсем не рухлядь. Белая, блестящая, вылизанная, стекла тонированные… она выглядит так, словно стоит дороже нашей квартиры.
– Может, на этой твоей «Малой Земле» работает фанат старых автомобилей? Восстановил своими силами.
– Я видела этого «фаната». Он выглядит на миллион баксов. Одет с иголочки, ручки ухоженные…
– Как ты разглядела?
– В фотоаппарат, разумеется, – отмахнулась девушка. – Короче, я не могу его представить в гараже. А с фантазией у меня, как ты знаешь, все в порядке.
– И что?
– Ты можешь себе представить врача, который вбухивает кучу денег в восстановление старой машины? – Юля вспомнила «Мерседес» Халидова, на мгновение осеклась, но продолжила: – Возможно, конечно, но все равно подозрительно.
– Значит, органы вынимают?
– Или что-нибудь другое, но тоже противозаконное. Производство наркотиков, например.
Олег покачал головой:
– В таком случае ты ввязываешься в опасное дело.
Прозвучало не очень легко, но и без натуги. Чувствовалось, что молодой человек не особенно верит в подозрения девушки, однако беспокойство они у него вызвали.
– Боишься, что меня убьют?
– Хорошие журналисты часто оказываются в ненужном месте в ненужное время или задают ненужные вопросы.
– Но ведь не всех убивают, – усмехнулась Юля. – Приличные люди сначала предлагают уладить дело по-хорошему.
– И ты возьмешь деньги?
– Смотря сколько предложат, – шутливо ответила девушка.
Олег покачал головой:
– Юла, я серьезно: если ты вдруг узнаешь, что на этой твоей «Малой Земле» действительно режут людей на органы, ты возьмешь деньги? – Чувствовалось, что для молодого человека очень важно услышать ответ. – Возьмешь?
– Нет, – твердо ответила Юля.
– Это хорошо, – медленно произнес Олег. – Но в этом случае тебе нужно держаться от «Малой Земли» подальше. Чтобы не возникало необходимости договариваться.
Девушка вздохнула:
– Один день?
– Зачем?
– Я просто спрошу о ней, ничего больше. За спрос не бьют.
– Зачем?
– Мне интересно.
Олег помолчал, допил чай, после чего кивнул:
– Один день. Но потом забываешь о Михайловской и ищешь новую тему.
– Хорошо. – Юля улыбнулась, потянулась и поцеловала друга. – Договорились.
Олег отправился мыть посуду, а девушка вернулась в комнату и посмотрела на фотографию «Малой Земли», выведенную на монитор ноутбука.
* * *
«Значит, ко мне придут… Жаль, что Пандора не сказала, сколько у меня времени».
Скотт верил словам ведьмы – придут. Зачем ей врать? Верил он и в то, что ему лично ничего не грозит. Дело сделано, его будущее изменено навсегда, и если его убьют – а что может быть хуже? – то добьются лишь того, что его «искра» быстрее окажется в предопределенном Царстве.
«Они будут копаться в моей „искре“!»
Мысль раздражала.
Гарри бесился даже не потому, что, возможно, забудет некоторые события последних дней. В конце концов, жизнь штука сложная, и многие вещи приходится забывать, чтобы не сойти с ума. Его приводил в ярость сам факт: кто-то примет решение за него.
Скотт изменился.
Всю дорогу до своего тщательно защищенного офиса Гарри размышлял о способах, позволяющих избежать предсказанной Пандоры участи, и не надумал ничего более умного, как попытаться противостоять таинственному «кому-то» его же оружием.
«Он будет копаться в моей голове. Значит, мне нужен тот, кто умеет делать то же самое. Вполне возможно, что он убережет мою память».
Придя к такому выводу, Гарри надавил на кнопку интеркома:
– Джейн!
– Да, мистер Скотт, – тут же отозвалась секретарша.
– Джейн, кто в нашем городе лучший гипнотизер?
– Гипнотизер, сэр? – В голосе девушки послышалось удивление.
– Да, Джейн, гипнотизер.
– Я попытаюсь узнать, сэр.
– И назначьте нам встречу.
– Да, сэр.
– И…
Гарри запнулся.
– Мистер Скотт?
– И не беспокойте меня минут двадцать, – приказал Гарри. – Мне нужно подумать.
– Да, мистер Скотт.
Но если бы Джейн видела своего работодателя, она ответила бы не так спокойно. И не ответила бы, наверное, а вызвала к боссу телохранителей. Или врачей. Потому что взгляд Гарри остановился. Опустел. А слова, хоть и произнесенные обычным тоном, вылетали из механически открывающегося рта.
За столом роскошного кабинета сидела марионетка.
А кукловоды стояли в углу, у распахнувшихся среди деревянных настенных панелей дверей лифта.
– Ну как?
Виктор подошел к Скотту и помахал рукой у него перед глазами:
– Все в порядке.
– Хорошая работа, – одобрил Герман. – Меньше трех секунд. Классная скорость.
Ясень подозрительно посмотрел на напарника, однако увидев что Карбид не подначивает его, а действительно хвалит, чуть расслабился:
– У меня всегда получался гипноз.
Герман кивнул, показав, что услышал, после чего осведомился:
– Допрос проведешь?
– Почему я?
– Хочу посмотреть.
– Опять экзамен?
– Забудь об экзаменах, – жестко отозвался Карбид. – Я просто хочу посмотреть, как ты работаешь.
Логичное пожелание, учитывая обстоятельства.
– Ладно. – Виктор присел на краешек стола, однако, подумав, вновь встал на ноги, принес себе стул и повернул сидящего в кресле Гарри так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. – Мистер Скотт?
– Я вас слушаю.
– Я хочу поговорить о Пандоре.
– Что вы хотите знать?
Ясень покосился на Германа:
– Она не поставила блок.
– А зачем? – пожал плечами Карбид. – Мы знаем, как Пандора выглядит, мы знаем, что она делает. Мы знаем, что именно она стоит за этим преступлением. Какой смысл ставить блок?
– Она уверена в себе.
– Вот именно.
Виктор вновь сосредоточился на Гарри:
