— Объясняю, — закричал он в мегафон, — снимаем сцену с официальными лицами. Как только они появятся на трибуне для почетных гостей, вся массовка встает и начинает их приветствовать. Все должны встать и сделать на лицах радостное выражение. Кто ослушается — выгоню в шею и сдеру штраф за испорченную кинопленку. Кхе, кхе. Поехали.
На стадионе было несколько сотен человек, а может, и тысяча. Все они в едином порыве повскакивали с мест, закричали «ура», лица их озарились радостью, руки поднялись вверх, заколыхались вместе с зажатыми в них недоеденными пирожками, мороженым, недочитанными газетами, еще не подаренными цветами и маленькими флажками.
Шешель ощутил чувство единения со всеми, кто был сейчас на стадионе. Он тоже кричал, приветствуя императора, будто увидел пришествие создателя на Землю. Он забыл, что император и императрица ненастоящие, что министры и депутаты — только актеры. Он ведь тоже был ненастоящим.
Император улыбался, поворачивался, как флюгер, из стороны в сторону, помахивал рукой. Императрица вела себя поскромнее и так же, как в том случае, когда ее супруга отчитывал Томчин, старалась, чтобы на нее не обращали внимания. Но тут она о чем-то вспомнила, заулыбалась, подняла нерешительно правую руку и тоже замахала, а толпа воодушевленно ответила ей тем же, да еще новыми возгласами.
Их обступили члены кабинета министров, видные военачальники. Все увешанные наградами. Для новых у них на груди и места-то не осталось. Заполучи они еще какую — вешать будет некуда.
Шешель кричал упоенно, как мальчишка, радующийся, что команда, за которую он болеет, забила гол. Точно так же много лет назад он кричал, встречая императорскую кавалькаду, проезжавшую по улицам его города. Тогда он видел Николая Второго впервые, бежал следом за его каретой и был счастлив от этого. Скажи ему кто, что через много лет он будет разговаривать с ним, уже тогда умер бы от счастья и не дожил бы до этого времени. Хорошо, что тогда он не пошел к гадалке.
Гример поработал на славу. Это его заслуга, что человек на трибуне для почетных гостей ничем не отличим от настоящего императора. Вряд ли удалось бы двойника найти.
Шешель смотрел за спины императорской четы — туда, где среди министров, депутатов была и Спасаломская. Ну как же без нее. Ведь она жена космонавта, отправляющегося к Луне. Проводить его все и собрались. А он на одной из трибун.
«Вот он я. Вот. Не туда смотрите».
Томчин остался бы недоволен его детским поступком. Вдруг камера выхватит его из толпы? Тогда кадр окажется загубленным. Поймут это, только проявив ленку. Как такое может быть — космонавт вдруг оказывается на трибуне и вместе со всеми смотрит, как взлетает ракета, на которой он должен в этот момент находиться. Конфуз. Безобразие. Преступление.
Шешель смотрел на Спасаломскую. На нее он пришел полюбоваться. Вот почему он здесь.
«Какая она красивая».
Когда все сели, он перестал ее видеть. Ее лицо заслонили лица других актеров. Ему волей-неволей пришлось смотреть вперед на поле, а там правил бал Томчин.
— Снято, — заорал он, — чудесно.
— О чем фильм-то? — спросил у Шешеля сосед. Его красноватая пористая кожа на лице покрылась от жары потом, на мясистом носу висело пенсне — глаза под ним обычного размера, но только от того, что стекла их увеличивали, а сними он пенсне, окажется, что глаза у него маленькие, как у свиньи, окруженные со всех сторон жировыми складками.
— Да почем я знаю, — сказал Шешель, чтобы от него побыстрее отстали, потому что собеседник ему не понравился.
— Дрянь какую-нибудь снимают. Помпезную. Вон и в императора кого-то нарядили и в министров. Деньги-то, наверное, бюджетные на все это тратятся. Народу-то здесь сколько. Тыщи. И каждому по полтиннику, чтоб на трибуне часок-другой посидел да поорал. Глупо деньги тратить вот так, оттого что много их. Вот и чудят.
— Постойте, а вы уже вознаграждение получили? — Шешель впервые слышал о том, сколько причитается за массовку, и постарался перевести мысли собеседника на другую тему.
— После съемок обещали. Вот листочек с номером дали. Фамилию записали. Сказали, чтобы после съемок подошел. Листочек, значит, отдаешь, полтинник взамен получаешь.
Он показал листок Шешелю. Номер был трехзначный.
— А, — протянул Шешель, — ловко.
— Так у вас что, листочка нет? Вы не записались?
— Нет.
— Ну, как же так, — развел руки собеседник. — Задарма, что ли, тут сидеть? Зачем? Обязательно потребуйте вознаграждение.
Он принялся рассуждать о том, что в съемочной группе все, видать, жулики, прикарманят часть выделенных на массовку средств, но Шешель его уже не слушал, даже вида не делал, что слушает. Настроение у него немного испортилось от чувств, что фильм, который они делают, никому не нужен. Все их усилия — впустую.
По полю бежал техник, прижимая к груди одной рукой несколько тонких шлангов и какую-то тряпку, а в другой нес железный баллон, размерами схожий с бытовым огнетушителем. Он бил его по ноге при каждом шаге, а шланги извивались, как змеи, стараясь укусить его через не защищенную одеждой кожу. Он остановился только в самом центре поля — там, где мелом был нарисован круг. Мистика какая-то. Все кого-то боятся и прячутся за кругом, очерченным мелом. Техник разложил тряпку. Она оказалась совсем небольшой. Возле нее он установил баллон, соединил их шлангами, отвернул на баллоне вентиль. Тряпка начала вспухать. Все складки на ней расправились, ткань ее стала натягиваться, трещать. Она превратилась в небольшой шар. Он оторвался от земли, повис в воздухе, удерживаемый на привязи веревочкой, которую держал в руках техник, потому что прежде он перекрыл вентиль, отсоединил шланги и баллон, перетянул раструб шара, чтобы не выходил гелий.
— Кхе, кхе. Поясняю. Все должны смотреть на шар, как он взлетает, поднимается, исчезает в облаках. Можете ему вслед помахать, — закричал Томчин. «Эх, только бы ветра не было. Шар тогда в сторону снесет и вся сцена к чертям собачьим полетит», — но об этом он лишь подумал, а вслух не сказал.
— Начали. На лицах трагизм. Вы провожаете. Понятно.
Прожекторы запылали красным. Лучи их потянулись к людям на трибунах, окрашивая загаром их лица и немного ослепляя глаза.
— Это еще что такое? — заворчал сосед, щурясь и прикрывая глаза ладонью, приставив ее к глазам, как козырек. — Нет, что это такое? — переспросил он и повернулся к Шешелю, недовольный тем, что ему ничего не ответили.
— А вы, когда все закончится, вон к тому подойдите, ну что с мегафоном внизу бегает и командует. Он наверняка все знает. «Вот пристал-то».
— Ага, будет он со мной разговаривать. Как же, — сказал себе под нос сосед.
Красный свет стал более насыщенным. От прожекторов на зрителей накатывалась волна, в которой можно было выкупаться, а если подставить под нее лицо или ладони, то чувствовалось и тепло, особенно тем, кто сидел в первых рядах. Все перед глазами стерлось, превратилось во что-то сверкающее, и Шешель не сразу разобрал, что шар вырвался из рук техника, начал медленно взмывать вверх.
