Старшей была Мия Альбина. Лоно вспомнил ее имя. Вначале он узнал лицо. Теперь вспомнил имя. Остальных он не знал. Но все по-своему были очень красивы. Сколько же они стоят? Он не сразу набрался сил отвести взгляд от их тел. Черт, вот ведь глупость какая — не воспользоваться такими прекрасными телами. Когда еще ему выпадет такой шанс?
Такича могли найти, пока он спал.
Корабль Чужаков. Богатство. Гарем клонов.
Логическая цепочка сложилась у него в голове, запульсировала, затмив остальные мысли. Он еще раз прокрутил ее в голове, а потом еще и еще, как речитатив, который произносит в такт своим шагам одурманенная словами или наркотиками толпа людей — так им легче идти, не сбиваясь с ритма.
Безумная мысль — не мыться, собрать органику, оставленную клонами на его теле, когда они его массажировали, и воссоздать их всех. Пользуясь своим служебным положением, он вырастил бы их в одном из казенных питомников. Пусть на взятки уйдет приличная сумма. Это все равно окажется дешевле, чем покупать этих красоток на черном рынке.
Но его положение не так уж устойчиво. Он поднялся высоко над среднестатистическим обывателем, поэтому многие хотят его столкнуть, и как только это им удастся, а ничего иного быть не могло, его так же, как прежнего обладателя гарема, посадят за решетку, и он так же будет выкрикивать что-то очень похожее для непосвященных на бред.
— Что с Такичем? — запросил он орду роботов.
— Его нигде нет. Мы все обыскали.
— Этого не может быть. Он не покидал пределов планеты. Он не покидал город. Ищите лучше.
Право же, не мог беглец, попав в канализационный коллектор, раствориться там в потоках нечистот. Остались бы следы органики, да и поток был не таким агрессивным, чтобы уничтожить человеческое тело.
Человеческое тело. Он опять вспомнил о клонах, позвал робота-дактилоскописта и приказал ему взять со своего тела пробы всех клонов. Проще всего было бы взять образцы их крови. Робот учуял то место, где сидели клоны, дожидаясь, когда Лоно проснется, забегал над ним прихотливыми зигзагами, как таракан, спасающийся от химикатов.
— Мне достаточно этих следов, — сказал робот.
— Хорошо. Пробы сохрани. Возможно, я захочу воспроизвести клонов. Как качество проб?
— Идеальное. Клонирование всех особей осуществимо со стопроцентной гарантией.
— Отлично.
У него самого все сложилось не лучшим образом. Свою неудачу он тоже забыть не мог. Проникнув в компьютерную систему корабля, он стал забрасывать ее спамом, постепенно увеличивая его объем. Всевозможные рекламные объявления, безобидные на первый взгляд, но несущие в себе быстроразвивающиеся вирусы. Они незаметно проникали в блоки памяти, накапливались, разрастались, атрофируя их настолько, что мозг корабля впадал в коматозное состояние, уже ни на что не реагируя, совсем как человек, погруженный в криоген. Прячась в чреве этого троянского коня, Лоно выжидал, пока спам заполнит все пустоты в блоках памяти, склеит их, так что они не смогут действовать самостоятельно. Он думал, что его не заметили. Технология была простой, эффективной и проверенной, но на этот раз она дала сбой. Блоки памяти самопроизвольно стали стираться, образуя все новые пустоты, которые разъедали их, как разъедает серная кислота органику. Кто-то сжигал город, который он хотел захватить, и все эти гигабайты информации с катастрофической быстротой превращались в ничто. Копирующие вирусы растекались по всей системе. Лоно активизировал их, стал ловить остатки информации, летавшей в пустоте, быстро заполнявшейся спамом, как клочки порванной одежды. Он копировал их, отсылал на свой компьютер, пока они тоже не исчезли. Они несли в себе колонии вирусов. Приходилось их дезинфицировать. Иначе они сотрут всю информацию и в компьютере Лоно. Пробей он защиту корабля тараном, то не собрал бы и этих крох, потому что информация о корабле Чужаков хранилась в самом центре системы, надежно прикрытая несколькими барьерами, и именно с нее началось разрушение.
Голова древнего робота, принесенного в жертву, фантом писателя, смазанное изображение корабля Чужаков... и ни капли информации о планете, где лежит этот корабль.
Блоки памяти опустели. От этой пустоты становилось страшно, будто он попал в огромную темную пещеру, в которой совсем нет света, любые звуки тут же пропадают, и поэтому ты не знаешь, каких она размеров и кто в ней обитает.
Лоно снял ментальный шлем, открыл глаза и тут же зажмурил их. В комнате светила только галогенная лампа, но она показалась ему слишком яркой после той темноты, которая его окружала всего секунду назад.
Фантом писателя, голова древнего робота, смазанное изображение корабля... Он стал тщательно проверять весь улов.
Вспомогательный человекообразный робот. Таких изготавливали миллионами еще на Земле, сохранилось их очень мало. Раритет. Значит, скорее всего, корабль находится на планете с деградирующей колонией. Этот вывод он сделал, не копаясь в памяти робота, к тому же там абсолютно ничего не осталось.
Он обработал на компьютере смазанное изображение корабля. Посмотрел на то, что получилось, но было в этом рисунке слишком много допущений, и корабль, скорее всего, окажется совсем иным, потому что компьютер дорисовывал его, пользуясь человеческими знаниями. И еще размер. Он не знал размер корабля. С одинаковой вероятностью тот мог оказаться и комаром, увязшим в капле янтаря, и гигантским ящером. Но размер не самое главное. Самое главное — факт существования корабля чужой цивилизации.
Чужой цивилизации!
Ладони его покрылись потом от возбуждения. Цивилизации, которая миллион лет назад уже могла путешествовать по космосу. Что с ней случилось? Она перешла в ту фазу, когда для перемещения между звездами никаких подсобных средств не надо? Хватит одного желания? Чистый разум? Чистая энергия? Они стерли все материальные следы своего существования, чтобы никто о них не знал. Самое простое объяснение. Но почему они забыли об этом корабле? Они его потеряли? А если они существуют до сих пор, то станут ли уничтожать корабль вместе с теми, кто о нем прознал? Ведь сам он уже входит в число приобщившихся к тайне. Пусть он пока не знает, где корабль находится, но это ничего не меняет. А может быть, его хозяева давно мертвы и ему ничего не грозит?
Фантом он приберег напоследок, на десерт. Будь это Мия Альбина, он изучил бы ее первой, потому что и так ясно, зачем она на корабле. Хотя некоторые просто плачутся в плечо таким милашкам, а потом, когда настроение улучшится, промывают им мозги, чтобы ничего грустного в этих хорошеньких головках не осталось, чтобы там вообще ничего не оставалось, кроме умения доставлять наслаждение. Фантом писателя был необходим только как приятный и умный собеседник. Подобные фантомы обычно снабжаются многослойной защитой, потому что хозяева доверяют им такое, что не каждый скажет священнику на исповеди, лежа на смертном одре. Тот, кто хотел раздобыть компромат на того или иного человека, сперва пробовал забраться в память принадлежавших им фантомов. Риск иногда оправдывался. В некоторых судах информация, добытая таким образом у фантома, могла использоваться как вещественное доказательство.
