Стас ждал ее рядом с белой — отцовской, конечно же, — «волгой». Лицо его было бледным и серьезным. Таким Стаса Влада видела третий раз. Впервые чуть заметная улыбка покинула его губы, когда Стаса чуть не изнасиловали за то, что он попытался выйти за рамки Игры. Второй раз он перестал улыбаться, когда понял, что кровь на бежевых туфельках Влады — настоящая. И с тех пор, собственно, улыбающимся Стаса она уже не видела.
Влада помахала рукой маме, которая, как всегда, вышла на балкон, чмокнула Стаса в щеку, с удовлетворением отметила, что его плотно сжатые губы дрогнули. Дрогнули, но все-таки Стас не улыбнулся.
Он открыл ей дверцу, обошел машину, сел за руль. За окном поплыли деревья, детская площадка, знакомый каждой выщербинкой на стенах подъезд, и Владе на минуту показалось, что Игра продолжается, что они вновь едут «убивать» виртуального Карлоса, а потом, когда очередной этап будет пройден, приедут отдыхать в виртуальную же гостиницу со вполне материальными, однако, холодильником, телевизором и широкой кроватью.
И ей снова захотелось плакать — все это кануло в Лету и уже никогда не вернется. А ждут их — новые убийства, смертельный риск и в конце концов — если они каждый раз будут стрелять удачнее, чем противники, — позор и тюрьма. Да и то при условии, что в России окончательно отменят смертную казнь.
Они свернули с Севастопольского на Нахимовский.
— И что мы будем делать? — нарушила молчание Влада. — Что принесло нам утро, которое мудренее вечера?
— Вариантов три, — отозвался Стас, внимательно глядя на дорогу. — Первый — смыться. Уйти на нелегальное положение. Снять квартиру в Питере или в Магадане, со временем раздобыть новые документы…
— То есть поиграть в прятки. И каждый вечер гадать, как скоро Кукловодов или менты нас найдут.
— Нас, может быть, и не найдут. Но родители…
— Мы их подставим вместо себя. В знак благодарности за все, что они для нас сделали. Кукловодов вряд ли смирится с потерей пары хорошо натасканных киллеров!
— Вариант второй: явиться с повинной.
— Нам не поверят. А если и поверят — до суда мы вряд ли доживем.
— Обидно будет не узнать, вынесут нам оправдательный приговор или нет, — усмехнулся Стас, и усмешка его была совсем не такой, как раньше.
— Не вынесут. За убийство судейского?
— Это был заместитель Генерального прокурора.
— Откуда ты знаешь?
— В программе «Время» сообщили.
— Ничего себе… Тем более не оправдают. А третий вариант?
— Выяснить, кто нанял Твиксов, и убедить его оставить нас в покое. Или просто убить. Убедить и убить — эти слова звучат почти одинаково!
— Однако…
— Вот так и будем называть этот вариант: «Однако», — одобрил Стас.
— Однако крутой ты парень, Стас, — усмехнулась Влада. — Решил, что если одна «стрелялка» случайно получилась, то и вторая пройдет удачно? «Однако» — это тебе не операция «завтрак» или «обед», однако!
— Хорошо. Давай рассмотрим твои варианты, — предложил Стас, поворачивая направо.
— Мои… У меня вариантов нет. Я хочу забыть о том, что произошло, забыть, как будто этого никогда не было!
— Нам не дадут этого забыть. Да я и не хочу этого делать, — грустно улыбнулся Стас.
— Почему?
— Потому что это значило бы забыть и тебя тоже. А ты сейчас — главное в моей жизни.
Стас пошел на обгон и внимательно смотрел на дорогу. Влада видела его профиль: чуть курносый нос, упрямо сжатые губы, круглый подбородок.
— Извини. Тебя я тоже не хотела бы забыть, — почти искренне повинилась Влада.
Она вспомнила, как весело они обманывали людоеда и ковбоев, как Стас запустил ей за шиворот льдинку, а потом и ее саму запустил в ванну… Но от былой веселости Стаса не осталось и следа.
И она тоже никогда уже не будет смеяться, никогда.
— Знаешь, один вариант у меня есть, — вспомнила Влада. — Я забрала у папы визитку Кукловодова. На ней есть его рабочий телефон. Может, за эту ниточку можно потянуть?
— Нельзя, я уже проверял. Мне Герман Фрицевич тоже впарил такую визитку. Номер телефона не отвечает, я вчера полдня звонил.
Влада нахмурилась.
Ну вот, ее единственный вариант оказался тупиковым. Втайне Влада даже обрадовалась этому — встречаться с Кукловодовым у нее не было ни малейшего желания. Но, кажется, без встречи с ним — и непременно на узкой тропинке! — вырваться из западни не удастся.
— Куда мы едем? — спросила она, заметив за окном знакомый пейзаж. Слева промелькнули приземистые корпуса МИФИ, справа начался квартал жилых многоэтажек.
— В наш дом отдыха.
— Зачем?
— Во-первых, посмотрим на него в натуре, а не в виртуальности. Во-вторых… А вдруг там сейчас тренируется следующая партия киллеров? Тогда мы смело можем идти в милицию. У нас появятся оправдывающие нас улики!
— Ты все-таки подумываешь о явке с повинной?
— Это было бы самоубийством. Но если в отдел по борьбе с организованной преступностью придет пакет материалов, доказывающих, что на якобы сборах в доме отдыха на самом деле проходят подготовку киллеры…
— То, раскрутив это дело, менты доберутся и до нас.
— Но зато у нас появится шанс дожить до суда.
Влада резко повернула голову, пытаясь понять, шутит Стас или говорит всерьез. Но только что зажегся зеленый сигнал светофора, Стас старался побыстрее набрать скорость и, кажется, был занят только этим.
— Если это шутка, то дурацкая.
— Только такие нам теперь и остались, — не стал спорить Стас. — Я еще не знаю, что мне нужно в доме отдыха. Может быть, узнаю, когда это найду. А может, мы тянем пустышку. Но отец мой всегда говорит, что лучше тратить время на бесполезное дело, чем бесполезно сидеть без дела. Потому что даже бесполезные дела изредка приносят плоды, причем иногда чрезвычайно полезные.
— А ты уверен, что найдешь этот дом отдыха?
— Уверен. Кольцевую мы уже проехали, еще минут десять…
Действительно, скоро Стас свернул на знакомую им по «виртуалке» липовую аллею, в глубине которой виднелось двухэтажное строение.
— Значит, так, — выдал вводную Стас. — Мы, честные и глупые — точнее, честные до глупости, — приехали, чтобы вернуть выданную нам дорогую одежду. Это если мы наткнемся на устроителей Игры и убедимся, что это именно они. А пока не убедимся — мы маклеры агентства по недвижимости… ну, скажем, «Моя крепость», присматривающие помещение для… для чего?
— Для кемпинга с рестораном и кегельбаном.
— Но чтобы конкуренты не пронюхали, об этом тоже будем говорить не сразу и под большим секретом. Поэтому у нас и маклерских документов при себе нет.
