«Кирилл их нанял?»
Но выяснять остереглась – с храмовниками рекомендовалось общаться осторожно, тщательно взвешивая слова. Выслушала предложенный план, задав всего пару вопросов, и лишь после того, как инструктаж закончился и бойцы группы заняли позиции вокруг котлована, поинтересовалась у лежащего неподалеку Боски:
– Правда, что вы умеете уклоняться от пуль?
Пэт не спросила, почему им придется сражаться вместе. Не спросила, почему они должны защищать Кодацци, а не просто отнять у него книгу. Не спросила, хотя хотела. Но впереди ее ждал бой, и Пэт неожиданно для себя задала вопрос, который бы задал воин. Она хотела знать, кто будет рядом.
– А правда, что ты подстрелила архиепископа Вуду?
Боска тоже был воином и тоже собирался в бой.
– Слухи расходятся быстро? – усмехнулась девушка.
– Мы спросили, кто с нами пойдет, и нам ответили, – серьезно отозвался прятка. – Ты правда подстрелила архиепископа?
– Да.
Храмовник поразмыслил над ответом, после чего уважительно произнес:
– Это сложнее, чем уклоняться от пуль.
«Черт! Прятка признал меня равной!»
Пэт пришлось приложить все силы, чтобы удержать удивленное… или радостное восклицание. Чтобы не измениться в лице. Она выдержала короткую паузу и, глядя Боске в глаза, спросила:
– А если мне просто повезло?
Тот покачал головой:
– Хороших хунганов – а архиепископ очень хороший хунган – защищают духи Лоа. Они пожирают всю случайную удачу. Так что везение ни при чем. Ты его подстрелила. Ты.
– Ну что ж, – пробормотала Пэт, переводя взгляд на котлован. – Вот и познакомились.
Кодацци мог подключиться к редким уличным видеокамерам, окружавшим «Стаканы», или следить за окрестностями через дирижабль, а потому Каори высадила Вима и Чика-Марию в двух кварталах от комплекса. Район оказался малолюдным: обитатели «Стаканов» отпугивали нормальных людей, заставляя их держаться подальше от комплекса, и спутники добрались до ограды «Стаканов», не встретив ни одного человека.
Остановились за углом дома, не переходя последнюю улицу, и закурили. Не для того чтобы успокоиться, а в надежде, что запах табака разгонит доносящуюся из комплекса вонь. Центральная площадь «Стаканов», когда-то заваленная лишь строительным мусором, теперь превратилась в обыкновенную свалку, а может, заодно и в кладбище.
– Боишься?
– Нет. – Чика-Мария резко мотнула головой. Но потом, поняв, что Дорадо ей не поверит, пробурчала: – Не очень. Мне еще не доводилось принимать участие в перестрелках.
– Твое дело маленькое, – усмехнулся Вим. – Оставайся здесь и жди.
Она неуверенно кивнула. Пистолет, что выдала ей Каори, слегка подрагивал.
«Да уж, красавица, это не ножки раздвигать, заманивая в ловушку кретинов вроде меня».
– Все будет хорошо.
– Надеюсь.
– Тихо! – Дорадо поднес к уху зазвонивший коммуникатор: – Я слушаю, Чезаре.
Выбранной позицией Чезаре тоже остался доволен. Строители успели построить лишь нулевой этаж западной башни и связать ее с остальными зданиями подземными коммуникациями, лезть в которые Кодацци не собирался – слишком опасно. А вот бетонная площадка, крыша нулевого этажа, показалась ему идеальным местом встречи. Она была изрядно захламлена мусором – и строительным, и отходами жизнедеятельности местных обитателей, – и окружена насыпью, за которой залегли прикрывающие его прятки. За тыл Чезаре не переживал: появление местных обитателей не предвиделось. А если вынырнут из подземных ходов, окажутся под прицелом храмовников.
Все в порядке. Все предусмотрено. И поэтому, разглядев в темноте неясную фигуру, он вытащил пистолет и громким спокойным голосом крикнул:
– Привет!
– Это Кодацци, – усмехнулась Каори.
И шагнула вперед. Тула и два бойца молча последовали за ней.
– Привет!
Кодацци говорил, не отдаляясь от бетонной панели, одной из нескольких, что строители беспорядочно свалили на площадке. Укрылся хорошо, виднеются лишь правое плечо и рука, в которой поблескивает оружие.
– Поганое местечко ты выбрал! – крикнул Дорадо.
– Не хуже других, камрад. – Чезаре прищурился: ему показалось, что на противоположной стороне насыпи мелькнула чья-то тень. – Ты один?
– А как ты думаешь? – Вим не приближался, остановился в тени ближайшей кучи мусора. Укрытие, конечно, так себе, но все-таки… – Книга у тебя?
– Да.
– Тогда давай позвоним клиенту и договоримся, что будем делать дальше.
– Давай, – согласился Кодацци и надавил на спусковой крючок.
Чезаре знал, что Вим не подпустит его к себе ближе, чем на двадцать-тридцать метров, все-таки Дорадо не дурак. Знал, а потому готовился стрелять с большого расстояния. И «дыродел» подобрал подходящий – длинноствольный «МаузерSD». Стоящий в «балалайке» стрельбовой комплекс, несмотря на плохое освещение, сработал блестяще – пуля должна была попасть туда, куда целился Чезаре – в голову Вима, но ожидавший подвоха Дорадо упал на землю за мгновение до выстрела – среагировал на едва различимое движение руки «компаньона». Перекатился, одновременно выхватывая «браунинги», и ответил несколькими выстрелами.
– Цели на той стороне насыпи, – невозмутимо сообщил Зут, занимающий самую северную позицию. – Вижу двоих.
Прятки залегли вдоль восточной стороны котлована и с любопытством наблюдали за разворачивающейся перестрелкой.
– Я вижу еще двоих, – добавил Номо, находящийся южнее всех. – Они хотят обойти котлован и ударить Кодацци в спину.
– Ждем, – распорядился Боска. – Накроем, когда подойдут ближе.
– Что у вас за стрельба?! – Это не выдержал Мендес.
Хладнокровная Пустышка помалкивала, послушно ожидая распоряжений, а этот не сдержался.
– Внимание всем! – прошептала Каори. – Кодацци у котлована! Повторяю: Кодацци у восточной стороны котлована. Мы идем с запада. Леди и Лу, выдвигайтесь внутрь периметра и отрежьте ему возможные пути отступления.
– Понятно!
– Понятно!
– Там перестрелка!
– Что видно с дирижабля?
– Слишком темно! – Редха разочарованно покачал головой. – Какие-то тени и вспышки выстрелов. Ни черта не разобрать.
Один Дорадо против неизвестного числа компаньонов. Аль-Гамби надеялся, что Вим разберется с приятелями без лишнего шума, но, если завязалась перестрелка, нужно идти на подмогу. Дорадо, конечно, профессионал, но ведь и напарники его наверняка не лыком шиты. А одному профессионалу против двух профессионалов делать нечего.
– Ахмед, Омар и Малек за мной! Сауд и Редха, остаетесь здесь! Приглядывайте за девчонкой!
