— Почему?
— Ты обратил внимание, что у него в саду по периметру забора стоят скульптуры?
— Такие мраморные девицы в саванах?
— Они самые. Это артефакт «Дева тишины». Громоздкий и дико дорогой, кстати. Одна такая красотка стоит как весь твой джип. Они обеспечивают полную звукоизоляцию в радиусе до ста метров, при этом потребляют очень мало энергии и подзаряжать их надо раз в пять-шесть лет. А у Алира они расставлены так, что просто создают шатер тишины над его домом.
Артем озадаченно хмыкнул.
— И зачем ему такие сложности?
— Не знаю, наверное чтобы творить не мешали. Так что Красных шапок он бы не услышал, даже реши они сюда всем Фортом на пикник приехать. А вон, кстати, еще улика валяется, — Кортес кивком указал в сторону. В паре метров от наемников, поблескивая темным боком на солнце, лежала пустая бутылка «Уокера».
Артем брезгливо, двумя пальцами поднял ее за горлышко и ухмыльнулся.
— Ну все, Копыто влип.
* * *
Копыто и часть его десятки обнаружились в «Средстве от перхоти». Кортес не любил этот бар, но, увы, работа часто обязывала его посещать нелицеприятные и злачные заведения.
Контейнер как раз демонстрировал пострадавшую в результате очередного разбойного нападения руку, щедро покрытую татуировками, а сейчас еще до локтя перебинтованную чем-то серым, грязным и отдаленно напоминающим бинт. Сопровождая свою речь короткими прикладываниями к бутылке с виски, он красочно описывал свою борьбу со страшным зверем.
— …Я с нее туфли снять хотел. Хорошие туфли, типа, дорогие. А тут на меня, из машины…здоровый такой, мля, черный, мля, и зубищи во какие! — Контейнер раскинул руки, демонстрируя какие зубы были у покусавшего его зверя.
— Врешь ты все, — авторитетно заявил Иголка. — такие зубы только у драконов. А у челов нет драконов.
— Это я, типа, вру?! — взвился Контейнер. — Тридцать два шва, мля, мне эрлийцы наложили. Хочешь сам посчитай, — и он принялся разматывать грязный бинт.
— Не надо, — фыркнул сидящий тут же Копейка. — Иголка все равно только до десяти считает.
— Я что?.. — оскорбленный Иголка подскочил на месте и потянулся к ятагану. — Что ты сказал, урод?!..
— Привет, ребята, — фигура широкоплечего Кортеса мрачной скалой нависла над небольшой группкой Красных шапок. — Отдыхаете?
— О, Кортес, привет! — оживился Копыто. — Садись, выпьешь с нами. Артем, ты, типа, тоже.
Наемник ногой выдвинул из под стола сомнительной чистоты табурет и сел. Его напарник остался стоять. Иголка, уже забывший все обиды, щедро протянул Кортесу мутный стакан с такой же мутной коричневой жидкостью. Но тот отрицательно покачал головой.
— Нет, ребята, я сюда не пить пришел. Дело у меня к вам.
— Дело, это, типа, можно, — осклабил гнилые зубы Копыто. — Дело это хорошо.
— Не радуйся, раньше времени. Вряд ли оно тебе понравиться. Дело касается Алира Кумара. Просекаешь, о чем я? — тяжелый взгляд наемника впился в низкорослого уйбуя.
Копыто насторожился.
— Алира? Это, типа, художник? А что с ним? Умер?
— На твое счастье нет. Но был близок к инфаркту. Кто-то вломился в его дом и испортил очень ценную вещь.
— Это не мы, — поспешно заверил наемника Иголка. Слишком поспешно. — Мы не сумасшедшие. Ты знаешь какая там, типа, защита на доме! Там к воротам, мля, не подойти. Разорвет и раскидает частями по округе.
— Не, Кортес, нас там не было, — затряс головой Копыто, — Клянусь трусами Спящего. Мы тут пьем, мля, давно пьем.
— Я вполне готов поверить, что в дом к Алиру вы не лазили, но рядом крутились, это точно. И я хочу знать, зачем. — Кортес неспешно сложил руки на груди и окинул притихших Шапок взглядом.
— А доказательства у тебя есть? — выкрикнул воинственный Иголка.
— Доказательства? — Кортес приподнял одну бровь. — У меня всегда есть доказательства. Артем, покажи им.
Молодой наемник, стоявший за его спиной, вытащил из под куртки прозрачный мешочек с пустой бутылкой из под «Уокера» и продемонстрировал порядком скисшей компании.
— И не только это, — «обрадовал» коротышек Кортес. — Вы спьяну, в темноте, там лужайку перед домом испортили. И на ней остался след от «Юкона». Твоего «Юкона», Копыто, между прочим. А если ты сейчас начнешь отпираться и уверять меня, что джип у тебя вполне могли угнать, то… в конце концов можно ведь провести генетический анализ. Вы там все так заплевали, что материала хватит ни на одно исследование. — Кортес не мигая, по змеиному, смотрел на десятника. — Поэтому, либо ты мне сейчас все честно рассказываешь, что вы делали у дома Алира Кумара, либо… — наемник выдержал эффектную паузу, давая Красным шапкам прикинуть, что будет в случаи если они откажутся сотрудничать. — Либо, я немедленно звоню Сантьяге, рассказываю ему все, что удалось узнать. Ну а он, в свою очередь, уже будет волен сделать с вами все что угодно. Алир Кумар очень уважаемая при Темном Дворе фигура. Ну, как тебе такая перспектива, а?
Мрачный Копыто приложился к бутылке с виски и после секундного молчания буркнул:
— Чего ты хочешь знать, чел?
— Да все, — просто отозвался наемник. — От начала и до конца. Зачем и почему вас туда носило. И что вы там видели?
— Да ничего мы там не видели, — буркнул Контейнер. — Темно было, хоть глаз вырви.
— Это все Иголка. Его, блин, идея. Съездим, посмотрим, авось чего обломится, мля.
— Я?! Да я тут при чем? — опять взвился коротышка. — Я просто рассказал, а ты, типа, за эту идею уцепился…
— Так, стоп, стоп, стоп, — прервал разошедшихся Шапок Артем. — А вот с этого места подробнее. Что рассказал и что за идея?
Копыто ткнул Иголку локтем в бок, рассказывай, мол и тот нехотя затянул.
— Да, я, типа, у Мурция в «Трех педалях» пару дней работал… — на слове «работал» сидящие за столом Шапки дружно заржали. Иголка пронзил их яростным взглядом и повторил уже с нажимом. — Да, работал. Долг отрабатывал. Полы мыл и со столиков убирал, по вечерам. У Мурция, типа, уборщик приболел. И я помогал.
— И что? — Кортес демонстративно зевнул. — Ближе к делу, Иголка.
— Ну и пару дней назад у нас в баре рыцарь сидел. Дитер де Гор, из «Драконов» он, типа.
— А ты его откуда знаешь? — удивился Кортес.
— А он коллекционер крутой. Его многие знают. А у меня он как-то несколько гиперборейских ножей купил. Мои военные трофеи, типа. Вообще он редко по барам шляется, вот я и удивился. Один сидел, недовольный весь. А потом к нему какой-то чел подвалил. Чего-то показывал. А потом начал про редкую картину какую-то вещать.
