Перрон постепенно заполнялся людьми. В основном они имели характерную кавказскую внешность. Похоже, на этот путь прибывает поезд, идущий транзитом дальше на юг. Чернодольский вокзал представлял собой гигантский транспортный узел, и Егор хорошо запомнил, как во время чеченских войн здесь проходили грузовые платформы с танками.
Он остановился у питьевого фонтанчика и прикинул, что ему делать дальше. Проголодаться он еще не успел, да и наедаться перед дорогой не стоит. Минералки надо с собой купить, вот что. И каких-нибудь бубликов, что ли — буду меланхолично грызть, любуясь красотами из окна. Но сначала надо разменять стодолларовую бумажку, а то рублей почти не осталось.
Приняв решение, Егор направился к зданию пассажирского терминала. Там царила обычная суета. Таксисты вылавливали клиентов, колыхались очереди у касс. Народ изучал расписание электричек. Егор не стал подходить — тот маршрут, который он ищет, в графике не указан. Так, где у нас обменник? А, правильно, в смежном зале.
Он развернулся и сделал шаг, но вдруг застыл, повинуясь какому-то внезапному импульсу. Словно кто-то аккуратно придержал его за плечо и тихо зашептал в ухо — не ходи туда, притормози, сделай паузу… Какой-то чернявый парень, едва не врезавшись ему в спину, обошел Егора на вираже и быстро направился в коридорчик, ведущий в соседний зал. В тот же момент ему навстречу из-за угла вышли двое ментов. Они цепко глядели по сторонам, словно хищники, выбирающие добычу. Парень едва не толкнул одного из них, пробормотал извинения и попытался прошмыгнуть мимо. Но патрульный задержал на нем взгляд, прихватил за локоть и что-то проговорил — кажется, потребовал документы. Чернявый со вздохом выудил из кармана помятый паспорт. Мент вчитался и, заинтересованно хмыкнув, обменялся взглядом с напарником. Парень окончательно сник, и его повели в дальний конец вокзала.
Егор перевел дыхание. Все в порядке, коктейль по рецепту Волхва продолжает действовать. Интуиция усилилась многократно, он видит вероятностные узлы. Ну, еще бы — пять штук баксов ради этого отвалил. Впрочем, в ближайший час задача предстоит посложнее, чем скрыться от полицейского патруля…
Егор спокойно пошел к обменнику — он чувствовал, что теперь путь свободен. Сунул полученные рубли в карман джинсов, а внутренний карман куртки, где лежали доллары, тщательно застегнул на молнию. Потом купил в ларьке воду и какие-то сушки. Положил их в сумку — места было достаточно. Да, чуть не забыл — журнал же надо купить! Потолще какой-нибудь. Вот, «Футбольное время», июньский выпуск. Берем. И туда же, в сумку.
Все, пора за работу. Хватит мучительно оттягивать свой конец, как недобитый диктатор в бункере. Егор перебросил сумку через плечо и снова вышел на улицу. Откуда начать? Электрички «паркуются» у ближних перронов, а поезда — чуть дальше. Потом перроны кончаются, и в противоположном конце вокзала — товарняки. Ну что ж, будем действовать по порядку.
На ближайшем пути стояла зеленая электричка с облупленными бортами. Морда у нее была плоская, словно стесанная чудовищным топором, глазки маленькие, а красные полосы впереди были похожи на грубо подкрашенные губы. Такие ходили здесь, кажется, еще с семидесятых годов. Или даже с шестидесятых. Во всяком случае, Егор однажды заметил в тамбуре табличку с названием совнархоза, который производил вагоны. А совнархозы вроде упразднили сразу после того, как скинули Никиту Сергеича. Ладно, не время углубляться в историю. Посмотрим, куда этот раритет направляется. О, ну надо же — электронное табло над перроном наконец заработало. Прогресс добрался и до наших краев. Спасибо, что турникеты по московскому образцу еще не установили. Безбилетникам это сильно облегчает задачу.
Что у нас на табло? Чернодольск — Кисловодск, понятно. Кисловодская всегда из этого тупичка отправляется. Ну да — какие-то тетки с сумками, дачники с инструментами… Что можно делать на огороде по такому дождю? В сарае прятаться? Ладно, это их проблемы. Семья с детьми — в гости, наверно, едут по случаю субботнего дня. Короче, обычная электричка, нам такую не надо.
Следующий перрон. Ни единого человека. Тоже понятно — здесь обычно не отправление, а прибытие. Из того же Кисловодска хотя бы. Егор еще раз обшарил взглядом мокрый асфальт. В луже валялся большой огрызок от яблока. Больше ничего интересного. Егор пошел дальше. В следующем тупичке приткнулся электропоезд, уходящий, если верить табло, на Буденновск. Он выглядел поновее и был выкрашен в синий цвет. Публика вроде вполне стандартная. Барышни в мини-юбках, четкие пацаны с короткими стрижками. Пьют пиво. Эх, смотрите, до Буденновска путь неблизкий… В общем, все как обычно. Но до отправления еще пятнадцать минут, так что можно подстраховаться.
Егор шагнул в ближайшую дверь и медленно пошел по вагону. Почти у каждого окна кто-нибудь сидел, но свободных мест еще было много. Кто у нас тут? Две девушки, по виду — студентки, устроились рядышком и хихикают, перебирая фотки в смартфоне. Рядом сушится зонт. Старичок в очках читает зюгановскую газету. Парень в костюме и с черной папкой втирает кому-то по телефону: «Я тебе говорю, надо выходить на него, он все вопросы решает по Южному федеральному округу… Что? Да, и по Северо-Кавказскому тоже…» Егор перешел в тамбур. Там стоял какой-то пролетарий в потертой куртке и курил, выпуская дым в открытую дверь.
— Извините, — вежливо обратился к нему Егор. — Эта электричка куда идет?
Пролетарий презрительно посмотрел на него и процедил:
— В Буденновск.
— Спасибо, — сказал Егор и шагнул на мокрый перрон. Опять пустышка. Ладно, продолжаем искать. Эх, хорошо было Гарри Поттеру — ему-то сразу сказали, что поезд на Хогвартс отправляется от платформы номер 9ѕ. Ну, там еще, кажется, надо было сквозь стену пройти, но это уже технические детали. А тут рыщешь, как идиот, и никакого толку.
Что теперь? Тупички для электричек закончились. Дальше были пути, по которым проходили транзитные поезда. Впрочем, какая-нибудь особо «дальнобойная» электричка могла остановиться и там. Знаем мы эти фокусы. Ладно, посмотрим, что у нас с поездами дальнего следования.
Итак, Владикавказ — Адлер, транзитный. Граждане, измученные дождем и нарзаном, карабкаются в плацкартный вагон. Едут на море, гады. Чернодольск — Самара, это неинтересно. Кисловодск — Тында. Ох, елки, это сколько ж ему тащиться? Дней пять, наверно, а то и неделю. Сочувствую… Чернодольск — Петербург, бледные курортники возвращаются в северную столицу…
Возле поезда, уходящего на Москву, Егор увидел знакомое еще со школы лицо. Ну, точно, Артем Акимов — бывший одноклассник, сваливший после школы в столицу! Значит, приехал в отпуск и даже не позвонил? Вот редиска… Может, подойти, поздороваться? Нет, некогда. Да и Артем, похоже, не в той кондиции. Егор видел, что школьный товарищ слегка шатается, и его с двух сторон поддерживают две тоненькие девицы. Потом все трое начали целоваться и что-то говорить на прощание. Наверно, обещали не забывать. Барышни подвели Артема к двери и затолкали в тамбур. Егор ухмыльнулся и пошел на другой перрон.
Обойдя все платформы, он вернулся к пассажирскому терминалу и с беспокойством посмотрел на часы. Уже четыре, а у него еще и конь не валялся. Ну, в том смысле, что даже намеков нет на искомую электричку. Егор чувствовал, как нарастает волнение. Спокойно, спокойно, надо просто сосредоточиться. Начинаем второй заход…
