– Это ты, Владимирыч, ерундой не занимайся. Вартик вообще не поймет, если мы вас не отблагодарим.
– Ну, давай тогда что-нибудь домашненькое. Пирогов там, булочек… как ты, Александр?
– Это я завсегда с удовольствием. Почаевничать, поконьячничать…
– Все, решено! С женой подготовимся, день согласуем.
Краска высохла, и, использовав рулетку, Сергей разметил места наклейки ромбов. Осторожно отделяя подложку и разглаживая обои, он украсил дверки. Теперь нанести «Момент» на декоративные элементы, выждать, плотно прижать…
– Как?
– Класс!
– Владимирыч, песня!
Вернув на место тюль и шторы, Ратный критически оглядел работу.
– Надо было еще люстру помыть. Ну, ладно. Константин, выноси мусор, а мы с Александром ручки назад прикрутим.
До прихода хозяйки успели еще несколько раз проветрить кухню, а Сергей, преодолев сопротивление Кустова, приготовил им с женой на ужин овощное рагу. Сами ужинать у Кости парни наотрез отказались (сколько можно друга объедать?), но Саня смотался на рынок и привез к чаю беляшей. Горячих, ароматных, с картошкой, грибами, капустой и горохом.
С аппетитом уплетая второй, Константин уточнил:
– А что с мясом не взял?
– Котеночков жалко.
Парни дружно заулыбались. Сергею удачно пришел на память анекдот:
– С лотка продают пирожки с мясом. Подходит студент, спрашивает: «Тетенька, а начинка раньше лаяла или мяукала?» Продавщица: «Нет, она раньше головой не думала и тупые вопросы задавала!»
Веселье прервал звонок в дверь.
– О, Вартик пришла!
Метнувшийся Костя открыл входную дверь, из коридора донесся голос хозяйки:
– А что это у тебя так краской пахнет?
– Сейчас увидишь.
Вартуш зашла на кухню, обвела взором преображенную мебель, всплеснула руками:
– Господи, мальчики! Какие вы молодцы!
– Нравится?
– Не то слово. Сережа, Саша, спасибо!
– Твой благоверный больше всех трудился.
– Костя!..
Сергей с удовольствием посмотрел, как Константина заключили в объятия и нежно расцеловали.
– Ладно, ребята, вы отдыхайте, ужинайте, а мы пойдем.
– Сережа, как «пойдем»? А за стол?
Ответил Веселов:
– Вартик, мы почаевничали, вон беляши еще остались. Мне за Ириной сейчас ехать, встретиться договорились.
Ратный поддержал:
– У меня тоже дела. Завтра в центр занятости, надо документы подготовить. Потом созвонимся, соберемся.
Теплое прощание с хозяевами, привычный маршрут, раздумья в полупустом трамвае: «Хороший сегодня получился день. И Вартуш порадовали, и сам с удовольствием потрудился. Вот только видение… По ощущениям – обычный сон, только яркий и запоминающийся. Бункер… Да, партизанское подполье нашего времени. А электронику ученый показывал интересную. У американцев такая уже наверняка на вооружении. Личный идентификатор – это вообще что-то запредельное. Как там?.. Капсула вшивается в тело, а антенны врастают в мышечную ткань. Схема, кстати, что-то напоминает. Точно!»
Сергей вспомнил, как когда-то ковырялся с коровьими радиометками, навешиваемыми серьгами на уши животных (хорошая, кстати, была халтур ка). В целом схожая схемотехника, только в капсуле все в разы миниатюрнее. Наверняка использована более высокая частота. А что служит источником питания? Коровьи RFID тогда отказали из-за севших батареек. Здесь, наверное, используется ионистор, подзаряжаемый радиоизлучением на определенной частоте. Для режима «запрос-ответ» питания должно хватить.
Понемногу мысли перешли на то, как испугались парни. Да, сон с открытыми глазами – это ненормально. С другой стороны, ничего не болит, самочувствие вполне пристойное. Точно, «нитры» нанюхался, а молоко сняло симптомы отравления.
* * *
Среда принесла долгожданную новость – на горизонте забрезжила нормальная работа. В городе открылась новая компьютерная фирма. Получив направление в центре занятости, Сергей с волнением читал короткие строки требований к соискателям: «Сборка, настройка, ремонт компьютеров, диагностика неисправностей, установка программного обеспечения». Вполне подходит, а предлагаемая зарплата просто радует.
По указанному адресу находилось офисное здание типа «пчелиный улей». С трудом отыскав на первом этаже нужную дверь (даже таблички с названием фирмы нет), постучав, Ратный вошел и оказался в небольшой комнатушке с тремя столами. За одним на ноуте стремительно печатала несколько потрепанная жизнью девица, другой занимала пожилая дама, сверявшая в компьютере данные из дела с подшитыми платежками, – наверняка бухгалтер. За третьим восседал, разговаривая сразу по двум телефонам, мужчина лет сорока пяти явной восточной внешности.
– Здравствуйте, – негромко начал Ратный.
Девица вопросительно посмотрела.
– Фирма «Генеральные технологии»?
Кивок.
– Я по поводу работы.
Сопровождаемое взмахом руки хрипловатое:
– К Ашоту Артуровичу.
Перейдя к нужному столу, Сергей остановился в ожидании. Не переставая общаться на гортанном кавказском наречии, директор жестом указал на стул.
Наконец закончив переговоры, окинул внимательным взглядом Сергея.
– К нам хочешь на работу?
Черт, как ненавистна эта манера кавказцев обращаться ко всем на «ты»! Преодолев нахлынувшее раздражение, Ратный коротко ответил:
– Да.
– Компьютеры собирать, программы ставить, чинить?
– Могу все, что есть в требованиях.
– Специальность какая?
– Инженер. Вот документы.
Покосившись на файл, директор поморщился:
– Мне бумажки не важны. Я тебе сейчас сам любые нарисую. Ты скажи прямо – умеешь?
– Умею.
– Хорошо. Работать надо быстро, без перекуров. Дело есть – руками шевели, что я скажу, все делай. У нас так: нет работы – гуляй, сколько хочешь. Есть работа – пока не сделали, никто не уйдет. Понятно?
– Понятно.
На столе опять зазвонил телефон. Положив левую руку на трубку, Ашот Артурович протянул правой бумажку:
– Завтра в девять чтобы уже стоял там.
– Хорошо. А документы кому?..
Уже снимая трубку, с раздраженным жестом:
– Анне Васильевне!..
Анной Васильевной оказалась та самая дама-бухгалтер. Открыв нужную форму на ноутбуке, она наскоро внесла данные Сергея в таблицу, небрежно кинула трудовую книжку в небольшой сейф, оттарабанила:
