– Костя… Просто отлично.
– Нравится?
– Очень. Теперь всегда будешь так ходить.
– Вартик!..
– Константин Евгеньевич, не нервируйте любимую супругу. Лучше застегнитесь и пройдитесь еще раз.
С шутливо-трагичным выражением лица Кустов выполнил пожелание.
Подключился Саня:
– Костя, щеки надуй. И морду сделай такую спесивую, как у Дениса, когда своей работой грузит. Во! Оно!
Засмеявшаяся Вартуш встала, любовно поправила шарф и нежно поцеловала супруга.
– Костя, тебе действительно очень идет. Ты такой представительный, серьезный… и красивый. Тебе только так и надо ходить. Ведь правда? Будешь?
Разве нормальный мужчина устоит против такого обращения? Растаявший Константин покорно кивнул:
– Правда, лапонька. Буду.
С улыбкой хозяйка повернулась к Ратному:
– Сережа, а вы чем похвастаетесь?
– Вартуш, я остаюсь в своем стиле. У меня все и так достаточно консервативно и строго.
– Вартик, он у нас и так франт. И женщинам очень нравится. Сам сегодня в магазине наблюдал.
– Александр Николаевич, по-моему, вы преувеличиваете.
– Преуменьшаю. Та черненькая на тебя такие взгляды закладывала…
Черненькая – это Татьяна. Гм-м, она же замужем вроде?..
Хорошее отношение всегда помогает делу. Руководствуясь нехитрым принципом, с тортиком в руке и парнями за спиной, Ратный зашел сегодня утром в секонд-хенд. Как выяснилось – в удачный день сорокапроцентной скидки. Лично для них скидка стала еще больше, поскольку Таня еще помнила, кто недорого и качественно отремонтировал системник мужа и ее ноут, а свежий «Панчо» оказался любимым лакомством и для ее напарницы. Они тогда почаевничали втроем в подсобке, пока Константин под приглядом Александра примерял костюм. Выбор, кстати, удачный, свой кусочек торта вторая дама-продавец заслужила.
– Ох, Сережа… Жениться вам надо. У меня на работе такая женщина замечательная есть. Хозяйственная, аккуратная, симпатичная… Не замужем и с квартирой. Познакомить?
Познакомить… Зачем? Чтобы сделать несчастным еще одного человека? Допустим, он ей действительно понравится. Сколько продлится знакомство? И чем закончится?
Поборов чувства, Сергей немного натужно улыбнулся, ответил:
– Обязательно, Вартик. Ближе к весне, ладно? С делами разберусь, с работой наладится… Девушки, опять же, весной красивее становятся. Хорошо?
– Все, ловлю на слове.
Довольная Вартуш не заметила, как одновременно помрачнели Константин и Александр. Парни четко помнили, что должна принести другу весна.
Остаток дня провели в приятной беседе за включенным телевизором.
Распрощавшись с друзьями, Сергей направился на трамвай.
Привычный маршрут на съемную квартиру неожиданно прервался поломкой. При попытке тронуться с очередной остановки раздался резкий хлопок, из щелей в полу полетели искры, пропало освещение. Хмурая женщина-водитель поддела большой отверткой люк, открыла. Повалили запахи горелой изоляции и горячей окалины.
– Пассажиры, вагон дальше не пойдет.
Да, сложно было ожидать чего-либо другого. Выругавшись про себя, Сергей потянулся с попутчиками на выход. Ждать следующий трамвай? Пока не утянут с путей этот, движение не восстановится. Ну что же, пяток километров можно пройти и пешком. А если сократить через городские кварталы, получится даже быстрее.
Проходя вдоль очередной многоэтажки, Сергей едва успел отскочить от вынырнувшего из-под арки автомобиля. Высокая скорость, гремящая в салоне лезгинка – мажоры резвятся. Зацепившись за попавшую под ноги невысокую ограду палисадника, едва не упал, нелепо взмахнув руками. Показалось или из запоздало притормозившей иномарки раздался взрыв пьяного смеха? Ратный зло показал вслед машине оттопыренный средний палец. Автомобиль резко остановился и сдал назад, заставив снова прижаться к оградке.
– Ты это кому показал, лошара?
– Тебе, козел.
Судя по перекошенной злобой роже вылезшего из салона водителя, оскорбление легло смачно. Наверняка из сидевших. Хуже было другое – распахнув двери, потянулись его дружки. Мощно пахнуло перегаром. Нагнувшись, водила выдернул с заднего сиденья бейсбольную биту:
– Хана тебе, пидор.
Трое против одного. Достаточно трезвые, чтобы стоять на ногах и драться, и слишком пьяные, чтобы задуматься о последствиях. Попал!
В голове цвиркнул сверчок. Только этого не хватало! Если сейчас отрубится… Цвиркнуло снова, громче, заставляя прислушаться, словно притягивая сознание. Поневоле Ратный сосредоточился на непонятном звуке…
Если бы пьяные уроды присмотрелись к наглому мужику, которого собрались урыть, то заметили бы, как его зрачки сначала разошлись во всю радужку, а потом вернулись назад.
* * *
Ухватившись за пластиковые накладки на крыше машины, Серый послал себя вперед, скользя по багажнику. И пусть это тело уступало его, отлично тренированному и быстрому, но и противниками выступали не вражеские солдаты. Мощный удар ногами в грудь вышиб одного из нападающих. Вниз, на дорогу! Резко присев, «тер» ушел от удара биты, доставшегося заднему стеклу. Хруст осколков совпал с разъяренным воплем водителя. Резко вверх, зажать под мышкой дубинку, повернуть на левой пятке, и удар правой ногой. Кхекнув, отлетел и этот. Третий, щелкнув ножом-выкидухой, шагнул вперед. Разворот, перехват биты, замах, шаг правой с одновременным ударом. Алкоголь не способствует правильной оценке расстояний. Недостаточно далеко убрав голову, враг с тупым бильярдным стуком встретил свою судьбу. Выпавший нож и лишенная сознания туша земли достигли одновременно. Вперед, к пытающейся подняться парочке.
Серый уже достаточно давно наблюдал глазами… брата за этим миром, чтобы запомнить ряд особенностей. Главные – что является платежным средством и идентификатором личности.
Позже в больнице одного из трех жестоко избитых уродов долго мучила стоящая в ушах непонятная фраза:
– И никаких датчиков…
Свет ударил по глазам. Отшатнувшись, Сергей вскинул руки, готовый защищаться… и замер.
Он стоял в круге света, отбрасываемого подъездным фонарем. В незнакомом месте. Совершенно один.
– Охренеть…
Произнесенная словно чужим голосом фраза ясности не внесла. Осмотрев себя, Ратный не заметил никаких повреждений. Даже одежда в пристойном состоянии, только выпирает карман куртки. Что там?
В дрогнувшей руке стопка купюр и два паспорта.
– Убиться…
Со страницы паспорта смотрела знакомая рожа – тот самый бык-водитель.
– Неужели замочил?
Быстрая проверка показала – HP на месте. Клинок вроде чистый. И то хлеб. Ладно, надо сваливать. Только куда?
