Подводники стояли с ошарашенным, растерянным видом.
Первым опомнился старпом:
— Видели? Или это мне одному показалось?
— Видели, видели, — хором подтвердили торпедисты.
— Что это было? — спросил Саша.
Старпом лишь пожал плечами:
— Я и сам такую штуку вижу в первый раз. Если это подлодка, то почему летает? А если самолет — где крылья?
— Немецкая или наша? — Саша не унимался.
— Ты знаки какие-нибудь на нем видел? Ты же сигнальщик, у тебя бинокль!
— Нет, не видел, — стушевался Саша.
— Я знаю не больше тебя. Надо доложить командиру. В штабе нам ничего не говорили, и командиры других лодок ни о чем похожем не рассказывали. Может, немцы новинку изобрели?
— У любого механизма должен быть двигатель — кто-нибудь шум двигателя слышал? — вмешался Володя.
Все переглянулись.
— Нет.
— Доложу-ка я командиру, пусть сам решает, — принял решение старпом.
На ходовой мостик выбрался отдыхавший до вызова командир.
— Докладывайте, что у вас стряслось.
Старпом доложил. Командир выслушал его с непроницаемым лицом, потом наклонился к старпому и обнюхал его:
— «Шило» не употреблял?
— Как можно!
— А вы двое тоже видели?
— Так точно! И все было именно так, как сказал товарищ старпом.
— Да вы хоть понимаете, что так не бывает? Подводные лодки не летают, а самолеты не плавают под водой. Если я доложу о происшествии в штабе, там меня засмеют.
— Так-то оно так, но мы своими глазами эту штуку — даже не знаю, как и назвать ее, — видели. Ладно бы я один — вдруг показалось? Но не троим же одновременно?
Командир постоял, раздумывая.
— А почему меня сразу на мостик не вызвали?
— Так все произошло мгновенно, буквально за пятнадцать секунд.
— Пока о происшествии молчите, никому из экипажа не говорите. И если этот диск появится вновь, срочно вызвать меня.
Командир спустился в лодку.
Остаток вахты сигнальщики и старпом не сводили глаз с моря. Было жутковато осознавать, что в глубине, укрытой от глаз, находится непонятный и невидимый объект. Чей он и что может предпринять? Учитывая, с какой скоростью он выскочил из воды, лодка не сможет ему противостоять. Поскольку он облетел субмарину на скорости не меньше трехсот-четырехсот километров в час, подводники могли сделать сравнения — ведь они неоднократно наблюдали пролеты своих и немецких самолетов. А под водой? При ударе о воду на высокой скорости она становится плотной, и бомбардировщики разваливаются на куски. Как же тогда этот диск выдерживает удар? Да двигателя, успешно могущего работать под водой и в воздухе, просто не существует, по крайней мере при данном уровне развития техники. Просто загадка!
Поразмышляв, Владимир склонился к мысли, что это именно НЛО, только как это объяснить Саше или старпому, когда здесь понятия не имеют о полетах космических кораблей, о Гагарине? Он решил молчать.
Когда закончилась вахта и торпедисты вернулись в свой отсек, Саша шепотом спросил:
— И что ты об этом думаешь?
— О чем? — прикинулся непонимающим Володя.
— Ну, об этом диске?
— Не знаю.
— Я думаю, это наши что-то новое придумали, — убежденно сказал Саша. — Если бы это были немцы, они бы нас обстреляли. Секретное оружие, факт.
— Давай спать, — устало сказал Володя.
Саша вскоре захрапел, а Володя долго крутился в гамаке. Были вроде уже в послевоенные годы встречи с таким НЛО. Американцы видели, и даже снять успели на кинокамеру, только изображение черно-белое и нечеткое, поскольку снимали с руки, а не со штатива. И среди наших подводников ходили разговоры. Особисты не верили, отмахивались, но ведь не на пустом месте эти разговоры родились. И если бы Владимир сам сегодня не видел — не поверил бы. Незаметно он уснул.
Следующим утром лодка входила в гавань, где находилась база. Громыхнули из орудия дважды холостым выстрелом, известив о потопленном транспорте. А потом встали у причальной стенки на неделю — лодку надо было бункеровать, зарядить торпеды в аппараты и провести ремонтные работы, особенно по дизелю.
Все шло своим чередом, когда Владимира вызвали в штаб. Он удивился немного: кому в штабе бригады подплава мог понадобиться старший матрос? Слишком мелкая сошка. Но потом встревожился — не обнаружился ли подлог с документами, не опознал ли кто в нем другого человека? Тогда это конец.
Он поднимался по ступенькам, когда из штаба вышел торпедист Сашка:
— И тебя вызвали?
— Да. Не знаешь, по какому делу?
Саша подхватил его под локоть:
— Давай отойдем.
За углом шепотом сказал:
— Меня во флотском «СМЕРШе» допрашивали.
Володя мгновенно покрылся липким потом.
— О чем? — вмиг пересохшими губами спросил он.
— Да об этой штуковине.
— Как? Ведь командир приказал никому о ней не говорить.
— Я и не говорил, молчал как рыба.
— Это на лодке. А здесь?
— Сказал, что не видел ничего.
— Это хорошо.
А мозги сразу заработали. За себя он был уверен, Сашка утверждает, что он тоже ничего никому не рассказывал. Сам командир происшествия не видел и приказал молчать — не в его интересах распространяться. Остается старпом. Он где-то проболтался, а может, сам в «СМЕРШ» и заявил. Вот скотина! Не иначе — на место командира метит, дорогу себе расчищает.
— Ладно, иди. На лодке увидимся.
Володя вошел в штаб и предъявил документы дежурному.
— Я по вызову.
— Подожди.
Дежурный старлей куда-то позвонил, потом сказал:
— Иди на второй этаж, семнадцатый кабинет.
Володя поднялся и, найдя нужную дверь, постучал.
— Войдите.
Володя вошел.
За столом сидел молодой капитан третьего ранга в морской форме.
— Старший матрос Александр Поделякин по вызову прибыл.
— Садись, Александр. Можешь курить.
— Не курю.
— Ну да, среди подводников мало кто курит.
Володя уселся на стул.
— Как служба идет?
— Нормально.
— Расскажи-ка мне, Александр, о происшествии.
— Каком?
— Вроде ты вахтенным сигнальщиком был, что-то видел.
