– По какому вопросу? – поинтересовалась девица.
Хороший вопрос, очень хороший. Кто это такой, она не спросила, значит, за последнее время он поднялся достаточно высоко, чтобы его фамилию в здании многоэтажного офиса знали все.
– По личному, – Вольдемар постарался придать своему голосу как можно больше иронии. – Соединяй быстро, вопрос безопасности вашей компании!
Если человек отвечает за безопасность компании, то ему могут приходить весьма странные вызовы. Девица тихонько пробормотала себе под нос «хам» и соединила с нужным абонентом. Поначалу экран погас, но динамик тут же взорвался изумленно-радостным:
– Вольдемар?!
На экране возникла физиономия Эйно Табера, отставного лейтенанта и начальника отдела службы безопасности великой и могучей «Спейс энерджи».
– Я почти тридцать пять лет Вольдемар, и уже перестал этому удивляться, особой радости мне этот факт тоже не доставляет. А ты не забыл старого приятеля, который устроил тебе такой роскошный блат?
– И как я понимаю, пришла пора возвращать долг, ведь без дела ты бы не позвонил.
– Хорошего же ты мнения обо мне, но дело действительно есть. Только что в космопорте задержали двоих инопланетников, мужчину и женщину. Мне нужна вся информация о них. Вот только не говори мне, что у вас нет связей в службе безопасности космопорта. Знаю я, кто вашу контору в сенате «крышует».
– А я и не говорю, я даже не спрошу, зачем тебе это. А что касается «крыши»… Ты в курсе, что Тасселер умер?
– Как?
– Скоропостижно, от инфаркта.
– Жаль старика. Давно?
– Два месяца назад. Наш главный босс срочно толкнул все акции, вышел из совета директоров и занял его кресло.
– С выборами проблем не было? – поинтересовался Вольдемар.
– Шутишь?
– Свято место…
– Это точно, – подхватил Табер. – А ты где остановился?
– Нигде. Я еще в космопорте.
– Тогда давай ко мне, у меня и остановишься. А пока будешь ехать, и по твоим гаврикам что-нибудь выясним.
Отставной лейтенант занимал огромные четырехкомнатные апартаменты, находящиеся на восемьдесят пятом этаже небоскреба, соседнего с офисом «Спейс энерджи». Отсюда бы открывался прекрасный вид на столицу, если бы не понатыканные вокруг другие, не менее высокие здания. Да и сама квартира отдавала каким-то нежилым духом, о чем Вольдемар и сообщил хозяину.
– Я сюда только ночевать прихожу, мне, кроме спальни, ничего не нужно, в других комнатах месяцами не появляюсь.
– А зачем тогда тебе эти площади?
– Положение обязывает, – пояснил Табер. – Если буду жить в чем-нибудь малогабаритном – коллеги не поймут. Решат, что я жмот и жлоб, и все остальные «же», в зависимости от фантазии. Поэтому приходится соответствовать, никуда не денешься. Но ближе к делу, вот что мне удалось выяснить…
Когда Табер закончил, то поймал недоверчивый взгляд Дескина.
– Ну что ты на меня так уставился? За что купил, за то и продаю.
– Бред какой-то.
– Не торопись решать, Вольдемар. Они там что-то с собой привезли, эксперты сейчас изучают. Думаю, завтра к вечеру будет результат.
– Если это правда, то надо будет помочь. Они ведь именно за этим сюда и прибыли.
– И чем ты можешь помочь?
– Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.
Табер с сомнением покачал головой. Вольдемар и сам еще не понял, что сейчас у него появилась новая цель в этой жизни.
– Ну? Что?
– Эксперты подтвердили подлинность привезенных материалов. Конечно, сто процентов даст только посылка корабля дальней космической разведки, но никто его посылать не будет. Нет там ничего интересного для нас.
– И все равно – поразительно. А что будет с ними?
– Должны отпустить на все четыре стороны, они же не преступники и не шпионы.
– Когда их отпускают?
– Сегодня вечером.
– Не поздновато?
– Зачем лишнюю ночь занимать камеру?
– Тогда едем, – встрепенулся Вольдемар, – перехватим их на выходе.
Ждать пришлось около часа. Наконец дверь центрального управления миграционной службы выпустила бородатого толстяка с большим чемоданом и среднего роста стройную блондинку с маленьким чемоданчиком в руке. Вольдемар решительно двинулся им навстречу, Табер, приотстав на шаг, последовал за ним.
– Здравствуйте.
Две пары глаз удивленно, а одна даже чуть испуганно, вскинулись на него.
– Добрый вечер, – поздоровался подошедший Табер.
Пока гости Астгартуса не оправились от неожиданности, Дескин решил взять инициативу в свои руки.
– Вольдемар Дескин, – еще раз представился он, – капитан второго ранга в отставке.
– Эйно Табер…
– Лейтенант в отставке, – прервал его Дескин.
Табер закрыл рот. Конечно, начальник отдела службы безопасности «Спейс энерджи» звучит намного солиднее, но бывшему командиру виднее.
– Тьер Эскалера, – назвал свое имя толстяк, и добавил: – Министр иностранных дел планеты Сагитториус.
– Амаэль Лабаре, секретарь министра.
– Рад знакомству, господа, – проявил галантность Вольдемар. – Я видел, как вас задержали в космопорте, и меня заинтересовали причины. Считайте это простым человеческим любопытством. Мой друг смог предоставить нужную мне информацию, и теперь я знаю, кто вы и зачем прибыли на Астгартус. В вашем предприятии вы можете полностью располагать мной.
– Это очень странное предложение, господин Дескин. Не можете ли вы объяснить его причины?
– Могу, господин Эскалера. Моя родная планета Зеда-три.
– ?
– Понимаю, это название вам ничего не говорит, но если вы обратитесь к истории начального периода последней войны, то все поймете. Впрочем, предлагаю отложить разговор до завтрашнего утра. Вас только что выпустили из учреждения, практически являющегося тюрьмой, вы устали. Поэтому предлагаю отвезти вас в гостиницу, где вы отдохнете и наберетесь сил.
Пока бородатый министр обдумывал предложение, вмешалась его секретарша:
– Большое спасибо, господин капитан, мы согласны. Тьер, я смертельно устала и просто падаю с ног.
– Хорошо, хорошо, отвезите нас в какое-нибудь приличное, но не очень дорогое место.
– Прошу.
Табер сделал приглашающий жест в направлении машины. К счастью, его служебный автомобиль не имел логотипов компании. В машине разговор не клеился, женщина уснула на плече у своего шефа, который не решился поддерживать разговор, боясь разбудить ее. Еще одна неприятность ожидала делегацию в гостинице. Карточка, которой Эскалера пытался оплатить номера, оказалась заблокированной.
