Давид немедленно выполнил просьбу, они сразу же без тостов выпили и закусили.
– Что «А тут»? За грудки схватил? Угрожал убить?
– Нет, – замотал головой ювелир, щеки которого, наконец, порозовели, а с лица ушло напряжение. – Не хватал и не угрожал. По-крайней мере… слов угрозы не произносил. Хотя… зачем ему их произносить? Мы с тобой люди неглупые, сами понимаем, что находимся в его власти. Что захочет, то с нами и сделает! Никто ему в этом мешать не будет, ведь мы пока на положении рабов, пусть и временно.
– А ты родственников сюда пригласил, не боишься, что и их это может коснуться?
– Все мы в воле Господа ходим. Да они и не рабы, как раз здесь им-то ничего и не угрожает.
– Не понял. То ты пугаешься до испачканных штанов, а то не боишься. Эээ?..
– Штаны, да, чуть не испачкал, от неожиданности. Понимаешь, он ведь НИ РАЗУ на меня не кричал, не ругался, а сегодня…
– Что сегодня?..
– Навис надо мной, как скала, вот-вот упадет и раздавит, и как начал шипеть! Ну, будто какой огромный змей, говорят, водятся в далеких странах такие, что и лошадь могут задавить и проглотить. Невольно вспомнилось, что его оборотнем считают.
– Так волком-оборотнем!
– Да, но тут-то, наверное, они ошибаются. Уж очень характерное поведение, взглядом в глаза мне воткнулся, я со страху пошевелиться не мог, и шипит… – Авигдор передернул плечами от неприятного воспоминания.
Циммерман плеснул в чарки, и они дружно их осушили.
– И за что же он так разозлился?
– Ааа!.. – размашисто махнул рукой Золотаренко, от сладкой, но крепкой наливки его немного повело. – Разозлился, что я наш с ним уговор не выполняю, гоев на делание зажигалок не ставлю. У них же, шлемазлов, руки из задницы растут, только для перерезания чужих глоток и пригодны.
– И что ты будешь делать теперь?
– Будто у меня есть выбор! Наберу мальчишек и приставлю к нашим, все равно надо производство расширять, на зажигалки очередь на полгода выстроилась. Научатся, им тоже некуда деваться.
– Сыновей отсылать не будешь?
– Зачем?!!
– Как зачем? Сам же говоришь, что испугался, оборотень…
– Ну и что, что оборотень? Главное – человек хороший. Как он говорит: у каждого есть свои недостатки. Да и здесь такой прибылью пахнет… такой прибылью…
– Такой прибылью, что не боишься наследниками рискнуть?
– Давид, где ты видел безопасное для нас место? Раньше в польских городах неплохо было, так теперь и это в прошлом. Не… никуда их не буду отсылать и, наоборот, знающих людей приглашу. А у тебя с ним никаких… эээ… недоразумений не было?
Циммерман посмотрел на приятеля, будто раздумывая – рассказать или не стоит, но только помотал головой:
– Нет, Бог миловал.
Золотаренко хоть и выпил немного лишнего, прекрасно понял, что какие-то затруднения есть и у алхимика, однако приставать к нему с расспросами не стал. Сам расскажет, если захочет.
* * *
Для раздражения, в том числе и досады на Авигдора Золотаренко, у Аркадия была не одна причина. Да, выпуск зажигалок налажен. Пока мелкосерийный, двух типов – медные, без особых изысков, и в серебре, с чеканкой. Дорогие шли как бы не лучше дешевых, впрочем, сравнивать пока возможности не представлялось – все улетало мгновенно, несмотря на значительную цену. Но на прообраз китайского производства продукция семнадцатого века походила слабо. И стоила – даже без накрутки за эксклюзив – очень дорого.
Высокая цена имела объективные причины. Зажигательным устройством пока вынужденно ставили колесцовый замок, точь-в-точь такой, какой устанавливали на дорогие пистоли. Без приехавших мастеров на Дону такое сложное устройство и скопировать-то не смогли бы, содержало оно множество деталек тонкой работы и пружину. Соответственно, весила зажигалка, по прикидке попаданца, с пару местных фунтов, или около килограмма.
Добившись успеха в производстве такой востребованной продукции, Авигдор напрочь забросил эксперименты по изготовлению миниатюрной зажигалки, приняв живейшее участие в штамповке уже проверенной продукции. Пришлось Аркадию вспомнить читанную в молодости книжку Станиславского и сыграть для одного зрителя. Подействовало. Работа над миниатюрной зажигалкой возобновилась. Что, впрочем, не обещало быстрого успеха. В примитивной простоте китайского ширпотреба были тонкости, невозможные здесь и сейчас. Например – никак не удавалось закрепить кремень так, чтоб колесико извлекало из него нужное количество искр.
Зажигалку он подарил Юхиму, был уверен, что такую простую вещь легко скопировать без постоянной сверки с оригиналом. Не тут-то было! Простым прокручиванием колесика пальцем искр удавалось получить мало. Или совсем не удавалось добиться искрения. Посоветовавшись, решили, что стоит подождать возвращения Срачкороба, чтоб подсмотреть в оригинале, как надо делать проклятое устройство.
Хватало проблем и по другим проектам. Золотаренко, отвлекшись от увлекательнейшего дела – извлечения прибыли, вернулся к работам по самописке и часам.
Самописку – также очень грубый аналог изделия из будущего – была надежда скоро запустить на поток. Главной проблемой в ней оказалось перо и обеспечение нетекучести резервуара для чернил. Все попытки повторить стальное перо провалились. Технологии семнадцатого века, да еще в Диком поле пока не дотягивали до производства подобной продукции. Спас проект Авигдор, самостоятельно изготовивший перо из золота. Вот оно по качеству стальному перу из двадцать первого века не уступило.
Аркадий в великом смущении полез чесать затылок. Именно увидев произведение ювелира, он вспомнил не раз слышанный термин «ручка с золотым пером».
«Ёпрст!.. кажись, у меня ураганный склероз – забыть такую вещь! Сколько промучились с этой хренью, а решение, оказывается, давным-давно знал. И где были мои мозги? Наверное, отсидел в связи с их расположением в нижних полушариях. Прогрессор долбаный, знаю точно только, как надо ковыряться в носу, только это и шимпанзе прекрасно известно».
В связи с отсутствием доступных пластика и алюминия пришлось делать авторучку из металла. Сначала пробовали сталь, но потом перешли к серебру и в особых случаях – золоту. Естественно, при этом изделие миниатюрностью и легкостью не отличалось. Посомневавшись, стекло в первые изделия вставлять не решились. При испытаниях на отказ и полностью металлические самописки протекали, а уж вынужденная стыковка металла и стекла обещала новые проблемы. Облегчение, использование стекла, а там и чем черт не шутит – дерева, отложили на потом.
Все первые экземпляры решили изготовлять в подарочных вариантах – серебряными или золочеными. Уж если впариваешь человеку что-то за такую сумму – будь добр обеспечить соответствующий вид товара. Кстати оказалось воспоминание попаданца о донецком месторождении аметистов. Заодно Авигдор открыл и чисто ювелирную мастерскую, с гранением камней. Изначально ясно было, что те, кому такая ручка нужна – писаря, дьяки, канцеляристы, – еще очень долго о ней только помечтать смогут.
