— Если бы это было вашей специализацией, уважаемый
Владислав Николаевич, мне не нужна была бы рекомендация, я бы пришел к вам
просто с улицы, — мягко возразил Романов. — Я понимаю, что прошу в
определенном смысле об одолжении. Но я бы не хотел обращаться в другое
агентство, потому что мне сказали, что ваши сыщики очень опытны и в известном
смысле — самые лучшие.
— В известном — это в каком? — настороженно
прищурился Стасов.
— У вас работают, как мне сказали, по меньшей мере два
человека, которые раньше служили в убойном отделе на Петровке, то есть имеют
большой опыт раскрытия убийств, а ведь мое дело — это как раз дело о двух
трупах. Я убедительно прошу вас не отказывать мне, Владислав Николаевич. Гонорар
будет более чем просто высоким, мой шеф это гарантирует.
Но Стасов продолжал упираться, он слишком хорошо знал, как
могут отреагировать в местной милиции на появление гражданского лица, которое
попытается сделать то, что сами они сделать не смогли или, что еще хуже, не
захотели. Ведь кто его знает, какой там расклад, в этом тихом провинциальном
городе Томилине, может, действительно оперативники смотрят на ситуацию
замыленным глазом и не видят очевидного, так часто бывает, когда занимаешься
одним делом слишком долго, а может быть, убийца или хотя бы подозреваемый
хорошо им известен, но по определенным причинам его не задерживают и не
арестовывают. Причин этих хоть отбавляй, начиная от близкого родства с
городским или даже областным руководством и заканчивая самыми немыслимыми
обстоятельствами. Можно себе представить, как в таком случае отнесутся к
незваному гостю из столицы, который только все напортит. Да и в первом случае,
если все дело не в умышленном прикрывании злоумышленника, а просто в том, что
не могли раскрыть преступление, появление частного сыщика не вызовет ничего,
кроме злости, раздражения и вполне справедливого негодования. Не говоря уж о
том, что привлечение частных лиц к следственнооперативным действиям выходит за
рамки закона и служебных инструкций.
Всеми этими соображениями Стасов немедленно поделился с
гостем и получил немедленный же ответ, сопровождаемый чуть виноватой улыбкой:
— Об этом можете не беспокоиться, Владислав Николаевич,
начальник городского ОВД окажет всяческое содействие, я с ним уже переговорил.
Поверьте мне, я ни за что не стал бы втягивать вас в авантюру и заказывать
работу, заранее обреченную на провал. Сперва я решил вопрос с милицейским
руководством, заручился их согласием помочь, а уж потом пришел к вам. Ну так
как? Что вы мне скажете?
Стасов вздохнул. Ему очень хотелось рассердиться на этого
предусмотрительного человека и сказать ему что-нибудь резкое и ехидное, но
Владислав чувствовал, что Романов ему нравится. Что-то в нем было такое, не то
обаяние, не то харизма какая-то, но отказать ему не было никакой возможности.
— Я рассмотрю ваш заказ и завтра дам ответ, —
сказал он.
— Пожалуйста, не отказывайте мне. И поручите эту работу
какому-нибудь толковому пареньку.
«Нет, — подумал Стасов, — ты мне, конечно,
нравишься, но так просто я тебя не отпущу. Хоть за мизинец, да укушу». Он кинул
быстрый взгляд на лежащую перед ним визитную карточку гостя: какое-то имя у
него заковыристое, с первого раза не запомнить.
— Уважаемый Родислав Евгеньевич, давайте распределим
роли. Вы — заказчик, ваше дело — сформулировать задачу и оформить заказ, а уж
мое дело — подобрать исполнителя, который наилучшим образом ваш заказ выполнит.
Поэтому вы уж не обессудьте, если вместо толкового паренька я пошлю в Томилин
женщину среднего возраста, — злорадно произнес он и воззрился на Романова,
предвкушая реакцию.
Реакция, разумеется, не заставила себя ждать. Высокий лоб
Родислава Евгеньевича немедленно пересекли две глубокие морщины, которых не
было еще секунду назад.
— Женщина средних лет? Вы шутите?
— Отнюдь. Очень толковая, даже более того. Двадцать
семь лет работы в убойном отделе на Петровке.
— Хотелось бы все-таки иметь дело с мужчиной, —
неуверенно произнес Романов.
— В моем распоряжении нет мужчин с ТАКИМ, — Стасов
сделал ударение на последнем слове, — опытом. Вы же хотели самого лучшего
работника, так вот самый лучший у меня — это именно женщина и именно средних
лет. Если вы согласны на то, что ваш заказ будет выполнять менее опытный сыщик,
то я поручу ваше дело молодому мужчине. Я так понимаю, что молодым мужчинам вы
доверяете больше, чем немолодым женщинам?
Романов смущенно улыбнулся.
— Честно признаться, я никогда не верил в силу женского
ума.
— Просто вам не везло с женщинами, — усмехнулся
Стасов. — На моем пути умные женщины попадались довольно часто, одна из
них — моя жена, другая — моя сотрудница. Ну так как? Вы готовы передать ваш
заказ моей фирме на моих условиях?
— Да, конечно, — рассеянно кивнул Романов. —
Вы — руководитель, вам виднее. Если нельзя поручить мое дело мужчине, то… Что
ж, пусть будет по-вашему. Но, может быть, вы все-таки еще подумаете над
кандидатурой? Может быть, у вас найдется сыщик мужского пола, умеющий
раскрывать убийства?
— Найдется, — Стасов уже не скрывал
ехидства. — Его зовут Анастасия Павловна Каменская.
На лице Романова отразилось нескрываемое облегчение.
— Каменская? Та самая? Из отдела Гордеева?
— Из бывшего отдела Гордеева, — поправил его
Стасов. — Виктор Алексеевич давно на пенсии, после него в отделе сменился
уже третий начальник.
— Ну да, ну да, — пробормотал Романов. — Я
наслышан о ней, у меня осталось много друзей в милицейских кругах. У нее очень
хорошая репутация.
— Да уж, — засмеялся Стасов, весьма
довольный. — Ну так как? Против Каменской вы не возражаете?
— Буду счастлив, если она возьмется за мое дело.
— Не она возьмется, а я ей поручу, — снова уколол
гостя Стасов. — На том и порешим. Я — подумаю над вашим предложением, а вы
приходите завтра, и если я приму решение взяться за ваше дело, то оформим
заказ.
— Я очень надеюсь, что вы мне не откажете, —
обаятельно улыбнулся Родислав Евгеньевич.
— Ничего не могу гарантировать, я подумаю, —
уклончиво ответил Стасов, хотя в глубине души уже решил взяться за этот заказ и
поручить его Насте. Правда, работа на выезде, а Настюха командировок не любит,
тем более с неопределенным сроком, но все равно эта работа — как раз то, что ей
надо, что она умеет и любит.
* * *
— Куда? — в ужасе воскликнула Настя. — В
Томилин? Это где?
— Восемь часов на машине или семь с половиной на
поезде, — спокойно объяснил Стасов. — Чего ты так испугалась? Я же не
на Северный полюс тебя посылаю. Тихий приличный город вокруг крупного
градообразующего предприятия. И по городу ходит маньяк. Ну чем тебе не работка?
— Владик, я не хуже тебя знаю эти тихие провинциальные
городки. Тьмутаракань, гостиница с клопами, горячей воды нет, туалет и душ в
коридоре, один на весь этаж, чтобы чаю выпить, приходится воду греть
кипятильником в стакане. И куда ты меня посылаешь? В какой-то дом престарелых?
Там кругом одни старики, немощь, болезни, страдания, одиночество, нищета. Я и
так только-только выбралась из депрессии, в моем состоянии мне только этого
всего не хватало! Стасов, ну пожалей ты меня, — взмолилась она. —
Пусть кто-нибудь другой поедет.
