– И я тоже! С десяток положил, не меньше…
– Чего их не класть-то было, мотались по берегу точно овцы стадом, руби не хочу!
– Ловко мы их!
– Выходит, ежели с умом, так и ордынца бить можно, а не самим головы как на Пьяне складывать?..
Окольничий Тимофей Васильевич, услышав такую похвальбу, укоризненно покачал головой:
– Не хвались третьего дня, хвались третьего года. Подождите утра, может, завтра все снова начинать придется, али самим от Бегича отбиваться так, что головы трещать будут.
От такого замечания стало тревожно. И впрямь, кто знает, что будет утром, что придумают ордынцы в ответ на такое избиение?
Думал об этом и Дмитрий Иванович, а потому разведку вокруг высылал беспрестанно, чтобы не смог Бегич перехитрить, не смог за ночь обойти сзади. Разведчики твердили, что близко у реки ордынцев нет. Куда девались? Но и на другой стороне их нигде не обнаружили.
– Не бежали же они? – растерянно развел руками Дмитрий, глядя на Вельяминова.
Неожиданно тот хохотнул:
– А что, Димитрий Иванович, а может, и бежали?!
– Хорошо бы, – вздохнул князь. – Только больно легко получилось.
– А тебе надо, чтоб крови пролилось побольше? Благодари Заступницу за такую победу, Дмитрий Иванович.
– Погоди радоваться. Утро вечера мудренее.
С тревогой ждали утра. Вроде и время выглянуть солнцу, но оба берега плотно окутал сильный туман. Князь Дмитрий Иванович распорядился, пока туман не рассеется, на тот берег не соваться. Но отправленная разведка принесла чудное известие:
– Дмитрий Иванович, нету там ордынцев!
– Как нет?! А куда девались? У них же обоз огромный!
– А вот так, нету, и все! Бежали и обоз свой огромный бросили. Там безоружных тьма и добра всякого тоже!
Второй подтверждал:
– Князь Дмитрий Иванович, все следы ведут только в сторону степи. Бежал Бегич-то, ей-богу, бежал!
Снова и снова возвращались посланные в разведку, но пока не спал туман, приносили одинаковые вести: ордынцы бежали, в панике бросив свой обоз!
Наконец туман рассеялся, и князь Дмитрий Иванович дал приказ переправляться, только все равно быть осторожными. Немного погодя по противоположному берегу Вожи ездили несколько растерянные русские всадники, спешивались, оглядывались, не вполне веря своим глазам. Лагерь ордынцев был пуст, а все ночные следы вели прочь от Вожи!
– Дык… как же это…? Может, и не стоило их оставлять на ночь? Может, надо было догонять и бить дальше?
Об этом уже думал и сам князь, но кто же ожидал, что войско Бегича не просто отступит, чтобы перестроиться и снова атаковать, а в панике бросится прочь? Никогда прежде русские не били ордынцев в открытом бою и так крепко! Одинаково растерянны были и князь с воеводами, и простые ратники. Выходит, и Орду бить можно, ежели с умом? На самого Дмитрия Ивановича смотрели как на святого, не скрывая восторга. Вот так князь у них, ежели сумел с толком всем распорядиться и гнать поганых такой же метлой!
Постепенно в русских полках растерянность уступала место захлестывающей радости от одержанной победы. Смогли! Осилили! Да не просто победили, а как победили!
Неспокоен был только сам Дмитрий, не потому, что не радовался, а потому, что боялся этого радостного безумства. Однажды так на Пьяне, уверовав, что ордынский царевич Арапша бежал, перепились и полегли под татарскими саблями. Потому князь не давал никакого покоя разведке, пока те не принесли известие об обнаруженных далеко в степи кострах, оставленных остатками ордынцев. И все равно Дмитрий сомневался:
– А может, то костры жгли, когда на нас шли?
– Обижаешь, Дмитрий Иванович. Нешто мы давнего костра от нового не отличим? Да и следов куда меньше, чем прежде. Не сомневайся, князь, бежал Бегич, драпал как волк от огня!
– Дай-то бог!
Русские побили ордынцев и захватили их обоз. В числе захваченных оказался и замешкавшийся Григорий. Священник не сопротивлялся, но объяснить, что за травы у него в мешке, не смог. Растерянно мямлил:
– Это для лечения всяких болестей… раны лечить…
Попадись кому другому, сошло бы. Но рядом как раз оказался рослый дружинник с раной на руке, он оживился:
– А ну давай, меня полечи. Смотри, как кровь течет.
То, как вдруг закрутился поп, заставило русских засомневаться:
– Да не отрава ли у тебя?
Дальше – больше, принялись расспрашивать с пристрастием: почему оказался в обозе у Бегича, чего ради шел с ордынцами, кто таков сам? И взяли Григория в оборот, повели к князю. Но первым он попал на глаза не Дмитрия Ивановича, а Тимофея Васильевича Вельяминова. Вот уж с кем Григорию встречаться совсем не хотелось! Конечно, за несколько лет поп основательно растолстел и даже оплыл, но окольничий все же распознал человека, которого не раз видел рядом с опальным племянником.
– Э, да это поп Иванов! Ты откель здесь?
Григорий вдруг заелозил. Это совсем не понравилось Тимофею Васильевичу, и тот приказал:
– А ну возьмите-ка его и поспрошайте с пристрастием!
Поп заверещал так, словно ему уже поджаривали пятки на огне. Кричал, что он священник, его нельзя трогать!
– А какого прихода? – ехидно поинтересовался крепко державший пойманного попа дружинник. Тот опустил голову.
К нему и особого пристрастия применять не пришлось, одно дело бегать вместе с опальным боярином и совсем другое – если тебя собираются пытать! Григорий довольно быстро выложил, что травы отравные, чтобы сварить нужное зелье.
– Кого травить собрался?
– Про то не ведаю…
– Как так?!
Григорий снова начал крутиться, лопоча, что его должен встретить в Москве какой-то человек, о котором он ну ничегошеньки не знает… То, как поп прятал глаза, подсказало его мучителям, что врет. Но стоило поднести горячую кочергу к пяткам, как Григорий снова заверещал, что этого человека уже встретил прямо тут, в лагере Бегича. Но тот все равно ничего не сказал, не время, мол. Вообще-то Григорий говорил правду, он действительно не знал, кто должен стать жертвой отравного зелья, это было ведомо только Никите. И выдавать своего напарника тоже не собирался, но когда все же запахло паленым мясом, то выдал и Никиту тоже.
– Где он?!
– Не знаю, бежал с Бегичем, видно…
– А ты чего ж?
– А я не успел.
– Кто он таков?!
Стоило Григорию отвести глаза, как кочерга снова вдавилась в пятки.
– А-а-а!!! Скажу, все скажу! Только не палите! Все скажу!
– Ну? – наклонился к лежащему почти без чувств попу пытавший его дружинник. Но Григорий говорить был просто не в состоянии. Его пришлось отливать водой. Стоило бедолаге чуть прийти в себя, как над ним снова навис мучитель: – Ты будешь говорить или подпалить еще кое-что?
