Они встали у борта вдвоем, глядя, как ловко карабкается по вантам Хосинто-Сиуа. Оранжевое солнце медленно опускалось где-то за синей дымкой далеких гор. Пахло морскими водорослями и солью. И еще табаком: капитан в своей каюте все-таки раскурил трубку – дым приносило и сюда, на верхнюю палубу.
– Скоро в Испанию? – вскользь поинтересовался принц.
– В Испанию? С чего вы взяли?
– Думаю, сеньор Кортес выберет именно вас… И какого-нибудь надежного кормчего, к примеру того же господина Аламиноса.
Монтехо нервно потеребил бородку:
– Вообще-то я планировал на Кубу. У меня дела… с губернатором…
– Понимаю, – светски улыбнулся дон Карлос. – Вам, конечно же, нужно доложить.
– Что?! Откуда вы…
– Обо всем, что здесь творится. Да-да, я удивлен!
– Даже вы!
– Вот именно… На вашем месте я бы, наверное, даже попросил господина губернатора побыстрее отправить сюда войска… Не думайте, я не провоцирую вас… ведь я всего лишь почетный пленник.
– Если вы на самом деле… – Испанец замялся. – В общем, ваше положение очень скоро может измениться. Сильно измениться – я вас в этом уверяю.
– Если вы попадете на Кубу.
– Так вы думаете…
– Все может быть. Вы же знаете сеньора Кортеса куда лучше меня!
– Да-да, вы правы… – Монтехо скрипнул зубами. – Однако что же делать? Ммм…
– Быть может, стоит послать на Кубу письмо… с верным человеком. Придумать так, чтобы корабль завернул туда в любом случае… Скажем, пополнить запасы пресной воды. Бочки ведь могут и протекать… и весьма сильно.
Испанец вдруг пристально посмотрел прямо в глаза собеседнику. Посмотрел с явным удивлением. И вдруг ухмыльнулся:
– Не ожидал…
– Чего не ожидали? Что какой-то дикарь в перьях станет вам что-то советовать?
– О, что вы, что вы… Какой дикарь? Вы, господин Ку-а-ттемок, производите впечатление очень, я бы сказал, здравомыслящего человека… И этот ваш костюм – да вы настоящий идальго, дон Карлос!
– Просто я не люблю несправедливость… А сеньор Кортес поступает несправедливо… как мне почему-то кажется.
– Вам очень правильно кажется. Да… с письмом – это хорошая идея. Как и с пресной водой… Обязательно, обязательно нужно вызвать войска. Обязательно!
– Только вы не подумайте, что мой совет бесплатный. Есть и корысть.
– Вот как? Что же вы хотите?
– Одна личная просьба… – Оглянувшись, Куатемок вытащил из-за пазухи свиток. – Вот письмо… личного характера. Прошу переправить его на Кубу, некой донье Изабель дель Кастильо.
– Изабель?! – Сеньор Монтехо удивленно вскинул брови. – Кузина губернатора? И вы тоже, правда заочно, попали в ее сети? Но как?
– Сеньор Берналь дель Кастильо показывал мне рисунок… небольшой, в камее. Она ведь ему тоже родственница. Более красивой девушки я не встречал! И, признаюсь, сражен… Сражен в самое сердце!
– О Боже правый! – Покачав головой, сеньор Монтехо бросил на собеседника взгляд, полный явно сквозящей жалости. – И вы… И вы – тоже… О, мой любезный друг!
Глава 7
Паруса на рассвете
Июль 1519 г. Вера-Крус
…Его неотступно преследовал вчерашний вопрос: что для него вера – некая совокупность идей или хитроумный способ утешить самого себя?
Франсуа Мориак.
«Поцелуй прокаженному»
После возвращения экспедиции из Семпоалы корабли во главе с Монтехо и Аламиносом ушли в Испанию с грузом золота, в том числе предназначенного и на взятки для должностных лиц, и льстивыми заверениями Кортеса в совершеннейшей преданности Его наихристианнейшему Величеству королю Карлу.
И, конечно же, Кортес строго-настрого запретил заходить на Кубу… Но, как впоследствии, много-много лет спустя, напишет Берналь Диас дель Кастильо в своей знаменитой «Правдивой повести», один из поверенных Кортеса, Франсиско Монтехо, «назойливыми просьбами принудил Аламиноса подойти к его кубинскому поместью, чтобы там забрать свежие припасы… а глубокой ночью во время стоянки отправил одного матроса с письмами для Диего Веласкеса». И – для кое-кого еще.
Друг и учитель Сиуа кормчий Антон Аламинос, таким образом, покинул берега Мексики, а другим капитанам было вовсе не до любознательного паренька, и можно сказать, что учеба его на том и закончилась, хотя по привычке подросток все так же посещал корабли, выбрав себе вместо огромного красавца «Сан-Кристобаля» юркую каравеллу «Санта-Инес», где теперь и пропадал почти все время.
– Ну? – спросил его Куатемок как-то утром. – И чем же каравелла отличается от каракки?
– Немного парусами, – не задумываясь, отозвался юноша. – На каравеллах, особенно небольших, все-таки больше используют косые, латинские, но не всегда… Главное отличие в обшивке, «карвель» – гладкая, встык, а на каракке – внакрой.
– Внакрой, наверное, надежней.
– Пожалуй. Зато «карвель» куда как быстрей.
Принц улыбнулся:
– Вижу, вижу, встретил ты наконец свою любовь. Зовут – «Санта-Инес»!
– «Святая Инесса» – удобное в управлении и очень быстроходное судно. Пусть и маленькое… но там целых десять небольших пушечек, они называются – фальконеты. Знаешь, а я уже умею стрелять!
– Моряки научили?
– Они. Хочу сказать тебе кое-что. – Суиа нервно оглянулся по сторонам (приятели как раз прохаживались по берегу, глядя на волны и маячившие в отдалении корабли) и, понизив голос, продолжил: – Они хотят бежать на Кубу!
– Кто?
– Да многие моряки. Им не нравятся здешние болота, москиты, болезни… И воевать они не очень-то хотят – многие против большого похода, а ведь сеньор Кортес вполне может использовать матросов, просто сняв их с кораблей. Многие против и хотят уйти.
Замечательно! – чуть было не воскликнул Куатемок.
Пусть, пусть уходят, чем меньше солдат будет у Кортеса, тем лучше… хотя, конечно, причина успеха конкистадоров вовсе не в количестве воинов, но все-таки в таком деле каждое лыко в строку.
– Но я с ними не пойду. – Юноша покачал головой. – Останусь с тобой, вождь.
Принц задумчиво посмотрел на своего юного приятеля:
– Постой-ка, дружище. Откуда ты все знаешь? Что, моряки тебя не таятся?
– Нет. – Сиуа растянул губы в улыбке. – Видишь ли, многие вообще не знают, что я говорю по-испански. Да и вообще, кому охота обращать внимание на какого-то там юнгу.
– Это хорошо. И все же приказываю тебе быть очень осторожным, друг мой! Кортес очень хитер… как и его женщина.
Сказав так, Куатемок как в воду глядел: не прошло и четырех дней после отплытия кораблей Аламиноса и Монтехо, как часть моряков попыталась бежать на Кубу… попыталась неудачно – на судне, естественно, имелись информаторы, загодя предупредившие капитанов.
