– Думаю, что я буду долго и путано объяснять, но такова моя догадка. Вскоре приедет епископ – он знает больше меня…
Беседа на этот раз не затянулась – священник спешил готовиться к завтрашней мессе, а сеньор Диас отправился на очередной совет.
– Да, вы можете встретиться со своими, если хотите, – обернувшись, вдруг вспомнил Берналь. – Сам сеньор Кортес сказал, что вы можете сделать это.
Сам Кортес…
Почетный пленник, племянник тлатоани. Еще одно средство давления. Ну как же не напомнить об этом лишний раз?
Жрецы…
А может, они знают хоть что-то о своих… ммм… «голубых» коллегах? По крайней мере, тучный Куэкатльшочинко, жрец Тескатлипоки, как раз бы и должен знать… Нет! Ни в коем случае не нужно его расспрашивать – а вдруг он и послал этих «голубых»! Тогда кого спросить? Кальтенбруннера? Или, лучше его помощника Шочипильцина? Последний, однако, слишком умен… Лучше уж Кальтенбруннер!
Войдя к жрецам, Куатемок остановился на пороге, глядя, как все трое – они как раз собирались на встречу с Кортесом – поспешно прячут свое презрение. Ну конечно, такого дяди племянник, а «вавилоны» на голове строит… то есть одежду гнусную носит. Позорит великих богов… А заодно – и самого тлатоани.
Вслух они, конечно же, ничего подобного не сказали, а, наоборот, как и положено, расплылись в улыбках, заахали, якобы беспокоясь, мол, увы, наслышаны о вашей тяжкой участи, дорогой наш принц.
Ну и рожи! Кто из них самый самонадеянный? Пожалуй, да – Кальтенбруннер-Кецалькуэшликатль. Как бы поговорить с ним подальше от чужих глаз и ушей? Да так и поговорить! Просто!
– Великий тлатоани, напутствуя, велел мне искать утешения у служителей благого бога, Белого Тескатлипоки – Кецалькоатля! – напыщенно заявил Куатемок. – У тебя, уважаемый Кецалькуэшликатль! Хотелось бы, конечно, переговорить с вами со всеми, узнать, как там дома? Что нового?
– Да ничего особо нового нет, – поспешно произнес Кальтенбруннер, не желая ни с кем делиться оказываемой ему честью – говорить с самими наследником. – Вы идите, друзья мои, а я задержусь – не хочу заставлять ждать великого Куатемока! Славный Шочипильцин вполне заменит меня на вечерней встрече.
Делать нечего, жрец Тескатлипоки и Шочипильцин, глубоко поклонившись, ушли. Куатемок и жрец Кецалькуэшликатль остались наконец одни в высоком, предоставленном посольству шатре из драгоценных тканей…
– Одни боги видят, как я страдаю, великий жрец! – в исступлении воскликнул принц. – О, где, где мне помолиться нашим великим богам, где принести в жертву свою кровь? Где? Нет! Нет такого места!
– Думаю, что в Тлашкале – нет, – скорбно поджав губы, согласился жрец. – Увы, увы…
– Много бы я дал тому, кто подскажет мне какой-нибудь храм… можно даже тихий, неприметный… Любого из ипостасей великого Тескатлипоки… Красного, Черного, Белого… Голубого… Пожалуй, тот человек стал бы моим самым уважаемым советником и, может быть, даже другом, ведь друзья познаются в беде.
– Ты сейчас очень хорошо сказал, уважаемый Куатемок, – раздул ноздри Кальтенбруннер. – Очень хорошо сказал.
– Увы, нет такого человека! О, горе мне, горе!
Юноша скорбно обхватил голову руками.
– Такой человек есть! – гордо ответствовал жрец. – Есть один храм, наш, здесь недалеко, рядом с Уэтшоцинко, прямо в горах… Им иногда пользуются почтека.
– Славно! Вот, поистине, славно! Неужели мне все-таки повезло? Но… – Куатемок изобразил на лице подозрительность. – Чей же это храм? В точности ли кого-нибудь из наших богов?
– Это храм Уицилопочтли! – Кальтенбруннер важно качнул головой. – Также известного как Голубой Тескатлипока.
– Уицилопочтли?! О! Мне не показалось? Я правильно все понял? Ты говоришь – неподалеку от Уэтшоцинко, великий жрец? А как же там его найти?
– Там, на дороге, есть камень. Большой черный камень, целая скала, – терпеливо пояснил служитель Кецалькоатля. – Вот от этого самого камня – налево по тропе три полета стрелы.
– Налево по тропе, – обрадованно повторил принц. – От черного камня. О, не знаю, как и благодарить тебя, великий жрец!
– Благодарить будешь после, наследник. – Жрец скривился. – Когда вернешься. Боги тебе напомнят твою клятву, можешь в этом не сомневаться.
Ого! Вот уже и угрожает, верней, запугивает. Так, на будущее…
– О великий Кецалькуэшликатль, сами боги послали меня к тебе! Под твою длань… О, великий!
Кальтенбруннера прямо-таки распирало от важности и довольства.
– А я, признаться, сперва хотел потолковать со жрецом Тескатлипоки, правда, не решился – сей славный муж почему-то показался мне слишком уж неразговорчивым и хмурым.
– О, он такой и есть, господин наследник! Именно что так – неразговорчивый и хмурый. И еще – напыщенный, как индюк!
– Как индюк! Ха!
Парочка весело рассмеялась.
И жрец неожиданно предложил покурить… трубочку, «заряженную» пейотлем! Наркоман хренов… А пришлось соглашаться – отказ выглядел бы подозрительно. Правда, Куатемок старался не затягиваться, но с непривычки так вставляло, так… Жрец Кецалькуэшликатль то представал пред молодым человеком в черном мундире СС, то вообще улетучивался, словно дым, а то начинал вещать хриплым голосом великого джазового певца Луи Армстронга.
Было от чего «поехать крыше»! Ну и пейотль… Ну и жрец…
– Скажу больше, – уже не очень-то спеша на встречу, довольно откровенничал служитель кровавого культа. – Этот Куэкатльшочинко, жрец Тескатлипоки, снюхался с белыми, да-да, с эшпаньотль! Но это пока тссс… только моя догадка. Я случайно узнал, что он посылал своего человечка куда-то в Хонакотлан… не знаю даже, где это.
В Хонакотлан! Жрец Тескатлипоки посылал своих людей в Хонакотлан? Так вот они – «голубые» жрецы!
– Он посылал жрецов?
– Наверное. Но я знаю только про одного… про одну… какую-то девчонку, жрицу.
– Жрицу?
– Именно так, господин наследник! Подумать только, послать на какое-то важное дело девку – как будто больше совсем некого послать! Я всегда говорил… скажу и сейчас… о, я много чего скажу…
Э, как его торкнуло!
– Говори, говори, дружище! Очень внимательно тебя слушаю. Очень и очень внимательно. Очень!
– Про всех скажу! – выпуская сладкий наркотический дым, разъярился жрец. – Про всех! Куэцкалитко – жрица Чикомекоатль – спит и тешится с молодыми девками! Жрецы Шипетотека – развратники и черные колдуны! Служитель старого храма Тлалока – горький пьяница! Пьяница! Пьяница! Пьяница! А ты думал, наследник? Я много чего знаю, много чего…
– Так что за девчонка-то была?
– Девчонка? Какая девчонка? А-а-а… ты хочешь девчонок? Найдем! У нас есть с собой. Взяты! Ссс… сейчас… сейчас вот докурим… и пойдем… А они нас ждут, девчонки! А?
